接下來的幾天寧晉縣風平浪靜，沒發生什麼大事，蔡象樞和沈儒的主要精力似乎都放在了重新加固河堤上。
兩位大人親自上陣，外加被逼無奈的蔣建帶著全縣青壯勞力沒日沒夜地乾，總算是將幾處缺口都堵了起來，短時間沒有了江水決口的風險，但早晚要重新修繕加固。
縣衙大堂，兩位侍郎大人高高在上地坐著，蔣建有氣無力地站在側邊，衣袍汙穢不堪，眼眶中滿是血絲，目光頹廢無比。
在沈儒的嚴令之下，他想儘辦法從城中大戶手裡借來了一點糧食，好歹算是維持了一陣，轉頭又被沈儒拉著去江堤上乾活，從早到晚都在泥水裡摸爬滾打。
這可把他折騰慘了，腰酸背痛、渾身乏力，要知道這位縣令大人自從當了官就再也沒乾過力氣活。哪怕是江堤剛剛決口的那些天，蔣建都沒有這麼辛苦過，一直待在縣衙當他的縣太爺。
但你能怎麼辦？兩位侍郎大人的話他有多大膽子違抗，放個屁都能把他崩死。
縣衙裡寂靜無聲，兩位侍郎看都不看自己，弄得蔣建心裡發黃，猶豫好一會兒才壯著膽子問道：
“蔡大人，不知您今天找小的來有什麼事要吩咐嗎？若是無事，下官是不是可以先告退？”
在彆人麵前囂張跋扈的縣太爺此刻低聲下氣，因為從這些天的相處來看，蔡象樞比沈儒要嚴厲苛刻得多，不好惹啊
“怎麼，蔣大人想走？”
蔡象樞罕見地笑了一聲：“這些天修堤累到了是吧？沒事，我讓人抬張床來，你就在這睡。”
“不不不，大人說笑了不是，兩位大人都沒說累下官怎麼會累呢？”
蔣建滿臉苦笑：“下官隻是想看看能不能為兩位大人做點什麼。”
“還真有些事情要吩咐蔣大人去做。”
蔡象樞頭都沒抬地說道：
“本官看到去年新修的江堤裡填埋著不少碎石塊，勞煩蔣大人帶著你手底下的官吏，把碎石都給我清理出來。”
蔣建愣了一下：
“請恕下官愚鈍，沒能明白大人的意思。把江堤上的碎石都清出來？
全部嗎？”
“是的，全部。”
蔡象樞抬起頭很認真地看著他：“蔣大人聽不懂本官的話？我讓你把寧晉縣境內江堤上的碎石全部挖出來，清理掉。
現在就去辦。”
語氣雖然平淡，但帶著一股不容置疑的味道。
“大人莫不是在開玩笑吧？”
蔣建腦子都蒙了，簡直懷疑自己聽錯了：
“那些石頭去年才填進去的，今年為何又要挖出來？
況且如此浩大的工程需要動員全縣的民夫勞作數月，下官和縣衙的吏員才幾個人，就算乾到猴年馬月也乾不完啊～”
“本官沒心思和你開玩笑。”
蔡象樞麵無表情地說道：
“那些個碎石塞在江堤裡有什麼用？能擋雨還是能防風？區區洪水麵前一衝就垮，還不如挖出來清理掉！
差使本官已經交給你了，一個月的時間，若是做不好本官拿你是問！”
“大人，您就彆跟小的開玩笑了。”
蔣建有些慌了，哀求道：
“如此浩大的工程您就算把下官的皮扒了我也乾不完啊，若是下官哪裡得罪了大人請蔡大人說出來，小人給您賠罪。
求大人寬宏大量，莫要為難下官！”
“那行吧，差事不乾也行。”
蔡象樞翹起了二郎腿：
“問你幾個問題，隻要你如實相告此事就作罷。”
“問，大人儘管問！”
蔣建戰戰兢兢，他哪兒有資格說半個不字。
蔡象樞眯著眼睛問道：
“寧晉縣修築江堤，不是向縣裡的石場采購了一大批巨型山石嗎？蔣大人能不能告訴我，這些巨石填補在了哪一段河堤？”
蔣建下意識的問道：“大人怎麼知道采購了一批巨石？”
“怎麼，修堤不應該采購巨石嗎？難道全用碎石？”
“額。”
蔣建臉色尷尬起來，支支吾吾的回答道：
“大人，下官是縣令，隻負責采買石塊然後交給工部，具體修堤事項有工部的人負責，小官確實不知道巨石用在了哪段河堤。”
“說得好。”
蔡象樞笑了：“你既然負責采買，那你就告訴本官，你買了多少巨石，巨石到貨後移交給了工部何人？這麼多石塊當時儲存在哪兒？
這你總該知道吧？”
“這，這……”
蔣建呆住了，這些問題他一個都答不上來。
“記不得了？還是說你蔣建壓根就沒有買過一塊山石？”
“大人開玩笑了不是。”
蔣建的語氣隱隱有些變了：“當然買過，隻是過去太久，下官一時記不得這麼詳細。”
“是嗎？”
蔡象樞突然出桌上拿起了一個賬本：
“本官這裡有一本賬冊，上麵記載了你蔣建向寧晉縣一處采石場采購巨石三千餘塊，花費白銀九萬兩，然後轉運消耗的人力物力也花費了四萬兩，總計白銀十三萬兩。
十三萬兩白銀啊，比寧晉縣一年的稅賦都多，蔣大人一問三不知似乎不妥吧？”
聽到賬本二字，蔣建已經開始哆嗦了：
“大，大人，敢問是何賬本？”
“是什麼賬本你自己心裡不清楚嗎？”
蔡象樞的一句反問讓蔣建的臉色又白了幾分。
“蔣大人。”
蔡象樞突然從站了起來，踱步到蔣建麵前，緊盯著他的眼眸：
“告訴本官，十三萬兩白銀，你蔣建分了多少？”
“下官，下官聽不懂大人在說什麼。”
蔣建顫顫巍巍地回道：“十三萬兩白銀皆用來修堤了，豈會有銀子落到下官手中，請蔡大人明察啊！”
“是嗎？”
蔡象樞譏諷道：“石場的劉掌櫃送給你六千兩白銀，你忘了？賣木材的王掌櫃也給了兩千兩，你總不至於都忘了吧？
寧晉縣地處平原，全縣的山頭加起來也湊不出這麼多巨石，真當本官沒腦子嗎！”
蔣建瞳孔驟縮，雙腿發軟，撲通往地上一跪，不可置信地說道：
“大，大人怎麼知道？”
蔣建就像見了鬼一般，這個蔡象樞怎麼什麼都知道？
“很簡單。”
蔡象樞笑了笑：“因為那兩位掌櫃已經被我抓了，儘數招供，倒是你蔣大人嘴巴緊啊，撐到了現在。”
“完了，完了。”
蔣建像爛泥一樣癱在了地上，再無半點精氣神，他知道自己大難臨頭了。
蔡象樞居高臨下地看著他：
“本官知道，你蔣建貪汙的銀子絕對不止這八千兩，此事上報京城，你蔣建全家老小的命都得搭進去。
本官隻給你一次機會，把你的罪行、同夥交代清楚，修堤的幾十萬兩銀子都去哪兒了？我保你不死。
若是你打算一個人硬扛也行，本官出於敬意，可以讓你自己選。
腰斬還是車裂？”
“饒命，饒命啊大人！”
蔣建的魂都嚇飛了：
“招，我都招！”
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