清脆的耳光聲響起，周圍一下子靜了。
所有秀女、命婦的目光都直直望過來。認出幕家的車駕，紛紛低眉冷笑，無人幫腔。
萬吟兒臉本就白皙，這一耳光下去，臉頰迅速浮起掌印。
“你、你敢打我……”萬吟兒急紅了臉，“我可是聖上欽點的秀女，你竟敢毀傷我的臉！”
羅翹翹慌了一瞬。
按道理來說，她們秀女隻要跨進了這道門，就都是當今皇上的人，她若真打傷了萬吟兒，此事確很難善了。
羅翹翹身邊，一個青衣女孩，安撫地拍了拍她手臂，上前向萬吟兒道：“萬……哦不，幕姑娘，你這臉可是傷了？”
萬吟兒眼珠一轉，理直氣壯，“自是傷了，被羅將軍之女打傷……”
青衣女孩挑唇一笑，“祖宗的規矩，若秀女儀容損毀，即不便再參與選秀。”她回身握住羅翹翹雙手，“若幕姑娘執意覺得你臉上這一點兒紅痕，算是傷。這個毀傷秀女容顏的罪過，我們認了，可你，也得回家去，留待四年後再選。”她笑意盈盈地看向萬吟兒，“你肯嗎？”
此刻，宮門大開。
太監吊高著嗓子，一個接著一個地喚著秀女名字，是在叫她們排隊入內。
“武安侯府嫡女，幕吟兒！”
“怎樣幕小姐，你還要去嗎？”那青衣女子有恃無恐，看著萬吟兒微笑。
萬吟兒隻有這一條路，她豈敢退？
她用手掩著被扇紅的臉頰，抬手，重重扇了江書一記耳光。
江書被打得愣了。
胸中這一口鬱氣一緩，萬吟兒這才扶著江書的手，跨進了宮門。
這一主一仆，臉上都頂著個手掌印，在一眾秀女中，十分惹眼。
銀線繡花衣袖下，萬吟兒手指無聲地蜷著，用力地抓撓著江書小臂。這才沒進宮門，她就吃了個暗虧，這幫高門貴女果然個個都心思玲瓏，不好對付。
更不用說那些入宮時候早，已成了宮妃的……
眾秀女在太和殿門口的廣場上站好，一排排地等著叫進。萬吟兒臨水自照，臉上紅痕已然消退不少，不至影響觀瞻。
等待間歇。
萬吟兒避開旁人，手指一下下地戳在江書手臂傷口上，“要你有何用？剛才，為何不知護主？”
還不等江書回答，太和殿前，大太監第二次叫響了幕吟兒名字。
“你給我在這兒等著！”
小半個時辰後，萬吟兒提著裙子出了太和殿。江書遠遠瞧著她臉上春風得意的神情，就知道，她這定是選上了。
果不其然。到了跟前兒，萬吟兒：“江書你真是好福氣，往後就跟著我、跟著本宮，在這宮中享福。”
更讓萬吟兒誌得意滿得是，她後麵進去的羅翹翹落選出來。
“呦，我當是誰。”萬吟兒學著剛才羅翹翹一模一樣的語氣，“這不是大將軍府嫡女羅姐姐？怎麼一副鬥敗了的孔雀模樣。瞧你這穿金戴銀，想必是家裡重視，竟還能沒選上？”
“你……”羅翹翹舉手想要再打。
卻被自家丫鬟按了回去，“小姐不可！幕小姐，現在已經進了宮，是金冊上有名字的人了！”
這時候再打，就是打皇帝的女人，更是打皇帝的臉。
知道羅翹翹不敢動手，萬吟兒乾脆把臉伸了過去，“打啊。若能讓羅姐姐心情沒那麼鬱結，我叫你多打幾下，又有何妨？”
羅翹翹白皙的手指攥緊，“萬吟兒，你彆得意，你以為入宮就……”
話還未說完。
“啪！”
一記響亮的耳光，直甩在羅翹翹臉上。
萬吟兒使儘了吃奶的力氣。猝不及防間，打得羅翹翹一個沒站穩，踉蹌著險些摔倒。
她的丫鬟怒了，“你怎麼敢打我家小姐？！”
萬吟兒看著柔柔弱弱的，又一記耳光扇在丫鬟臉上，“我便是打了，你能如何？”
她已經是皇帝的女人，難道一個落選的秀女還打不得？更篤定羅家兩人不敢在這裡還手。
萬吟兒得意地揉著手腕，向江書，“你去，賞羅小姐幾個耳光！”
江書自然不敢。
羅翹翹更是起身，便要還手。她本就是將門虎女，身上一把子力氣並不小，眼看著身邊的丫鬟就要拉她不住。
“何人大膽，敢在此處喧嘩？！”
一道冷漠嚴厲的聲音，自眾人身後傳來。
江書偷眼張望過去。
見是一個年歲大些的老嬤嬤，扶著一個通身華貴的宮裝麗人，遠遠看向幾人。
老嬤嬤皺眉開口嗬斥，“見了貴妃，還不下拜？管事的姑姑，沒教過你們禮儀嗎？”
貴妃？顧氏？
江書一滯。她在顧府時，沒少聽人提起過這位進了宮，一路做到貴妃的姑奶奶，是顧慎、顧如煙的親姑姑。
江書利落跪在萬吟兒身後。
看著幾人齊刷刷跪下，貴妃並沒叫起：“你們就是這一屆的秀女？”
羅翹翹答道：“小女羅氏，並未入選。倒是這位萬，不對，幕氏，已得了聖上金口玉言，從今往後，就要留在宮裡伺候了。”
顧妃認得羅翹翹這個侄女的好友，她眸光一閃，看向地上跪著不敢抬頭的萬吟兒，“羅氏，你的臉，怎麼傷了？”
萬吟兒一驚，背上立時滲出細細密密的汗水。
羅翹翹自然明白貴妃的意思，“回稟貴妃娘娘，小女臉上的傷，拜這位幕氏所賜。”
她還拉著身邊的婢女也抬了頭，“幕氏驕橫，打了小女，連小女的婢子都不肯放過。”
“放肆。”貴妃話說調子輕輕柔柔的，說出來的話，卻刀子一樣，“幕氏，在大內動手打人，是誰教你的規矩？”
瞬間，萬吟兒臉上冷汗滾滾而下，她口中一陣陣地發緊。
貴妃姓顧，早得了家人通傳，沒準今日就是專程來拿她萬吟兒的錯處。她若被拿住，恐怕往後都沒有活路……
“臣妾、臣妾……”萬吟兒腦子急轉，眸光閃爍著，瞧見了身後跪著，一聲不吭的江書。
她一把把江書扯到跟前，推著她跪倒：“貴妃娘娘明鑒，臣妾禦下無方。是、是臣妾的丫鬟動得手，臣妾阻攔不及，還請娘娘責罰。”
“你胡說，明明就是你……”羅翹翹當然不服。
高高在上的顧貴妃，給了羅翹翹一個安撫的眼神。
她看向地上跪著不敢抬頭的江書，“真是這奴才動的手？”
萬吟兒：“臣妾不敢欺瞞娘娘！請娘娘砍了她一隻爪子去，以儆效尤！”
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