荊石說到此處，便將紙筆封筒，悉數收入懷中。骨兒碗仰頭望他道：“新官兒，你這懷內又有那碎石子，又有這小竹筆，究竟放了多少東西？莫非裡頭藏了個百寶袋？”說著雙足微踮，躍躍欲試，便想跳到荊石身上去。
荊石也防他突施奇襲，退了兩步道：“沒有什麼百寶袋，隻是些輕便小物。”說罷自懷中暗兜取出幾樣小物，也不過巾帕，火折，竹筆，還有那帕包的碎玉子，旋即放回懷中。孰知骨兒碗眼睛卻賊，忽地扯他衣擺道：“且慢，還有一樣！”又指著他脖子道：“這可還有一物，是甚寶貝？”
荊石低頭一看，才覺自己屢番掏取，將頸上一截白絛帶了出來，當即將其塞回衣下道：“是個飾品罷了。”
骨兒碗道：“既是你貼身飾品，豈知不是甚寶貝？讓俺瞧瞧。”
荊石充耳不聞，俯身拾了那裝圖紙的竹筒收入行囊，又拿前日所儲的湖水拭麵梳發，便抬步往東泉村走去。骨兒碗是個猴兒性子，越不讓他瞧，越是心癢難耐，路上對荊石軟纏硬磨，百般探問，非將他頸上之物拿出來看看不可。眼看不能得手，忽而縱身一跳，雙臂抱了荊石脖子，掛在他背上道：“讓俺瞧瞧，讓俺瞧瞧，又不偷你的！”
荊石先前給他如此飛撲數次，雖仍覺吃重，到底習慣了許多，任憑骨兒碗瞎纏胡渾，乃至搔癢嗬氣，皆如石沉大海，不給半分回應。唯獨骨兒碗悄悄撈他頸上絛繩時，方才伸手將那毛爪拍開。如此往來數次，荊石縱不怕他捉弄，卻也難得行路，隻得抓了骨兒碗手臂道：“不要胡鬨。”
骨兒碗掛在他背後道：“俺不胡鬨。新官兒，你不肯給俺看寶貝，那便講講你小時的事。方才你說你遇得大難，又是怎生回事？”
荊石本不欲談此事，但因骨兒碗屢屢捉他衣領，實在纏得無法，方才說道：“你下來走路，我便和你說。”
話音剛落，骨兒碗當即溜下身來，抽出背上纏的木棒，走在前頭顛顛倒步。一雙眼滴溜溜盼著荊石，但等他揭來下文。荊石看他這般模樣，到底不得跟他計較，想一想道：“陸上中土以南之地，有三侯國並立，是為露蘭、樂華、飛熏。十二年前，露蘭國三公主身患絕症，國主遍請南地名醫，又訪山中隱修，皆稱無法可治。三公主自己卻出一策，竟將病情治好。你猜她用了何法？”
骨兒碗正聽仔細，兩隻眼兒圓睜道：“俺聽水花老太婆說，你們陸人身子孱弱，一輩子病來病去，花頭可多，怎猜得出來？你們陸人生病，可也弄藥來吃？”
荊石應道：“是，既是生病，自然要下解方。但三公主所用之藥，並非草芝膏石，而是十歲小兒的心器。”
骨兒碗聽他此言，自然大吃一驚，張嘴吐舌，呆望荊石，險些撞上樹去。荊石將他肩膀一扶，繞開樹去，說道：“走路小心些。”
骨兒碗低頭蹦開幾步，訥訥道：“新官兒，小孩兒心器，怎地還能治病？你們陸人生病，皆是這般吃藥？”
自荊石同骨兒碗結識以來，屢見他撒潑耍賴，百無禁忌，不想此刻自己一番言語，竟叫這金毛兒臉露惴惴，心中亦自微奇。但看骨兒碗實是怕了，便笑一笑道：“不是。尋常陸上之人生病，就跟你們一樣摘些草藥、地寶來治。倘若食人內臟便可治病，那世上再難有小兒活命。露蘭國三公主能得如此，實因她並非凡胎，而是個學過魂術的巫人。她欲拿活人血祭作法，又怕露蘭國天師觀裡的修士察覺，便悄悄派了親信，扮作盜匪凶獸，專去屠殺邊民，劫掠小兒。其時我剛屆八歲，養父已喪，居於露蘭鄰國邊陲，靠鄰人接濟為生。那日她麾下親信闖入鄉中，屠戮村中，隻把十歲以下的孩童帶去了露蘭國都，藏在請仙台內。我在台中居得數月，眼看大些的孩子一個個出去，說是送到好人家安置，自此再不回來，心中自然起疑，便故意報小年齡，打探消息，才知他們都被送去三公主處。我親見村眾被屠，料想那些出去的孩子也必無幸，是以百般拖延，日日等待機會。”
骨兒碗道：“新官兒今既在此，必是最後逃得出去。”
荊石卻搖頭道：“不曾。當時守台者非止凡人軍士，更有數名屍傀。我彼時不知其為何物，曾助一人掘地逃跑，看他剛至院牆，便被屍傀所察，飛去將他殺害。莫說當日我年幼乏力，便是今時再遇，恐也在劫難逃。我既知逃不出去，便和另幾個孩子說好安排，設法集得木刺石刀，想趁機行刺三公主。誰知此事剛做一半，我們便被帶出請仙台。陸上請仙台本為接引青都修士之用，平日若無祈禳，必然空置冷清，是以三公主才將祭品藏於台中。偏偏那一日卻有南海修士忽至，說是察覺陸中妖獸活動，屠戮邊民，欲同各國宗室問詢。當時來者是位輩分極高的大修，按照陸上禮製，當在請仙台歇駕麵王，因此才需將我們帶走。那時我並不知發生何事，但見幾名屍傀已去，隻剩凡人軍士押我們出去，便猜是這般因緣。如若當時離開請仙台，其後必遭殺害，是以我佯裝服藥昏睡，在途中發難，先以木刺盲一軍士，而後推翻燭火，點燃木樓靈幡。那修士果然為我驚動，才從軍士刀下將我們救出。”
他一番長話說完，便自直前行路，神態平淡如常。骨兒碗亦是破天荒不吵不鬨，靜悄悄跟得半晌，方才說道：“新官兒，未想你小時這般苦過。”
荊石應一聲道：“也未見苦。三公主既需生人祭祀，自不會生生將人餓死。台中所供衣食俱足，遠好過荒年流民之苦。”
骨兒碗自小生在僬僥，不知何作荒年流民，聽得似懂非懂，隻撓首道：“俺小時和舊官兒說話，最常聽他講些鬼啊怪啊，陰森森嚇人得緊。問他是真是假，總不肯跟俺說個明白。新官兒，俺看你比那老頭兒像樣些，可不是說些胡話誆俺？俺聽你說這般事，晚上卻睡不著。”
荊石道：“是我親身所曆，自然不會騙你。但其時我尚年幼，許多細處並不知曉，多是事後回思，推想補漏，或許也未儘周實。”
骨兒碗聽了，肩扛木棒，悶悶道：“那三公主恁是壞坯，後來又如何？”
荊石道：“既被南海修士抓獲，自然已是伏誅。她死之時，是以鐵扇自刎其頸，斷首裂軀，極為慘酷。你如日後心懷不軌，欲要竊看我頸上之物，或許她死後有靈，化為厲鬼來尋你剖心。”
骨兒碗呸得一聲，跳腳道：“胡說！胡說！俺才不信甚斷頭女鬼！她既能被那勞什子修士抓得，料來也不如何了得。若敢到俺門前，俺且抄起棒子，打得她屁滾尿流。”
荊石聞言亦不辯駁，隻顧瞧他發笑。骨頭碗鬨得一陣，終是獨唱無趣，又不甘心遭人小覷，便拿棍頭戳了荊石道：“新官兒，你說那修士殺得女鬼，雖未必及俺厲害，想來倒也有幾分能耐。你可與俺說說，那修士都有甚本事？”
荊石應了一聲，隨口道：“也無什麼大能。那修士是個女子，喜穿紅衣，披散發，外貌十六出頭，對大人愛理不理，隻肯跟孩童多說幾句。她似善能使火，也能騰雲駕霧，此外還有一把玉劍，能作萬千分身。”
骨兒碗聽得此話，不由張口結舌，到底仍不服輸，兀自犟嘴道：“這幾樣本事，倒也算不得頂頂稀奇。若俺撞上，隻消一棒使力打去，大可叫她乘雲而逃。”一番話尚未說完，眼看荊石麵上帶笑，終是惱羞成怒，又縱身跳到荊石背上，摟了荊石脖頸道：“你笑甚？笑甚？莫不是小瞧了俺？不許笑！”荊石給他纏得無法，到底板了臉孔，肅聲道：“是你棒法無敵，比她強得多去。”方才脫了困縛。
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