波波夫阻攔不及，被按在地上的管家更是連動都動不了，隻能眼睜睜看著。
“擱楞……”一聲。
那口質地極好，陪著主仆二人跨越了千裡的黑色棺材，棺蓋接口處揚起一股細細的塵埃，整個棺材蓋子，被撬棍撬開了一條小縫。
“不、不要！”
管家猛地瞪大眼睛，發出與之優雅舉止不符的尖叫。他被典獄司的人按在地上，半邊臉頰擦著粗糲的土地，雙眼隻看著那隻棺材。
那裡麵殮的……
是他此生都可望不可即的愛人。
“伯爵夫人……”
管家發了瘋似得掙紮，他身後的兩個人，使了大氣力才把他製住。他眼睜睜地看著：
焦鶴和小成子靠近那棺材邊緣。
小成子輕輕地“嗯？”了一聲，兩道濃眉緊鎖。他看向波波夫，“這……是誰？”
波波夫一臉受辱的表情，彆過臉去不答。
一旁，焦鶴請拍了拍小成子肩膀，“我來。”
他沒去理波波夫，反而是對著被壓在地上的管家蹲下身，“這棺材裡的人，你們跋山涉水地帶著，一定對你們來說異常重要。”
心裡知道這卑賤的盛國人，隻不過是要從他口中套話。管家知道自己應該閉口不答。可……這或許是他這輩子，最後一次談起伯爵夫人的機會了。
好半晌，管家聲音嘶啞地開口：“是……我的家族曆代服侍的伯爵夫人。”
“她是什麼樣的人？”
“她美麗，善良，純潔……”想到深埋於心底的那道倩影，管家忍不住地，目露懷念之色，“她很美，是我見過最美的女人。她身份高貴，卻對每個人都很好。她的城堡裡，所有人都愛她……”
“是嗎？”焦鶴語調微冷，“既然她身邊每個人都愛她，那她，為什麼會被殺死呢？”
管家猛地瞪大眼睛，“你、你說什麼？”
這或許，隻是盛國人的陰謀。可……
下意識地，管家轉開眼，看向一旁的波波夫，聲音嘶啞苦澀，“小主人，你、你不是說，夫人她、她是病逝的……”
管家又看向焦鶴，“你騙我！你們這些卑賤的盛國人，最喜歡騙人！騙我，你們騙我……”
“嗬嗬，”焦鶴冷嗤一聲。他對身後手下揮了揮手，示意他們短暫地放開管家。
管家得了自由，踉蹌著奔到棺材邊。
棺中，上好的珍珠白色絲綢擁簇著正中央的一具纖弱骨骼。那樣聖潔，潔白無瑕……
可……
管家連呼吸都窒住。
他看見，那具骨骼正中心口一側，原本應該無暇的肋骨上，一道深深的刀痕。用力之大，幾乎劈碎了那潔白纖細的骨頭。
伯爵夫人，死於當胸一斧？
管家腦海中，莫名地浮現出，他們遠在沙國的城堡深處，壁爐上方，懸掛的伯爵夫人先祖的戰斧。
自美麗的夫人逝去後，那把斧子也消失不見……
管家猛地扭頭，看向波波夫：“你、你到底……”
波波夫彆過臉，連與管家對視都不敢。
管家聲嘶力竭：“她、她是你的母親，是這個世界上最疼愛你的人，你、你為什麼要……”
“夠了！”
波波夫崩潰大喊，“她愛我嗎？”
管家一愣，下意識：“當然，她……”
“如果她愛我，她什麼要生下我？為什麼要把我生成私生子？讓我從一出生，就背負無窮無儘的恥辱，一輩子受儘折磨？”波波夫渾身顫抖，聲調都變了形，“為什麼，她不肯再為自己爭一爭？為什麼不把我生在皇室，為什麼……”
“就因為這個，你……”
波波夫閉上眼睛，搖了搖頭，“你不會懂的。”
無論管家接下來再說些什麼，波波夫都兩眼一閉，一字不答。
最後，管家絕望道：“我這一輩子，居然扶持著你這麼一個……一個禽獸……”
一旁，焦鶴適時地湊了過來，“所以，你還要為他頂罪嗎？”
最終，管家仍舊決定要為自己的小主人頂罪。
沙國人殺人案事情鬨得大，逼得京兆尹不得不開庭審理。這幾個沙國人平日就眼高於頂慣了，又常夜夜笙歌，吵得不行，惹得周遭四鄰怨聲載道。那沙國大宅，又被半個盛京城的人瞧見，源源不斷地往外抬屍首，不過半天時間，另外半個盛京城的人，也都紛紛聽說。
一時間，來自民間的請願書，雪片似得，彙聚到京兆尹案台之上。
紛紛要求判處主犯死刑，其餘人等驅逐出境。
京兆尹頂不住壓力，又加上那管家視死如歸，把所有的罪責一律按到了自己身上，堅持自己的小主人無罪。
他很快被判處斬監候。
他將成為大盛曆史上，第一個被公開處刑的外國人。
同時，朝堂之上。
聽取焦鶴彙報的鴻慶帝大發雷霆，“竟敢在我們大盛的國土上，行此陰私殺戮之事！”
他愈發深恨，沙國皇帝為何派了這麼一個不靠譜的人來……
難道……
沙國皇帝也並非真得想與大盛合作？
想著，鴻慶帝麵色更冷。
他父皇就說過，沙國、朝國狼子野心，看來，也不可信！
一旁，同文館統領大臣肇同方出列：“陛下……”
他還未及說話。
“咕咚！”
禦案上，一隻茶盞重重摔在肇同方腳下：“讓沙國人，滾！朕不會見他！”
雖然心中也早有預料，可真到袍角被滾熱的茶水沁濕那一刻，肇同方還是覺得肝顫。他深吸一口氣，顫顫巍巍道：“那、那朝國人呢……”
“一起滾！給朕一起滾！”
幾日後。
沙國案子判完，波波夫被放了出來。
他拖著腳步，回了自己那間大宅。
管家被困在牢裡等死，他其他的沙國下人也被遣送回國，昔日豪華的大宅裡空空蕩蕩，淒涼得不行。
書房裡也被翻得亂七八糟。他那張引以為傲的黑胡桃木書桌，上麵的盛國輿圖，被整塊摳走。抽屜裡的珍貴藏品，也被作為管家的罪證，被一起收監。
波波夫什麼都沒有了。
他癱坐在座椅上。
想著自己回沙國之後，接下來可能的遭遇……他不禁打了個冷戰。
他其實一直都知道，他自幼仰慕的父親，沙國皇帝，從來都不是什麼性子和藹的好父親。現在，他沒有用了，甚至成為了沙國外交曆史上，一顆汙點。
他、他回去後，還能活嗎？
都怪盛國人，都怪這些出爾反爾，卑賤無比的盛國人！
波波夫顫抖著手，摸向桌下暗隔。
那裡，藏有一把他最喜歡的，匕首。
用來了結自己的性命，或許，也是個不錯的結局……
“嘎吱——”
無人上油的書房門，發出巨大聲響，被人從外推開。
“誰？！”波波夫猛地抬頭。
看見一道裹在深灰色披風中的窈窕倩影。
軟糯的聲音響起：“波波夫先生，您若是這樣死了，可就辜負了管家先生對您的一片心意。”
搖曳的燭火，把那道身影投射在貼著藍色印花的牆壁上，搖搖晃晃的，忽兒上忽兒下，倒顯得極富壓迫感，令人心驚。
波波夫茫然抬頭。
“所以，我們來談個交易，如何？”
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