永壽宮，偏殿。
彤妃趴在床榻上，痛得直掉淚。
她弄起彆人來，毫不心慈手軟。可到底年紀小，自己卻是最怕痛。
被抽了好幾鞭。雖說那行刑太監手下留情，可到底還是在她嬌嫩的背部肌膚上，留下了幾道長長的血痕。
“彤娘娘……”貼身伺候的宮女便為彤妃上藥，邊不甘道：“那個江妃娘娘，明明就是自己無寵，妒忌彤娘娘您！才找了借口，下這樣的狠手！”
彤妃疼得說不出來話，神色恨恨。
宮女停了手，“娘娘，陛下那般疼你，若看到您受了這麼大的罪，還不心疼死？娘娘，咱們把陛下請來吧。陛下心疼您，一定會懲處隔壁江妃，叫她知道，誰是這永壽宮真正的主人！”
宮女見彤妃不說話，隻當她默認了，“奴婢這便去……”
“不準去！”
彤妃聲音驟然拔高。
宮女嚇得一個哆嗦，手中的藥膏險些掉落，“娘娘……”
彤妃撐著身子坐起來，“蠢貨！你這個當口去請皇上，豈不是要讓皇上看到本宮這滿身傷痕，醜陋狼狽的樣子？！”
“可、可是……”
“你是個蠢的，滾出去！叫小桃進來！”
宮女今日算是馬屁拍到了馬蹄上，隻能怏怏走了。
小桃剛進殿沒多久。
殿外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著，一個尖細的聲音響起：“彤娘娘，貴妃派人送了些東西過來，叫您好生養傷，以圖來日。”
彤妃一愣，隨即冷笑一聲：“貴妃？關懷本宮？”
“娘娘……”小桃為難，“她身懷龍種，畢竟是貴妃……”
“知道了！宣進來！”彤妃不耐煩地打斷她。
小桃連忙應聲，轉身走了出去，不一會兒，便端著一個托盤走了進來。她身後，還跟著鬱輔臣。
小桃：“娘娘，清涼殿的統領太監，鬱公公親自來了。”
“見過彤妃娘娘。”鬱輔臣行禮，“我家娘娘聽聞彤娘娘受傷，極是為娘娘覺得不值！咱們清涼殿的藥，是這宮內最好的，給娘娘送來，娘娘身上，定不會留疤。”
說著，鬱輔臣打開托盤上的一隻精致木盒。
裡麵果然是滿滿的一盒傷藥。
“貴妃娘娘倒是好心。”彤妃冷笑。
“可不？咱們貴妃娘娘最是心善。知道娘娘在這宮中無依無靠，連個能拉一把的人都沒有。”說著，鬱輔臣一雙眼睛，在彤妃臉上一轉，“我家娘娘隻是覺得彤娘娘孤零零的，可憐。”
“本宮可憐？”
鬱輔臣伸手，掩住嘴，“瞧奴才這張嘴，說話不中聽！求彤娘娘責罰。”
“罷了。”
彤妃臉色陰沉。
鬱輔臣卻知道，她這是聽進去了自己的話。
鬱輔臣：“奴才在宮中的時候久，知道這後宮的女人啊，起起落落，是常態。您瞧，咱們家娘娘，還不是被您給排擠到欣然閣那鬼地方，才幾日，就又爬了上來？”
“嗬，”彤妃冷笑一聲，“那還不是因為她肚子爭氣？若換了常人，可沒這運氣。總不能一被聖上斥責，就正正好好懷孕吧？”
“這……確是咱們家娘娘的運氣。可這份運氣，也不是誰都能有的。彤妃娘娘，您說是嗎？”
“你想說什麼？”
“奴才隻是想說，彤妃娘娘，您在這後宮之中，需要盟友。您想，縱是那位江妃，背後也有皇後撐腰。您這盟友啊，身份不能太低。”
彤妃自然明白萬吟兒示好的意思。
可她……著實厭惡那個女人。“本宮從封妃開始，一步一個腳印，靠的都是自己。你家主子若想結盟，難道不該拿點誠意出來？”彤妃冷冷地看了一眼那些傷藥，“就憑這些，想收買本宮？”
鬱輔臣臉上帶笑，回身掀開了另一隻盒子的蓋子，“娘娘，這些東西，才能幫您把聖上永遠栓在自己身邊。娘娘請看——”
片刻後，鬱輔臣走出永壽宮。
來時帶著的兩個盒子，出來時一個都不曾見了。
殿內，彤妃看著第二個盒子，臉上紅一陣白一陣的。
一旁，小桃臉色也有些微紅，“這貴妃是什麼意思……”
“還能是什麼意思？”彤妃纖細白皙的手指，從那盒子中拈起一根細細的黑色皮鞭，“那貴妃，就是靠這些爭寵上位，讓皇上離不了她！”
“這、這也太……”小桃還是未嫁過人的大姑娘，看得臉頰通紅，滾熱滾熱的。她偷眼窺著彤妃麵上表情，“娘娘，咱們把她這些臟東西扔出去！”
“嗬，貴妃她是一片好心。”
說著，彤妃手指一鬆，那根皮鞭扔回盒裡。
“娘娘，您……”
“看看她送來的傷藥，有沒有好的。本宮這傷，可得好得快些，再快些。”
“是。”
“不日就要是宮內家宴了。”彤妃深吸一口氣，“本宮定要在家宴上，把皇上的心奪回來！”
另一邊，江書正殿內。
“娘娘，皇後娘娘傳信過來。我們大盛極重中秋家宴，顧妃、小周妃都為皇上準備了歌舞。皇後娘娘說，您既然進宮，也該為了自己，努一把力。”
江書抿唇，“本宮知道。”
她這副樣子，看得宜人一陣心痛。
自從沈無妄沒了，江書就跟換了一個人似得，日日一身白衣，不施粉黛，為沈無妄服喪。
宜人不忍心，可接下來的話，該說還是得說，“娘娘，皇後娘娘知道您不喜這些花兒粉兒，進宮以來，也是素衣裳多。她親自為您挑了一套衣裙，希望您能在中秋家宴上大放異彩。”
見江書久久沒有說話。
宜人抿唇，大著膽子，“娘娘，那套衣裙極美，奴婢服侍您，穿上試一試好不好？”
半晌，江書：“好。”
宜人和另一個小宮女服侍著江書換上皇後送來的裙子，又為她蒼白的臉色，略略施了點脂粉。
那衣裙果然如宜人所說，極為精致美麗。
鵝黃色的輕紗上用金線繡著朵朵盛開的芍藥，華麗卻不張揚，裙擺處用珍珠點綴，隨著走動輕輕搖曳，更襯得人膚白如雪。腰間的那條同色腰帶更是將江書盈盈一握的細腰展露無遺。
饒是宜人服侍了江書這麼久，也不禁看呆了去，忍不住讚歎道：“娘娘，您穿上這身衣裳，真真是極美的，這宮裡啊，怕是無人能及！”
江書看向銅鏡，隻覺鏡中女人十分陌生，她淡淡道：“是皇後娘娘的一片心意。誰穿上這裙子，都必定豔冠群芳。”
試了一會兒，江書累了，“脫下來收好。回稟皇後娘娘，中秋家宴那日，本宮不會叫她失望。”
宜人捧著裙子走出正殿。
誰也沒瞧見，雕花窗欞下的芳雀，她正偷眼看著那條裙子在日光下熠熠生輝。
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