第二日正午，周家大宅裡哭成一團。
隻因那身陷囹圄在周麒，因在監中碰上了對花娘酥酥有情的恩客，兩人恰關在同一間牢房。語言之間多有衝撞，周麒竟被那人推搡，頭撞在了鐵門上，一命嗚呼。
聽聞這等噩耗，何喜月雙眼一翻，徑直暈厥。
好半晌才被府醫救過來。
她扯著周擎蒼衣袖號啕痛哭，“送女進宮有什麼用？！關鍵時刻，連自己兄弟的命都保不住！”
周擎蒼也痛得臉色慘白。
周麒再不爭氣，也是他唯一的嫡子，還不等他想出法子撈人，竟就這樣不明不白地死在了牢裡。
更可氣的是那周靈素！
家裡發生了這麼大的事兒，她一入宮，就跟死了一般，對家中不聞不問！這樣的女兒，便是做了皇後，對家族何益？！
痛極了的周擎蒼一甩衣袖，“還不是你教出來的好兒子？好女兒？”
他心中滿腔的怒火無處發泄，“老夫這便去啟奏聖上，是我教子無方，教女無方，周靈素她不配進宮，不配為妃！老夫要將她帶回家中，好生管教！”
何喜月被周擎蒼重重甩開，還不及阻攔。
門外管家急趨而入，“老爺、夫人，這東西剛剛就擺在門首石獅子肚下，您瞧瞧。”
那是一隻灰撲撲的木盒，上麵的鎖扣一按便開。
裡麵是一張字紙，下麵壓著兩件首飾。
周擎蒼拿起字紙，越讀臉色越是慘白，“胡說！滿紙胡說！”
他身邊，何喜月顫抖的手指拾起盒子底部的兩根發簪，“這珠花，是進宮那日，我親手為靈素簪上的。這碧玉發簪，我曾見貴妃戴過。這都是女子貼身之物，旁人再拿不到的。老爺，這、這是何意啊？”
周擎蒼手中的字紙再拿不住，打著旋兒，輕飄飄落在地上。
“這信上說，咱們的靈素……沒了！”
“沒了？什麼沒了？”何喜月等大眼睛，“她不是在太後宮中，正等著封妃嗎？什麼叫沒了？這是、是什麼意思？”
看著周擎蒼臉上縱橫的老淚，何喜月瞬間明白了。
她這一輩子，最得意的就是這一對子女，竟都這樣，輕飄飄地，說沒就沒了？
何喜月再支撐不住，身子一軟，直接癱倒在了床上。
“府醫！快叫府醫！”
“不、不要……”何喜月細瘦的手指，痙攣著抓住周擎蒼衣擺。她一雙眼睛亮得怕人，“報仇！為我們的孩子，報仇！”
周擎蒼心中大痛，“夫人，找誰報仇？”
推搡周麒致死的凶手，本身也是等著秋後處斬的死囚。
至於他們的嬌嬌女兒周靈素，是死在皇帝手裡。
總不能……報複皇帝……
何喜月咬緊牙關，一字一句：“萬吟兒！”
“靈素的死，麒兒的死……我隻要那個賤人賠命！”
周府外，遠遠的街邊，一輛毫不顯眼的馬車載著紫煙一家稍作停留後，便一路絕塵地奔出了盛京城，再也不會回來。
楚風的小院裡，正午的日光穿過槐樹的枝葉，照射在其下一麵嶄新的水墨青石無字碑上。
同時，萬辰闕。
鴻慶帝下了朝，新提拔上來的禦前太監陪著笑，亦步亦趨，“陛下可要擺駕清涼殿？”
“不去。回萬辰闕。”
西偏殿裡。
隔了一日，江書身上的軟藥已然散儘，隻是四肢還留下些許倦怠感，手指也有些攥不緊。沒想到幕亓一的軟藥好生厲害，隻是聞了幾口，便能讓身子麻痹上大半天。幸虧昨日不曾同他入水，不然，怕是要死在下頭。
正依在床榻上慢慢地轉著手腕，鴻慶帝來了。
江書微歎一聲，隻得下榻硬著頭皮行禮。
“起來，考慮得如何了？”鴻慶帝的聲音聽起來心情極其愉悅。
江書心底沉了沉，還是一咬牙，“奴婢……不配。”
“是當真覺得自己不配，還是……”鴻慶帝眯了眯眼睛，“還惦記著那個心悅之人？”
江書張口結舌。
昨晚，她是為了惡心鴻慶帝，故意那麼說的。現在卻隻能一條道跑到黑。
江書輕輕地應聲：“是。還望陛下成全。”
“你這丫頭，倒是忠心，外加是個情種。”鴻慶帝今日的心情是當真不錯，居然不以為忤，“可你想沒想過，你那情郎，若是真心愛重於你，為何要無媒無聘，就哄騙了你的清白身子去？”
江書沒法子，隻得地垂下頭，裝作羞赧痛苦的模樣，默默不語。
見她一副被自己說動的模樣，鴻慶帝再接再厲，一句接著一句，隻是勸慰江書放下她那個情郎。
若不是江書早先見過他強迫皇後的狂暴模樣，幾乎都要以為鴻慶帝真的是個年長貼心的大哥哥了。
虛偽。
鴻慶帝自顧自勸了半晌。
江書不反駁，卻也死活不肯點頭。
鴻慶帝起身，他終於還是翻了，“好哇，既然想不明白，便再想想，多想想，一直到想通為止。”
聲音溫和，意思卻強硬，就是要把江書***直到她肯屈服。
這個結果，江書並不覺意外。她便權當是自己坐牢的地方，從慎刑司裡轉到了萬辰闕，反正都是被關著，萬辰闕還好吃好喝，也有人伺候，比那牢裡可不知道舒服多少倍。
她就舒舒服服地等死便好。
見江書臉上沒什麼憂懼，鴻慶帝微不可查地皺了皺眉，這女子倒比前朝許多老臣腰杆子更硬。
可惜，他是皇帝，最善於讓人折腰。
鴻慶帝想了想：“你身上那軟藥可當真是好東西，能叫人四肢無力，動彈不得，腦子卻比往常更為清醒，也真不知你那同夥，到底是從何處獲得。”
江書抿唇，不敢言聲。
她再怎麼怨幕亓一昨日自作主張，也知道他不過是想救她一條性命，故不願過多牽連，隻能道：“是奴婢為了逃命，一時間心慌，吸入得多了些……”
鴻慶帝一笑，也不戳穿。“味道不賴吧，那東西？”
江書一愣，抬頭，正對上鴻慶帝滿是惡意的笑臉。
“你一日裡不答應，就再吸一日的軟藥。”
“躺在床上好好想想，到你想明白了為止！”
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