蘇晏清背著手緩緩起身：
“琅州衛九營，這裡麵有遊總兵的嫡係、有苗家這樣的將門世家，更彆提下麵還有三位指揮僉事、九營參將。
我可以很誠實地告訴顧將軍，每一位參將都到我這裡來過，目的和你一樣，無非是想多要一些戰馬罷了，但無一例外都被我擋了回去。
我想問問，顧將軍憑什麼認為戰馬要給你鳳字營？”
顧思年輕抬額頭，直視蘇晏清：
“因為戰馬隻有在我鳳字營，才能真正的發揮作用。
我帶著三百人出鳳川、投邊關，征戰數月，戰功赫赫，官升鳳字營參將。
但你知道嗎，當初三百人活到現在的，隻有半數。
若是你親眼見過燕軍縱馬而來，從背後一刀隨意的收割掉邊軍將士的頭顱你就會明白，戰馬在戰場上有多重要。
而這次燕賊犯邊，我鳳字營殺敵的數量最多，憑什麼不能獲得戰馬？
難不成就因為我不姓遊，或者不姓苗？”
不等蘇晏清回話他便接著說道：
“實話告訴蘇兄，我顧思年想要將鳳字營打造成一支騎兵營，全營上下皆鐵騎！
都說燕軍凶悍，征戰草原戰無不勝，馬背上打下來的天下。
怎麼，我涼軍就不可以嗎？
我就是要用一支騎兵營與燕軍硬碰硬，看看我涼軍兒郎是不是真不如草原遊騎。”
“全騎兵營？”
蘇晏清的臉色豁然大變：
“顧兄，你胃口太大了吧~此事很難，做不成的。”
“事在人為，總要試一試的。”
顧思年突然話鋒一轉：
“蘇兄的名為晏清，海晏河清，這名字有隱意啊~”
蘇晏清麵龐微顫，喃喃道：
“這是，這是我母親取的名字。
其實我父親也是邊軍，一名騎兵，策馬揚鞭、奮勇殺敵，但在我還沒出生之前就戰死關外了。
我娘親大字不識一個，靠著幾畝薄田勞累了半輩子，含辛茹苦把我養大，就聽著村裡唯一一個教書先生說了句海晏河清、國泰民安，便起了這麼一個名字。
我娘心心念念著天下太平，再也不用有人死在邊關疆場，再也不用有人像我一樣，還沒出生就沒了爹。
可惜啊，看看今時今日的邊軍，打不贏燕軍，天下太平就像是白日做夢。”
“所以要去改變他，重整邊軍！”
顧思年咬著牙說道：
“這個改變，就從我鳳字營開始！”
“顧兄竟然還有這般誌向？”
蘇晏清的眼神變得無比凝重：
“你可知道短短的一句話，做起來有多難？要付出多大的代價？”
“嗬嗬，代價？”
顧思年雙手一攤：
“頂多一條命罷了~”
顧思年的平靜讓蘇晏清再度陷入沉默，他接觸過許多邊軍武將，但顧思年給他的感覺獨一無二。
“蘇兄。”
顧思年鄭重的問道：
“能否助我鳳字營一臂之力！”
沉默許久的蘇晏清抬頭道：
“明天一早，我們一起去個地方~”
……
奔靈馬場，琅州最大的戰馬培養之地，邊軍所用戰馬有三分之一來自此處，顧思年沒想到蘇晏清要帶自己來的地方是這。
一排排馬廄、一片片一望無際的草原、大大小小的馬駒在草原上肆意奔騰，撒潑打滾。
顧思年滿心歡喜，這些戰馬就是現在鳳字營急需的。
蘇晏清就像是疼愛子女的爹娘，親昵的撫摸著每一匹戰馬，時而看看馬蹄上是否有生病的痕跡、時而拍打著小腿肌肉，感受著戰馬的茁壯成長。
一路走來他跟顧思年講了許許多多養馬的經驗、技巧，換做誰都不會把他與琅州大才子的名頭聯係在一起。
彆人當這個監馬吏會把這當成撈油水的好差事，賺他個盆滿缽滿，而蘇晏清卻真正從頭到尾的學習了養馬的每一個環節、體會了每一分辛酸。
馬廄可是個臭味熏天的地方，他卻一待就是一整天，半句牢騷都沒有，這一點讓顧思年格外佩服。
“顧兄，你看看這些戰馬的品質如何？”
“良馬，都是上等的良馬啊~”
顧思年滿臉的喜悅：
“都說奔靈馬場是琅州最大、最好的馬場，果不其然。”
“哈哈，顧兄有眼力。”
蘇晏清微微一笑：
“大涼最好的馬，其實產自北涼，就是如今的北荒。
北荒失陷之前朝廷從那帶走了一大批的馬駒種馬，分給了琅州一部分。
也就是說顧兄現在看到的戰馬都是北涼大馬的後代，馬蹄堅實、奔騰有力，中原內地很難養出這種馬。”
“原來是來自北荒的馬種~”
顧思年恍然大悟，之前與褚北瞻閒聊時他就說過，北荒的馬世間最佳！
“琅州總計馬場一十三座，奔靈馬場當之無愧的排第一，其餘十二座馬場分散在各縣。
每年出產的戰馬都會經我的手，分到邊軍九營，可以說每一座馬場的情況我都了然於胸。”
蘇晏清轉頭問道：
“顧兄可知，這一十三座馬場每年會出產多少可用的戰馬？”
顧思年頭搖得像個撥浪鼓：
“不知。”
“猜一猜嘛~”
“三百？五百？八百！”
“都不是。”
蘇晏清平靜的說道：
“若是年景好、草兒肥美，一十三座馬場可以出馬兩千匹，甚至更多。
就算是碰著差的年景也有上千戰馬。”
“這麼多！”
顧思年目瞪口呆，這個數字遠遠超出了他的預料，那豈不是每一年出產的戰馬都夠琅州衛打造一支騎兵營？還是接近一人兩馬的那種配置。
“沒想到吧~”
顧思年的反應早在蘇晏清的預料之中，他的眼光逐漸冷漠起來：
“馬兒的壽命長達三四十年，若是用作戰馬，在沒有傷病的情況下也可以出入疆場十年之久。
十年，這十年琅州能出產兩三萬匹戰馬，就算在戰場上損失了一些，剩下個半數總不難吧？
琅州九營編製，滿打滿算不到一萬五千士卒，也就是說我琅州出產的戰馬足以讓所有士卒都分到一匹。
可實際情況是除了一支遊總兵的親軍，其餘八營戰馬最多的就是苗字營，半數士卒配馬。
顧兄有沒有想過多出來的戰馬到哪裡去了？難不成都死在戰場了？”
顧思年沉默了，征戰是會有損耗，但絕不會這麼大。
“我來告訴你！”
蘇晏清的臉上出現了憤怒：
“去年年末，苗字營苗磊拿著總兵府的文書一次性從我這提走了六百匹戰馬。
六百匹戰馬，兩百匹直接被他們牽回了苗家，成了他們家族的私馬。還有兩百匹被他們暗中賣給了黑市商人，獲取巨利，真正分到苗字營的時候就隻剩下兩百匹了。
六百匹戰馬出馬場，邊軍隻得到了兩百匹，這還是一支苗字營，這還僅僅是一次。
顧兄你想想，十年的時間，到底有多少戰馬流出去了，到底有多少士卒因為沒有戰馬才慘死在了燕軍的手裡。
我說句不中聽的話，不僅是苗家，就連遊總兵何嘗不是如此？
我不知道戰馬的重要嗎？
可我怕啊，怕我辛辛苦苦養出來的精良戰馬沒有變成將士們麾下坐騎殺向燕賊，反而變成白銀，流進了那些人的口袋。”
到最後，蘇晏清的眼眶已經濕潤：
“長此以往，哪一日才能等到海晏河清，哪一日才能見到擊退燕賊，國泰民安？”
顧思年懂了，為什麼蘇晏清會帶他來這裡，為什麼對每一匹戰馬都像個寶貝似的那麼看中。因為他怕戰馬去了鳳字營，也變成了白銀，變成了顧思年的私產。
他也知道蘇晏清說得對，你想想當初的昌字營，總計就那麼三四百匹，但何先儒一位指揮僉事就養了一支五六百人的騎兵親軍，這些馬不都是一點點摳出來的嗎？
何先儒如此，苗家，遊家自然更甚！
“蘇兄，請你相信我。”
顧思年沉聲道：
“我顧思年與那些人不同，我想要的與你一樣。海晏河清，國泰民安！
戰馬給我，你會聽到雄渾的馬蹄聲響徹邊關！”
“好，我信！”
蘇晏清擦了一下眼角的兩滴淚：
“彆人我不敢信，但是顧兄，你的鳳字營配得上這些馬！
我給你馬！”
“你先彆急著謝我，話要說清楚，你鳳字營打造成騎兵營至少還缺六百匹戰馬，幾乎是奔靈馬場一年全部的產量，我給不了這麼多。
三百匹，最多最多三百匹！”
“呼，夠了！”
顧思年從未指望過能一次性全部補齊，三百匹戰馬已經是天降橫財了。
不過很快顧思年就變得憂心了起來：
“給每一營分撥戰馬不是需要總兵府的公文嗎？平白無故給我三百匹若是被總兵府查出來，蘇兄可就倒黴了。
實在不行就少給點，彆給自己惹麻煩。”
顧思年知道，私分三百匹軍馬，那是掉腦袋的大罪。
“咳咳，你說的沒錯。”
蘇晏清眼珠子咕嚕一轉：
“但還有一條軍令，前線將士征戰，戰馬總會有損傷，所以邊軍可以拿受了傷、不能用的病馬、老馬來換好馬。
這個量是完全由我把控的，總兵府從不過問，也沒人關心。”
“額，換馬？”
顧思年目瞪口呆：
“那豈不是我要拿三百匹來來換？鳳字營哪來的這麼多病馬、老馬？”
“顧兄啊顧兄，你真是死腦筋。”
蘇晏清露出了一抹陰笑：
“你鳳字營沒有，琅州這麼大，那些百姓、商賈的手裡總會有吧？
花點銀子買他們的病馬、老馬，來我這換一等一的良馬。
劃算！”
“好主意啊……”
顧思年無比錯愕，蘇晏清看起來大公無私，沒想到動起歪腦筋來比自己要聰明的多。
“咳咳，接下來幾天你陸陸續續派人把馬牽走，一次性幾十匹，動靜彆太大，免得引人注目。”
“明白！”
蘇晏清鄭重抱拳道：
“顧兄，我能幫你的隻有這些，征戰邊關、痛擊燕賊，就得靠你了！”
“放心！”
顧思年滿臉凝重，深深的彎下了腰：
“我替鳳字營的將士們，謝過蘇大人！”
……
秋風拂拂、寒意襲來，琅州邊關又多了一對知己。
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