第六十五章董嗣受命
司馬鑒站在在太極殿偏殿的暖閣中，明晃晃的太陽透過白紙斜射在暖閣的軟塌上，青煙從兩隻青銅製的仙鶴嘴裡嫋嫋升起，一盆炭火放在正中間，整個暖閣溫暖如春。這間暖閣作為皇帝冬日的書房，與臣子在暖閣中議事，能縮小君臣之間的距離和隔閡。
董嗣進門來不及細看暖閣中的景物，便誠惶誠恐地俯首叩拜道：“臣董嗣叩拜皇上，願吾皇萬歲萬萬歲。”
“起來吧，給董卿賜座。”司馬鑒道。
董嗣起身，身子依然躬著，俯首朝下。他眼睛偷偷上瞟了一眼，皇帝的身影在嫋嫋青煙的後麵，看不清楚。心中更是忐忑，都說伴君如伴虎，看不到皇帝的臉，就不知道他的喜怒哀樂。小黃門搬了張凳子過來，董嗣起身虛坐上去，看清了司馬鑒的身影，光線從皇帝的後麵照過來，皇帝的正麵依然是黑乎乎地隻能看到個輪廓。
司馬鑒看著董嗣道：“董卿，朕調你任支度郎，知道朕心否？”
董嗣立馬又趴在地上磕頭道：“臣才薄學淺、誠惶誠恐，恐負皇上聖恩。”
司馬鑒道：“你定能勝任此職。朕聞你在安故縣經營李記鹽鋪，深諳商道。安故縣乃偏隅小縣商路尚能通達四海，調你入京為朕經營中樞財政，你儘可放手施展身手。今群小得誌，擾亂紀綱，官以勢遷，政由情改，朋黨交構，熒惑宸聰。樹置腹心，遍於貴位；潛結左右，難在蕭牆。國賦散於權門，王稅不入天府，褻慢無忌，高下在心。朕承先帝之遺誌，禦極以來，夙夜焦勞。為肅清吏治、民富國強、完成中原統一大業，驅除外夷，殫精極慮，寢食難安。朕需像你一樣的能臣乾臣，你有信心否？”
“皇上功在千秋，更是西炎百姓之福。謝皇上恩典，臣萬死不辭！”董嗣磕著頭道。
“董愛卿，增加國賦、王稅兩項收入汝有何法？朕過幾日想看到你的奏章。”
“臣遵旨。”董嗣拜道。
隴西郡通往涼州的官道上，一輛牛車格嘰格嘰地在泥濘的道路上慢慢地走著，邊上有四名衙役罵罵咧咧地抱怨這鬼天氣。連續陰雨了幾天，泥道被往來的車軲轆壓成縱橫交錯的轍痕。牛車一會兒打滑，一會兒陷在泥潭裡，甚是難行。
“這麼走什麼時候能到涼州啊，一天走不了幾裡地。”一名衙役抱怨著。
“彆抱怨啦，天空不作美也沒辦法。待會有集鎮我請幾位小哥吃酒解乏。”這是安故縣原縣長王強的聲音。
琅琊王氏還是派人運作了一番，王強一路坐著馬車倒也沒受車馬勞頓之苦。衙役們也受了好處，沒有為難王強，他們知道琅琊王氏的能量。
約莫行了二個時辰，天已漸黑，前麵出現幾盞燈火。又冷又乏的衙役們精神一下振奮起來，吆喝了一下，喊道：“老王，咱們今天就在前麵歇息吧，你也辛苦了。”
王強道：“幾位小哥受累了，再趕幾步，咱們吃酒去。”
“好咧，大夥加把勁哈。”衙役互相打著氣道。
果然，挑著燈籠的是個酒家，兩盞燈籠隨著呼呼的北風搖曳著。裡麵似乎挺熱鬨，這個時辰這條官道上的旅客都在這裡休息打尖。
店家小二聽見外頭有客官便迎了出來，笑著作揖幫衙役牽過牛車，招呼著眾人入店。衙役解開枷鎖，扶著王強從車上下來，隻見王強半個月時間發須幾近花白，蒼老許多。自己誤判冤案惹家族蒙羞，仕途已毀，小橋流水、豪宅美妾的美夢儘碎，心境無比淒苦。往後是過一天算一天嘍，他望著酒家的燈籠長歎一聲。
衙役擁著他走入店裡，擇了一張靠角落的桌子坐下。吩咐店家上些山野蔬菜，五斤手抓羊肉，要了十斤酒開始吃喝起來。
一名衙役看著王強一路上心事重重，愁容儘展，向他敬酒勸開道：“老王，你也彆妄自菲薄，你們琅琊王家家大業大，指不定啥時候又能東山再起呢。來吧，喝酒。”
另一位衙役接著道：“對啊，今朝有酒今朝醉，過一天是一天，人生哪有一帆風順的，彆想那麼多，想多了也沒用。咱們幾個今日喝個痛快再說。”
王強勉強嗬嗬一笑，伸出僵硬的雙手捧住碗，感覺到這酒的溫暖，腹中一陣軲轆聲。他抖動著花白的胡須道：“一路感謝幾位小哥關照，王某敬各位。”
“哎，對啦，吃飽喝足才有力氣想前程。喝！”衙役們讚了一聲，一碗酒下肚，然後就撕扯著羊肉大嚼起來。
突然他們感覺不對勁，原本熱鬨的酒家咋就他們幾個在說話？回頭一看，嚇了一大跳，邊上幾桌大約有二十多人眼睛全盯著他們。
衙役們一激靈，頓時跳了起來，倉啷一聲拔出刀來，喝道：“乾嘛？我們是隴西郡府衙役，正在押解犯官。想惹事的，自己掂量掂量輕重。”
邊上站起一人，朝王強做了個揖道：“彆緊張，我們不是來生事的。您是琅琊王強？能否借一步說話？”說著給一名衙役遞過去一個沉甸甸的包裹。
王強用詢問的眼神看向幾位衙役，衙役互相看了一眼，收包裹的點了點頭，收了兵器走出去，守在店外。
那人對王強又做了個揖，道：“先生，我們來自東海，琅琊王氏族老王謙在此等候多時。”“哦，他人呢？”王強一聽，鬆了口氣。
“他便在樓上，請隨我來。”那人引著王強上了二樓。
二樓是住宿的客房，王強隨著步入一間客房，隻見一名鶴發童顏的老者坐在窗邊。
王強看到此人便拜倒下去，道：“族老，想不到在此還能見到您，我何德何能讓族老不遠千裡之外來此見我。”
王謙摸著胡子，說：“這段時間你受苦了，彆多禮，起來說話。”
王強答應一聲，坐在族老邊上。
王謙道：“咱們琅琊王氏數百年來人才輩出，和關隴士族比起來你們這一脈力量太弱小，受其他家族排擠力不從心。我們同宗同族理應共進退，東海的族人非常擔憂你們在隴西的處境呐。”
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