第十七章袁釗動心
“自我西炎立國以來，朝廷取消大部分郡縣官鹽專賣，允許除渤海郡以外的郡縣民間開采鹽礦。隴西郡百姓吃上了鹽商販賣的渤海鹽，川鹽，還有西海鹽。咱們隴西郡一年賦稅收入多少？鹽商稅入了多少？”
“鹽商稅目前收入少，咱們隴西不產鹽，均運自外地。鹽商心黑，鹽價高不說，如果我們鹽商稅征高了，鹽商把稅加進去抬高賣價，還是隴西郡百姓掏了這個錢，會導致百姓吃不起鹽而造反，誰敢擔這個責任？鹽商不敢征，隻靠十五稅一的農業稅，這麼大的郡，到處要使錢，入不敷出捉襟見肘啊。今日，董兄你拿這鹽有何說法？此鹽從何而來？”袁釗被董嗣問到了痛處，對董嗣此次來的目的大有期待。“董某正為此事而來，為府君分憂。”董嗣不緊不慢道：“弟妹李氏有位侄子，家住安故縣李家鋪子，自小聰慧。他偶然發現李家鋪子後的鳥鼠山有鹽礦，並懂製鹽之法，此鹽便是小子自己製作而成。色如白雪、味無苦澀、純度極高。品質比目前商鋪的粗製劣鹽好上幾倍。”
說著頓了一頓，瞅了瞅袁釗，看到袁釗不斷的點頭，按捺不住喜氣。他喝了口茶繼續說道：“某的方案是官民一體，郡府支持，有百利而無一害：其一、隴西郡有鹽礦自己開山產鹽，郡府出具正式批文允許李家鋪子村辦鹽礦，同時征收鹽礦稅。其二、駐軍保護李家鋪子，保護製鹽之法。其三、成立李記鹽鋪，向各郡縣販賣隴西精鹽。其四、隴西各縣解決售鹽商鋪問題，方便百姓購買。府君配合一二。李氏鹽業的鹽礦稅解決州郡財政緊張問題，鹽商稅照交，李記鹽鋪另留一成給郡府解決內府用度。府君，你看如何？”
袁釗早聽出裡麵的利害，亂世之秋朝廷給不出錢糧。隴西郡乃邊關重鎮，不是魚米之鄉，來錢更不易。現在不費吹灰之力天上就掉下個大餡餅，於公於私都是天大的好事，哪會不同意？誰跟錢過不去，手裡有錢什麼事辦不成？無非就出份文書的事。隴西人口三十萬，讓董嗣壟斷經營。一年耗鹽八千石。按普鹽來算八萬錢一石，十稅一，郡府一年就可以收入幾千萬錢呐。何況此乃精鹽，天下獨此一家，如今被我袁釗拿在手上何懼沒錢哉。李記鹽鋪相當於是專營鋪子，零賣加批發。自家也占一成，這項收入不會少，料想董嗣也不敢做假賬來糊弄我。來不及細想，袁釗上前握住董嗣的雙手道：“弟真乃為兄之福星呐，早上未起便聽喜鵲在窗外喳喳的叫喚，吾思今日有何喜哉，原來是弟帶喜而來啊。汝之方案利國利民，為隴西百姓，為了州府，受某一拜。”
“豈敢豈敢。”董嗣急忙回拜：“府君兄莫要折煞小弟。”
“剛才提到的內侄叫什麼？年方幾何？”袁釗問道。“姓李，名赫。年方十二。”
“我隴西少年郎真乃人傑，何時帶他來郡府，某要見上一見。”袁釗嗬嗬笑著摸了摸胡子。“今日某難得想一醉方休，弟就不許回去了。某先處理下公務，你暫且安歇。”說罷不由分說就安排下人帶著董嗣及兩名隨從去客房休息。
第二日，董嗣帶著隴西郡府出具的文書離開了隴西郡城。離開時，郡守夫人還遣人送了來自吐蕃珠寶，回鶻的葡萄酒，葡萄乾等稀罕貨，讓他帶給夫人孩子，顯得異常客氣。董嗣辭謝返回安故縣。
不幾日，李赫名字便傳到了隴西郡的郡城，把他的詩爭相傳誦。年輕人一時掀起作詩的熱情。滿城的望族
內眷夫人小姐們都知道，安故縣出了位神童李赫。袁釗聽聞心有感慨，原來董嗣的侄子李赫不光會製鹽，詩作的更好！李家出了這麼一位神童，這是要發達了。大多數人喜歡錦上添花不喜歡雪中送炭，袁釗也不例外。既然李赫如此優秀，某便支持一下，這就是政治投資。
安故縣各家因為李赫有了共同的談資，平時吃飯不許說話的規矩就此打破。李赫第一天入學便驚世駭俗，不僅文章錦繡，還救了荀家丫頭一命，傳聞荀家丫頭被李家小子眾目睽睽之下摸了個遍，還嘴對嘴的親上了。各大家族包括平民百姓都知曉此事，看來，荀李兩家得結緣咯，荀家丫頭如果不嫁李赫還能嫁誰啊？
李德明與幾位李氏長輩亦知曉，家族的興衰就看有無傑出的後輩。士族都非常注重教育和聯姻，一切為了保持家族能夠長久興旺下去，一般女子十四歲就要出嫁了。咱們家李赫才情絕倫，誰家長輩不喜歡？荀家肯定要上門談及他倆的事，就等著吧。
快要端午了，天氣越發炎熱，城外的艾草瘋長。院子裡的家燕也越來越多。
荀芹心裡一團糟。自己無論如何也不能嫁彆人了，這冤家，自己招他惹他了，第一天便弄出這麼大的動靜，全縣的人都知道他救了自己，還親了自己。叫自己以後怎麼有臉出門？女人都是愛美的，更何況一個天生麗質的少女？她對自己的容貌是知道的。母親楊氏從小教育她，女子進族學就本本分分念書，彆去招男孩子，彆去惹麻煩。今天算是惹了麻煩嗎？自己無心一笑，怎麼就招他了，還當著眾人的麵吟詩給我，羞死人了。身上微微冒汗，不知道是天熱還是心熱。
看得出李赫喜歡自己。荀芹從李赫火辣辣看著自己的眼神，就知道，這是男女的本能吧。還偏偏這麼有才，荀芹心裡小鹿亂撞起來。哪個少女不懷春？女孩子喜歡的就是這種懷才不羈的少年郎，自己喜歡他嗎？應該有點吧，要不怎麼滿腦子都是他。以後見他該怎麼辦？荀芹咬著紅唇，俏臉上寫著淡淡的嬌羞和懊惱。
她在自家後花園裡呆呆的坐了一個下午，她的貼身丫鬟小九兒不知道怎麼安慰她，也百無聊賴的看著蜜蜂在花叢中飛來飛去。荀家的族弟族妹們繪聲繪色的描述了白天的事情。各房妯娌們交頭接耳，更有大大咧咧地邁到荀芹她娘楊氏屋子裡說道:“嫂嫂，芹兒丫頭白天的事聽說了嗎？李家小子看上你家丫頭啦，哎呦好事啊！聽說李家小子文武雙全呐。”
“當著孩子的麵彆說這些不著邊的話。”楊氏道。妯娌碰了個釘子，訕訕的嘟嚕一聲，走開去。
傍晚時分荀芹回到廂房，小九兒在門外喊了聲：“夫人，小姐回來了。”門口的布簾被九兒從外麵掀起，荀芹步履輕盈的走了進來。
“娘，我回來了。”
“過來，娘有事問你。”楊氏端坐著。荀芹楞了一下，看見娘一臉嚴肅，吐了吐舌頭，乖巧的坐到楊氏的身邊。
“外頭都在傳，李家小子為你作了首詩？”
荀芹點點頭，咬了下嘴唇道：“是有這麼回事，但不是你想象的那樣。他是被同窗激的，又碰巧女兒笑話他。。。。。。”
“娘不是早就教你，女兒家不要在外麵招惹男孩子，沒事朝彆人笑，邊上會怎麼說你？”楊氏數落道：“女兒家要的是眾人的口碑，邊上人說你小小年紀會勾引男人，誰家敢要你？”
“娘，女兒真不是故意的。你不要生氣嘛。。。。。。有什麼好吃的呀，肚子餓死了。”荀芹沒辦法，隻能撒嬌，先過了這關再說。
正處豆蔻年華的荀芹此時回想起學堂上的情景。李赫眼睛盯向自已，自己來不及躲避，兩道眼神彼此注視。她心兒砰砰亂跳，蕩起一絲漣漪。這是她心裡第一次印上一個男生的影子，不覺又泛起絲絲羞意。
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