這一夜雅萊麗伽沒有睡著。

她考慮著姬藏玉的話，還有自己前夜所做的怪夢。種種跡象都顯示那個夢與姬藏玉出現在她的牢房裡有密切關聯，但她還尚未弄清楚具體的因果。她還想起了自己入獄的那一天，她是如何第一眼發現自己腹部的紋路：柳枝、菱奴草與蛇蛛的組合，那詛咒名為“孤婦之泣”，是理莎法對私通的侍女們施以懲罰所用。

這詛咒未有已知的破解之道，即便真的存在，也定然極難獲取。雅萊麗伽不知道自己是否能在有生之年找到辦法，又或者隻能孤獨無靠地讓這一脈消失。

她思潮起伏，同時發現姬藏玉睡得也並不安穩。他不像前幾日那樣安靜，而是頻繁地翻身、囈語，雅萊麗伽聽到他模糊地呼喚著幾個名字，其中出現最多的一個發音像是“紅胡”。

他像在某個動蕩的噩夢裡徘徊，時而揮手亂抓，時而像在追逐某個影子，最後他甚至一下從地上站了起來。

這動靜差點讓雅萊麗伽以為他被自己的夢驚醒了。她看向姬藏玉的臉，卻發現他眼神迷幻，猶在夢中。

他的夢遊行為讓雅萊麗伽馬上聯想起昨夜，可這會兒姬藏玉的表現又很不一樣。他明顯沒有意識到雅萊麗伽的存在，隻是專心致誌地盯著腳下的地麵。一層淡紅的陰影在他臉上彌漫，漸漸凝聚成羽毛般的花紋。

姬藏玉久久地站立著，不明白緣由的雅萊麗伽隻能靜待觀察。直至曙光鑽進窗口，她才在朦朧睡意裡感覺到姬藏玉動了一下。

“抓著了。”她聽見姬藏玉說。

那話語驅散了她的睡意。她抬頭張望，隻看見姬藏玉的右手微微抬起，指向空無一物的地麵。他的手掌中什麼也沒有。

他還在夢中。當雅萊麗伽這樣想時，姬藏玉空蒙的眼睛卻轉動起來。他用一種剛睡醒似的眼神環顧牢房，然後很不習慣般抓起自己的頭發。

“紅瑚，”他語調麻木地對雅萊麗伽說，“梳頭。小冠。”

雅萊麗伽輕搖尾巴，饒有興趣地盯著他。她目睹姬藏玉臉上的紅紋淡去，而眼神卻慢慢變得清醒起來。他顯然也意識到了自己剛才對雅萊麗伽說的話，目光開始漂移不定。

“梳頭？”雅萊麗伽故意說。

姬藏玉有點僵硬地甩甩袖子，走回屬於他的牆角坐下，背對著雅萊麗伽不動了。雅萊麗伽原本無意多追究這件小事，可她越是盯著姬藏玉的背影，就越容易注意到他那滿頭黑發有多淩亂，那顯然是由相當拙劣的修剪手法導致的。

牢獄之災已使雅萊麗伽鮮少關注自己的儀容。她沒有像樣的洗漱工具，隻能靠著極為有限的水源來維持衛生，同時也善用每一個獄卒拖她出去的機會。儘管那會讓她傷痕累累，但在事後卻經常能讓她得到一些額外的清潔機會。烏頭翁不是真的想殺了她，更不會讓她死於傷口感染之類可笑的理由。

為了那勢在必行的複仇，她本以為自己可以忍耐一切外部環境的糟糕。然而，當她認真打量起姬藏玉時卻發現事實並非如此。她的新室友在衣著上可謂是纖塵不染，甚至找不出一滴血跡，可唯獨那頭短發四處亂翹，如同被巨鷹洗劫過的鳥窩。

她應該忍耐。雅萊麗伽這樣告誡自己。和一個未知的新盟友必須保持合適距離，可她發現姬藏玉的身上實在太乾淨了，這種反差比純粹的地獄更加令她難以容忍。

她最終還是開口了，用儘量若無其事的口吻說：”你的頭發很亂。“

這話題當然是突兀的。姬藏玉回頭詫異地望了她一眼，又伸手抓了抓自己的頭發。雅萊麗伽估計他是把它們捋平，但手法卻很拙劣：他老是毫無章法地亂扒，或者直接從發尾那裡梳起，倒好像以為自己頂著一頭長發似的。當他把手收回去時，那頂上的發絲翹得更厲害了。

“行了。”姬藏玉說，看來不打算再繼續掙紮。

他的表現終於讓雅萊麗伽感到忍無可忍。她主動站起來，邁過中線走到姬藏玉麵前。

“你應該儘量顯得整潔。”她說。

姬藏玉的表情顯示他並不覺得這件事十分重要，於是雅萊麗伽耐心地予以勸說，告訴他形象的修飾能爭取枯葉夫人的好感。一個整潔、完美的形象顯然在談判上更有氣勢，證明他對眼下的情況遊刃有餘。而倘若頂著這樣日益糟糕的一頭雞窩，就連維拉爾也會認為他是因為飽受驚嚇才會日益邋遢。總而言之，儀容乃是戰術的必然組成。

她的話讓姬藏玉有點將信將疑。直到雅萊麗伽提起維拉爾，他才終於做出了讓步，同意讓雅萊麗伽幫他稍微梳整下發型。

雅萊麗伽用手指幫他捋順那些翹起的碎發。她原以為要跟許多打結作戰，結果卻發現姬藏玉的頭發就和他的衣服同樣乾淨，它們的不馴跟空氣裡的灰屑沒有任何乾係，純粹就是不願服從管教。雅萊麗伽一遍遍地把它們按下去，又在十秒內看著它們倔強地反抗著星球的引力，把尾端高高翹起。

她接連試了好幾次，不得不承認在沒有其他工具或藥劑幫住下無法達成自己預期的效果。而這時姬藏玉已經儼然要睡著了。他似乎完全不怕雅萊麗伽趁著這個機會把他的腦袋送出鐵欄間隙。

這時從走廊深出的牢房裡傳來一些喃喃的語聲。雅萊麗伽警覺地豎起耳朵，聽出那並非獄卒們的腳步，而是被枯葉夫人奪走眼睛的僧侶們在說話。他們並非互相交談，隻是在念誦某種經文。雅萊麗伽聽了一會兒，大略知道他們侍奉的是護佑某片特定區域的林神。

那解釋了枯葉夫人為何想要他們的眼睛。在姐妹會的傳統中，女巫們會去接近鄉民，用巫術幫他們治病或受孕，有時甚至是控製天氣和農耕，作為報酬她們有時會要走村民的孩子，養大後當作自己的侍女或奴隸，有時則要眼睛、舌頭或耳朵，風乾防腐後掛到野地中。通過這種巫術，她們將極大地擴展自身的監視範圍。

雅萊麗伽猜測那是枯葉夫人的目的，可仍然有一些疑惑未能解開：巫術是重視血統的力量，而此前她從未聽說朵靈族裡出現過女巫，那就如同一個節肢意識群裡出現了神諭歌者般不可思議。從烏頭翁到枯葉夫人，她隱隱感到靜默學派第二峰的領袖團體中充滿了反傳統分子。

僧侶們還在念誦祈禱的經文，請求他們所信仰的林神為他們解除傷痛，重拾光明。他們的聲音充滿了寧靜和虔誠，仿佛忘卻了現實的苦難，而雅萊麗伽卻知道真相的殘酷：覃獁是獄卒們眾口稱道的獵手，他在劫掠後從不留下任何供人追蹤的線索。那意味著無論他們如何祈禱，那位林神都絕不會出現在他們麵前——如果它還沒有被覃獁消滅的話。

雅萊麗伽從未想過要祈禱。福音族把至聖福音稱為“母神”，那隻是一種基於事實的描述，卻從未建立過任何神廟與宗教。理由清楚明了：“母神”不會回應他們的任何請求或獻祭，隻是純粹地執行著自己天然的使命。即便維拉爾真的讓一個至聖福音降臨此地，它絕不會對雅萊麗伽有絲毫的偏愛和憐憫。

“母神”不是母親，而是造物主。雅萊麗伽在這陣思緒裡陡然感到一絲酸楚。姬藏玉正半夢半醒地在她身前抱膝而坐，無論他實際上是什麼，那種姿態都令雅萊麗伽聯想到孩子。而她幾乎已經不可能再有自己的孩子了。

她抓著姬藏玉頭發的手失控地抖動了一下。對方被拉扯的力道猛然驚醒，詫然地回頭望她。雅萊麗伽馬上從自己的情緒裡抽離，裝作若無其事地看著天花板。

“你的頭發很難弄。”她說。

姬藏玉應了一聲：“那不弄了。”

雅萊麗伽沒打算放過他。她又裝作無意地問：“小冠是什麼？”

這個問題顯然讓姬藏玉很不高興。他一聲不吭地跑到另一個角落睡下，把腦袋頂著牆使勁蹭了幾下，剛梳好的頭發馬上又變得亂糟糟。

雅萊麗伽掛在嘴角的微笑頓時消失無蹤。她不能容忍自己的成果付諸東流，立刻走過去重新給他梳理。這一次姬藏玉表現得很不配合，總想趁她暫停的機會溜到彆的角落去躲著。當雅萊麗伽再次幫他弄得整整齊齊時，他們已然把牢房的四個角落全兜了個遍。

這下雅萊麗伽終於相信對方出現在自己的牢房裡並非本意——如果姬藏玉能自由進出不同的牢房，他現在肯定已躲到她完全瞧不著的地方。

她不允許姬藏玉再次毀掉自己的努力，因此要求他不得讓腦袋著地或挨牆，直到下一次和枯葉夫人談判。姬藏玉不滿意地衝額頭吹氣，把幾根碎發吹得一揚一揚，但最終他還是妥協了，報複性地占領了原本屬於雅萊麗伽的地盤，拿垂在地上的鎖鏈當枕頭睡覺。

雅萊麗伽忍了又忍，最後拽動鎖鏈，把他拖到自己旁邊。

“你可以睡在我腿上。”她對姬藏玉說，“彆壓著那根鏈子，那會影響我移動。”

她的說法顯然自相矛盾，可姬藏玉倒也沒有質疑，他直接往旁邊的地麵一滾，依然背對著她，還用雙手擋住耳朵。

“光頭念經。”他悶悶地說，“吵。”

這次雅萊麗伽終於決定隨他去，她用手搖著鐵鏈玩，唱起了一首記憶裡留下的搖籃曲，以此蓋掉那些僧侶們不知疲倦的誦經聲。很快她和姬藏玉都睡著了。在夢中，她依舊漫步在自由而無儘的荒野裡，從某片亂石間拾起了一隻山雀。

那隻山雀對著她鳴叫，發出的聲音卻是踢踢踏踏的腳步、聲嘶力竭的哭泣與一個蒼老急切的說話聲。她的夢幻隨之結束，在那愈發嘈雜的騷動裡睜開眼睛。

枯葉夫人來了。她的身邊跟著烏頭翁和獄卒們，距離最近的薩緹手裡還抓著一個大肚子女人的頭發。這會兒那婦女已然半死不活，猶在用撕裂的聲音嚎泣哀求。

“我已考慮了你的要求，孩子。”枯葉夫人在牢外說，“那並非全無可能，但你必須證明你自己。”

薩緹把抓來的孕婦摜到地上。那情況已經再明顯不過，雅萊麗伽感到自己的背脊本能地緊繃了起來。

姬藏玉比她醒得更早。他站在牢房邊，正好隔開了雅萊麗伽與枯葉夫人的視線。

“證明？”他對枯葉夫人問。

枯葉夫人那條不知源頭的樹根尾巴卷了起來。她用它套住地上哭泣的女人，把這名孕婦拖到姬藏玉麵前。

“殺了她的孩子。”她直截了當地要求道。

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