時間一晃就過去了大半個月，建武元年的冬天悄然而至。
北境的冬天那可比中原冷多了，剛剛入冬就飄起了瑟瑟寒風，大地淒涼，一片風霜，在外勞作的百姓們也開始縮在家中不出來，等熬過了這個冬天再開始新一輪的勞作。
今年種地的老百姓們可謂是大豐收，不僅田裡的糧食多，田賦少，就連糧食都賣出了往年難得一見的高價，這個年關注定喜氣洋洋。
江門那邊熱熱鬨鬨的將大批糧草轉運給了三州官府，據說糧袋堆滿了一座又一座大倉，像小山一樣高。可回家等消息的柴冬允三人卻像是泥牛入大海，蘇晏清從上一次碰麵之後再也沒找過他們。
日子一天天的過去，眾人的情緒也開始變得焦躁起來，畢竟這麼多糧食壓在手裡可不是回事。終於在某一天的上午，涼州另外七八家糧商的掌櫃一起來到了柴府。
偌大的前廳裡坐著不少人，有年過花甲的老者，也有正值壯年的中年男子，按理說他們都是有些家底的富商，但此刻的臉色一個比一個難看。
右手邊的一個老人苦著臉開口問道：
“柴大掌櫃，您之前讓咱們加價購糧，說是官府自會以高價收購，到時候家家都能大賺一筆銀子，可現在一個月都快過去了，還是了無音訊，咱們想問問，經略使府或者刺史府啥時候才會花錢買咱們的粟穀啊？”
“就是啊柴掌櫃，咱們日盼夜盼也沒個消息。”
眾人眼巴巴的看著主位上的男子，柴冬允皺著眉頭說道：
“我不是都跟你們說了嗎，耐心在府中等消息，邊軍加上各級官府那麼多張嘴要吃飯，整個北涼道的糧食幾乎都在我們手裡，不找咱們買難不成他們去喝西北風？
沉住氣，都給我沉住氣！”
看得出來柴冬允也有些煩躁，語氣中帶著不耐煩。
“話是這麼說不假，可也得有個準信啊。”
老人苦著臉說道：
“當初柴掌櫃的讓咱們買糧，我們可是毫不猶豫就答應了，多掏出了好幾成的銀子才購得這許多糧食，現在倉庫中都堆成了山，糧食卻賣不出去，這可不是讓人憂心嗎。”
“咱們也不是想訴苦，可眼下確實有些撐不住了。”
一名中年男子的臉已經變成了苦瓜色：
“為了買糧，我家中的存銀還有這些年做生意賺的全投進去了，這個月連底下長工的例銀都發不出來，若是這麼熬下去日子可怎麼過啊。”
“是啊柴掌櫃，您門路廣、麵子大，要麼差使個人去經略使府問問情況，啥時候買咱們手裡的糧。”
“該不會不買了吧？糧食每在咱們手裡留一天，都得召好多工人去看著，生怕被偷被搶，這一天天的提心吊膽。”
眾人七嘴八舌的議論著，言辭中滿是憂慮，萬一官府真的不買糧食，他們全都得賠得血本無歸。柴冬允的眉頭是越皺越緊，但他還是耐住了性子勸說道：
“諸位掌櫃，你們襄助柴家的恩情我絕不會忘，我知道各家現在有點難，我柴家也難啊，工人們的例銀先拖欠一個月，下個月再補發給他們。
你們放心，幾天之後定有消息！
你們想想，一石糧多賺五成啊，做了這筆生意頂上各家商號一年的利潤，怕什麼？
我柴冬允向大家保證，下個月，下個月官府一定會買咱們的糧！”
“行吧，既然柴掌櫃都這麼說了，咱們也不好接著問，那我們都回家等掌櫃的好消息。”
“柴掌櫃的告辭！”
“告辭！”
柴冬允一頓連哄帶騙，好不容易將這些糧號掌櫃的送走了，可他卻怎麼也高興不起來，耷拉在椅子上無精打采。從後廳中行出的魏遲與卓華也神色不佳，悶坐著不說話。
過了許久，卓華才抬起頭看了看說道：
“魏兄、柴兄，這情況和我們預料的好像不太一樣啊。
不怪這些掌櫃得找上門來，他們手裡的銀子全都用來屯糧了，現在糧食沒賣出去，商號就無法運轉，生意耽擱一天就流失些許顧客，這對做生意的人來說是大忌。
涼州的情況還算好的，畢竟柴家是大戶，沒有柴掌櫃點頭各家都不敢異動，可朔州不一樣，我卓家沒有一手遮天的本事，據說已經有一些小商戶開始向官府出售糧食了，到時候咱們沒掙到銀子，都被其他家掙去了，對我們來說可是大大的不利啊。”
“不應該是這樣啊。”
柴冬允單手托著個下巴嘟囔著：
“江門賣給官府的糧草不過十萬石，一個月都快過去了，七七八八該吃完了，那些小糧商出售的糧食不過是杯水車薪，能頂幾天？
北涼道的糧食基本上都在咱們手裡，不找我們買，他們找誰買？
魏兄，你覺得呢？”
魏遲沉著臉思考了半晌，猶猶豫地說道：
“你們說，這會不會是蘇晏清壓價的手段？”
“壓價？”
柴冬允和卓華一愣，不解其意。
“你們想啊。”
魏遲有條不紊地解釋起來：
“江門賣的糧是一兩銀子加價一成，而我們要的價格是加價五成，四十多萬石糧草都加五成，那是一筆很大的開銷，經略使府肯定不會心甘情願的出這筆銀子，所以他們就想壓價。
不找我們談，我們就會慌，隻要我們一慌主動上門去談價，那他們就可以趁機砍價，這樣咱們的利潤就變少了許多。”
“有道理啊！”
柴冬允目光一亮：“這麼說的話咱們就繼續等著，等經略使府先撐不住？”
“當然了。”
魏遲冷聲道：“就像柴兄剛才所言，二十萬邊軍總不能都去喝西北風吧？隻要咱們咬著牙不降價，他們就隻能捏著鼻子找咱們買！
合銀法既然已經推行，咱們想要推倒重來那是不可能的，但咱們狠狠賺一筆銀子彌補田賦的損失那是可以的。”
柴冬允與卓華對視一眼，不約而同的點了點頭，還是認可魏遲的建議的。
“掌櫃的，掌櫃的！”
柴家的大管事突然疾步匆匆的走了進來：“出，出事了。糧，有糧食！”
“糧食？什麼糧食？”
柴冬允心頭一緊：
“說清楚！”
老管家咽了口唾沫道：
“小的聽到風聲，江門，江門從琅州雍州以及中原之地調撥了大量的糧草過來，正在路上，不日便到涼州城！”
“什麼！”
三人的臉色豁然大變。
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