漠北深處，神鷹平原
申屠景炎斜靠在椅子上捧著一份奏折看著，桌案上堆滿了一摞摞厚厚的案卷文書。
戰事平息，北燕各部落也開始休養生息、重整兵力、以圖日後再戰，幾位皇子都在協助皇帝處理政務。
申屠景炎手中這份奏折不過是底下一個小部落呈上來，說的也是些微不足道的小事，但這位七皇子卻眉頭緊凝、目光閃爍，看起來心煩意亂。
“殿下這是怎麼了？”
坐在一旁的百裡曦很是好奇：
“這折子中的內容我看過，無非是部落族長因為今年男丁戰死不少，想要請陛下開恩，減免一些今年進貢的戰馬，不難處理吧？”
“倒不是因為此事。”
申屠景炎終於放下了手中奏折，眉頭微皺：
“百裡兄，你有沒有發現最近父汗越發的重視老八了？”
“噢？”
百裡曦抬起頭來：“殿下可否明言？”
申屠景炎似乎有些煩躁地說道：
“北荒戰事結束後，我與申屠瀚都被父皇不輕不重地訓斥了幾次。
倒是八弟因為將幾萬人馬全都帶回來了，還殲滅了一個軒字營，被父皇多次誇獎。
最近又開始讓他協助處理一些政務，還指派了四哥指點他，好幾件事都做得有聲有色，贏得了父皇的青睞，就連朝中都出現了不少稱讚他的聲音。
你說我該不會平白為自己又樹立了一個競爭對手吧？”
申屠景炎的目光中帶著警惕與不安，這陣子朝中越來越多的人注意到了曾經不聲不響的八皇子，搞得生性多疑的申屠景炎心中很不安穩。
“殿下原來擔心的是這個。”
百裡曦先是一愣，然後毫不在意地搖了搖頭：
“那微臣就覺得殿下多慮了，此事對您而言不僅不是壞事，還是好事一樁！”
“好事一樁？何出此言？”
“首先殿下要明白，當今陛下乃是我草原一代雄主，心懷一統天下之誌。
我大燕乃馬上治國，靠的是鐵騎雄獅打天下，不管是二殿下還是您，都能拉強弓上戰場，可八殿下那虛弱的身子骨，豈能打天下？
各部落族長一向信奉強者為尊，不管陛下會不會重用他，各部落族長首先不會服八殿下。
然後，八殿下母親出身低微，他背後幾乎沒有母族可以依靠，就算心懷不軌也沒有強有力的支持者。
由此可見，八殿下最多成為位高權重的親王，想要登頂大位則絕無可能。
而八殿下之所以能夠在朝中嶄露頭角，還不是因為這次北荒之戰跟著殿下立了功，這才有出頭之日。
從陛下與群臣的角度看，這是殿下您有識人之明、更講究兄弟情義，重情重義。
從八殿下的角度看，更是您給了他機會，讓他有今日的地位，日後還不聽憑您的差遣？
八殿下越受陛下重視，您在朝堂的助力就越大！
由此可見，八殿下受重用，對您來說是有百利而無一害！”
“唔，聽起來確實有道理。”
申屠景炎饒有所思地點了點頭，隨即問道：
“但是權力會滋生人的野心啊。
以前老八還未出頭，手中無半點實權，自然對我尊敬有加。
但現在他逐步掌權，會不會開始覬覦大位？”
“這就得看一個人的品行了～”
百裡曦沒有給出一個明確的答案，隻是說道：
“至少以我對八殿下的了解，他是個知恩圖報的人，應該不會背叛殿下。”
“殿下！八殿下來了！正在帳外等候。”
說曹操，曹操到，兩人正聊著，帳外就傳來了侍衛的喝聲。
“他來乾什麼？”
申屠景炎很是好奇，輕喝道：
“請進來！”
“諾！”
軍帳的門簾掀開，一身鷹袍的八皇子申屠策緩步入內：
“嗬嗬，皇兄正忙著呢？百裡大人也在啊。”
申屠景炎眉頭一挑：
“八弟今日怎麼想起來到皇兄這來了，不是聽說你這幾天在處理幾大部落今年的征兵事宜嗎？”
“唉，這不是處涉朝政，很多東西都不懂嗎。”
申屠策苦笑道：
“自己忙又忙不過來，又怕耽誤了父皇的大事，思來想去隻好來請教皇兄。”
“請教我？”
申屠景炎輕笑道：
“八弟說笑了，如今朝臣們都誇你聰明伶俐，辦事得力，皇兄我可沒什麼好教你的了。”
“皇兄說的哪裡話，臣弟何德何能比得過您？”
申屠策很是認真地說道：
“論能力，皇兄處理朝政多年，弟弟我差得多了。
論功勞，這些年皇兄替我大燕南征北戰立下赫赫戰功，我更是比不上。
臣弟今日必須說一句，若不是七哥提攜，我哪能有今日？
還望皇兄多多指教！”
“咳咳～咳咳咳！”
申屠策一邊咳嗽一邊深深彎下了自己的腰肢，態度極為恭敬，絲毫挑不出毛病。
這樣的態度讓申屠景炎大為滿意，但他還是裝模作樣地說了一句：
“二哥資曆比我老，經驗也比我豐富，八弟怎麼不去請教二哥？”
“恕臣弟直言。”
申屠策猶豫了一下輕聲道：
“二哥的心思太重，虛情假意得很。
以前我在朝中無足輕重，二哥從未來看望過我，現在我有了那麼點功勞，他便來噓寒問暖。
隻有七哥在北荒之戰中願意把我帶在身邊，還時常關心我的身體病情。
誰真的對我好，誰隻是在利用我，臣弟心中很明白！
日後皇兄但有差遣，儘管對弟弟開口就是！”
聰明人說話都是點到為止，申屠策的心意已經表達得很清楚。
申屠景炎與百裡曦對視了一眼，百裡曦極為隱晦的點了點頭。
“哈哈哈，八弟說笑了不是，咱們可都是情同手足的兄弟，什麼差遣不差遣的。”
申屠景炎大笑道：
“日後你有任何問題，都可以來問我，隻要是皇兄能教的，一定教！”
“那臣弟就先行謝過了！”
申屠策大喜過望，然後就趕忙說道：
“還有一件事，剛剛從涼朝國內傳來了消息。
大涼皇帝已經加封顧思年為北涼王，受封涼、幽、朔三州，總領軍政！”
“什麼！北涼王！”
申屠景炎目瞪口呆：
“二十幾歲的異姓王嗎？大涼那個皇帝該不會是瘋了吧，就不怕顧思年心懷不軌？”
“他沒瘋，而是想得很透徹。”
百裡曦沉聲道：
“大涼皇帝是想用一個顧思年，將我大燕的馬蹄牢牢擋在關外。”
三人的臉色都變得凝重，有顧思年守在北涼，以後再想南下入侵中原，難度可就大得多了。
“大敵啊～”
申屠景炎喃喃道：
“當初一個不起眼的琅州衛總兵，終成我大燕心腹之患～”
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