郭震的問題似乎早就在顧思年的預料之中，但他並沒有回答，而是反問了一句：
“為何郭大人篤定我參與了黨爭呢？本王就不能置身事外？”
“這是禿子頭上的虱子，明擺著的事。”
郭震將自己的想法說了出來：
“王爺這些年從邊關崛起，打了一場又一場勝仗，下官是親耳聽著王爺的大名在京城中一點點傳開的。
早在王爺受封鳳安侯的時候滿京城就在傳，您以後就是軍方的柱石，太子與齊王爭相拉攏，王爺成了兩邊的座上賓，更遑論如今列土封王？
年紀輕輕、文武雙雙，手握三州二十萬精銳邊軍，王爺在朝堂上還是幾十年的路要走，任何一方勢力都得重視。
太子也好、齊王也罷，都需要王爺這樣的人站在他們背後，因為他們惦記的那個位置，必須有軍方的強力支持。
走到王爺這一步，是否參與黨爭已經由不得你了，必須要選擇一方，除非您想要同時與兩位皇子為敵。”
郭震雙眸微凝，出現了剛才不曾有的精光。
顧思年隨意扯了把椅子坐下，笑道：
“郭大人看起來不善於交際、對窗外事不聞不問，隻會埋頭辦差，實際上朝堂上的大事小事你都心中有數嘛。
看來本王還是小瞧郭大人了。”
“並非郭某刻意要去打聽，實在是身處這灘泥沼中，逃不掉躲不掉。
隻要郭某不聾不瞎，總會聽到些消息。”
“郭大人不妨猜猜，你覺得本王站在哪一方？”
“王爺這是在考下官？嗎”
郭震的酒徹底醒了，皺眉沉思一會兒之後說道：
“太子與齊王相鬥多年，滿朝皆知，從地位上看明顯是太子尊貴顯赫，簇擁在東宮麾下的朝臣也占優。
但齊王也不弱，能與太子抗衡這麼多年，不管能力還是手段都是朝堂上下有目共睹的，也備受陛下的喜愛。
從常理推斷，大部分人應該會選擇相助東宮，畢竟已經是太子了，隻要不惹大麻煩，皇位就是板上釘釘，踏踏實實當個從龍之臣多好？
但王爺並非常人，投靠太子是錦上添花，可倒向齊王卻是雪中送炭，明顯回報更大！”
“這麼說郭大人覺得我是站在齊王一方的？”
“對！”
郭震極為自信地點頭：
“下官這麼說可不是隨意猜測，而是我了解王爺的性子，重情重義。
傳言我朝六皇子，也就是當今秦王曾很長一段時間藏身於雍州衛軍中，投身疆場，與王爺交情莫逆，有生死情分。
如今秦王明顯與齊王交好，光憑這份關係王爺必會相助齊王！”
“就這一點？”
“還有。”
郭震猶豫了一下，壓低著聲音說道：
“今天下官想起來一件事。
在我離開吏部就任北涼道之前，司馬尚書曾經跟我說過，到了北涼道要好好為朝廷效命，當好按察使這個差，遇到任何麻煩都不要怕，要秉公執法。
當時隻覺得是尋常告彆，現在細細想來，尚書大人好像有一種巴不得我在北涼道多抓人、與王爺為敵的感覺。
而那一陣太傅大人與東宮多有來往，雖然隱蔽，但我在吏部多多少少聽到了一些傳聞。
我鬥膽猜測，王爺是不是做了什麼事同時得罪了太子與太傅大人，從而招來了麻煩？”
說著說著郭震自己都精神起來了，他感覺自己快接近事實的真相了。
“嘖嘖。”
顧思年嘖嘖稱奇：
“郭大人比我想象中的還要聰明啊，但你應該知道，人有時候不能太聰明。”
郭震目光一亮：
“這麼說下官猜對了，王爺相助的是齊王！”
顧思年沒有回答這個問題，隻是輕聲道：
“郭大人，知道這些事對你並無好處，還是少打聽。”
“王爺，此事是與郭某個人無關，但和大涼的萬千百姓有關！”
郭震義正言辭地說道：
“儲君之位事關大涼未來的興衰，王爺是主、下官是臣，王爺站在那邊下官管不著。
但郭某希望王爺明白，大涼百姓需要的是一位賢明之君！絕不是靠結黨營私、賣官賣爵上位的人。
郭某更希望王爺能站在大義、公道這一方！”
“郭大人說話還真是大膽啊。”
顧思年目光微凝，沉默片刻之後說了一句：
“放心，本王心中的人選，對得起邊軍將士，也對得起大涼百姓。”
郭震一怔，目光閃爍，重重點頭：
“王爺說的話，臣信！”
屋中陷入了短暫的沉默，好像兩人之間的關係莫名出現了變化。
“換個話題吧。”
顧思年話鋒一轉：
“如今汪大人身死，按察司需要有人主事，郭大人一直這麼頹廢下去可不行啊。
本王需要你站起來，替我扛住這幅擔子！
此案從頭到尾的經過我已經擬成奏折，明天就要送給陛下，到時候我會向陛下舉薦你為北涼道按察使。
希望郭大人不要讓本王失望。”
“我？”
郭震愕然：
“王爺，下官這一兩年可沒少給您惹麻煩，更是得罪了一批軍中武將，接著用我做按察使，您就不擔心再出亂子？”
其實郭震已經做好辭官還鄉的打算了，在他看來經曆過這一次的事情，顧思年肯定要在提刑按察司安插兩個聽話的人了，怎麼會舉薦自己？
“郭大人每次辦案都是有憑有據，秉公執法，何錯之有？”
顧思年反問道：
“你好像說過這麼一句話，按察司乾的就是得罪人的差使，得罪人才說明乾得好。
在北涼道，你可以踏踏實實當一個純臣，朝堂上的黨爭與你無關，追求本心、埋頭做事就行了。
當然了，若是你郭震現在害怕得罪人，本王可以不用你，大不了我換個人上來乾。”
顧思年很坦然地看著郭震，表情完全不像是在說假話。
郭震愣了愣，心底突然升起一種遇到伯樂的感覺。
這位郭大人先是整理了一下身上的官袍，然後恭恭敬敬地彎下腰肢：
“承蒙王爺不棄，下官願在北涼道效命！
另外，下官會將此案的詳情寫成奏折，如實稟報陛下。”
再說下一句話的時候郭震的表情落寞了許多，因為他的折子一寫，就坐實了汪從峰的罪名。
雖說心中對汪大人有敬意，但他是按察副使，隻能秉公執法。
“嗯。”
顧思年漫不經心地嗯了一聲，瞄了一眼桌上的酒壺：
“怎麼著，郭大人還喝不喝了？需不需要本王讓人再送兩壺好酒來？”
“不喝了。”
郭震用粗糙的手掌狠狠搓了搓臉頰，瞪著眼睛說道：
“從今以後，滴酒不沾！”
“好。”
顧思年轉身離去：
“走了！
希望下次再過來的時候，提刑按察司能恢複往日的模樣，不要死氣沉沉！”
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