一晃四五天就過去了，沈儒與顧思年總算是踏進了陶家府邸的大門。
兩尊石獅子左右一擺，頭頂高懸“陶府”二字，龍飛鳳舞，當真有些霸氣。
來往百姓都不敢在門口駐足，你光看門口下人居高臨下的眼神就知道陶家在尋陽縣的地位了。
沈儒這幾天可沒閒著，一邊盯著縣令王晨賑災，一邊在查訪陶家近期買田的情況。
既然登門了，總該要了解詳細才行。
會客廳更是布置得富麗堂皇，兩側木架的擺件都是些名貴古玩、瓷器，絕不是一個普通的縣城大戶能有的排場。
陶玉鼎在京城做戶部侍郎，尋陽縣這個陶家的家主實際上是他的親弟弟陶玉虎，並無官身，而是從商。
從這幾天的了解來看，陶家乃是尋陽縣頂尖的富商之家。
沈儒與顧思年看著空空蕩蕩的主位麵帶冷笑，有意思，明明提前打了招呼也不見人影，一介白衣也敢將從四品的沈儒晾在大廳？
府中的婢女年輕美貌，早早過來斟茶倒水，言談舉止都頗為得體，但兩人根本就無心飲茶。
“哎呦，沈大人來這麼早啊。”
過了好一會兒才有一名中年男子疾步行出，麵帶歉意地說道：
“剛剛在忙些府中事務，來晚了，抱歉抱歉，怠慢了大人。
草民先給大人賠罪了。”
沈儒微微一笑：
“陶家這麼大座宅子，要忙的事情自然多，可以理解。”
顧思年饒有興趣地打量著陶玉虎。
當哥哥的陶玉鼎身材纖瘦、柔柔弱弱，典型的文官樣子，這個弟弟倒是生得五大三粗，大腹便便，渾身是肉，估摸奔著兩百斤去了。
“再忙也比不得沈大人啊，早就聽我哥說老大人是戶部的頂梁柱，做起事來井井有條。
這次賑災大人更是負責京畿之地的事務，足見尚書大人對您的信任。”
陶玉虎唏噓道：
“可惜啊，以前也經常去京城戶部，沒能早點與沈大人結識。”
到底是從商之人，陶玉虎健談得很，劈裡啪啦一番話就好像與沈儒極為熟絡一般，還隱隱地點出自己對戶部很熟悉。
接著他又將目光投向了顧思年：
“敢問這位大人是？”
顧思年隨意回道：
“在下不過是沈大人的朋友罷了，陶家主不用在意我。”
這次出京是幫襯些沈儒，他可不想用平北將軍的名頭招搖過市。
雖然顧思年打著哈哈應付了過去，但陶玉虎的眼中還是閃過一抹疑惑，能與從四品的官員做朋友，肯定不會是簡單人物。
閒聊了片刻，陶玉虎終於坐直了身子：
“不知沈大人今日登門是有事情嗎？若是賑災需要幫忙，我陶家一定鼎力相助！”
“幫忙倒是不必，但有一些事想問問陶家主。”
沈儒直奔主題：
“陶府最近是不是在拿糧食買地？一百斤糧食買兩畝地？”
“確有此事。”
陶玉虎坦然點頭：“怎麼了，此事有什麼不對嗎？買賣田地好像沒有觸犯大涼律法吧？”
“買賣田地自然不犯法。”
沈儒目光微凝：
“可陶家做的這個買法似乎不太對吧？
京城周邊的良田畝產都能到三百斤，合兩石糧，尋常時節一畝地的市價最起碼要到五石，也就是七百五十斤糧。
如今陶家用一百斤糧就買了兩畝地，是不是有點趁著災年趁火打劫之嫌了？”
“哎哎哎，沈大人可彆這麼說。”
陶玉虎連連擺手：
“大人也說了，您那個是尋常時節的田價，如今是災年，糧食金貴得很。
若是大人不信可以去城中的糧商鋪子看看現在糧食是什麼價，就算您拿著銀子都買不到糧食。
一百斤買兩畝地，我陶家給的價不低了。
再說了沈大人，這可是做買賣啊，有人買咱們就賣，我陶家從頭到尾可都沒有強買強賣噢。”
“那老百姓今日把土地賤買給陶家，等過了災年，陶家還願意用同樣的價格賣還給百姓嗎？”
“沈大人說笑了。”
陶玉虎笑了笑：“那自然是不可能的。”
沈儒冷笑道：
“那等到來年，老百姓家中既無餘糧又無土地可以耕種，豈不是會餓死？”
“沈大人。”
陶玉虎事不關己，高高掛起：
“我陶家是商人，在商言商，他們的死活好像與陶家無關吧？”
“嗬嗬，好一個無關。”
沈儒冷笑一聲：
“此事暫且不提，老夫再問一件事。”
“大人請問。”
“這幾天本官在城中走動了一下，陶家近期買下的田地不下千畝，足足需要數萬斤糧食。
就算陶家是城中富商，可去年整個尋陽縣幾乎顆粒無收，陶家買地的糧食又是從何而來？”
屋中有些安靜，陶玉虎沉默一下之後說道：
“沈大人，不是我刻意要冒犯您老，但我陶家的糧食從哪兒來似乎不需要向您解釋吧？”
“但本官就想問個明白呢，陶家主不想答？”
沈儒就這麼看著陶玉虎，頗有咄咄逼人的意思。
陶玉虎與他對視了片刻，慢悠悠的縮回身子：
“陶家家底厚實，都是往年的餘糧。”
“幾萬斤的餘糧？”
“對。”
陶玉虎皮笑肉不笑的回了一句：“有什麼問題嗎？”
“好，希望如你所言，此事本官會好好查查的。”
沈儒平靜的說道：
“今日登門拜訪還有一件事，陶侍郎到底是在戶部任職，此次賑災又是戶部主導。
若陶家主真想為賑災出點力，可否適當提高買田的糧價？
老百姓們總歸想活下去的。”
沈儒與顧思年同時看向了陶玉虎，若是他能答應這個條件，就不至於撕破臉。
“抱歉。”
陶玉虎搖了搖頭：
“我還是剛剛那句話，我是商人，在商言商。”
“陶家主！”
沈儒漸漸有了怒意：“賺錢也要有個度，這都是老百姓賴以為生的田地。
賺這種昧良心的銀子，你不怕給陶侍郎惹麻煩嗎？”
“還真不怕。”
陶玉虎笑了笑：“我陶家掙得銀子，一分一厘都乾乾淨淨。”
“你！”
場麵的氣氛瞬間有些緊繃，話不投機半句多。
一名下人恰好在此時走了進來，碰著一封文書道：
“家主，有送給沈大人的戶部公文！”
陶玉虎輕輕揮手：
“既然是戶部的公文，那就送給沈大人看看。”
顧思年兩人的心中頓時升起一股不詳的預感，戶部的公文怎麼會直接送到陶府？
僅僅看了兩眼，沈儒的臉便徹底黑了下來。
陶玉虎卻是笑容滿麵：
“受災的郡縣這麼多，沈大人又是戶部能臣，豈能一直待在一個地方？
接下來尋陽縣的賑災就不勞大人了，自有旁人接手！”
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