婦人神情間焦灼，可如今要找的人不在，也隻好作罷：“程小哥，我夫君他素有頭疾，香師做的安息香頗有些效果，上回采買的香粉就快用完了，實在是急需，若是香師回來了，還望小哥派人與我知會一二。”
說著，王姓婦人將一小粒銀錠子塞進程蒙手中。
程蒙推卻不得，隻好收下。
得了他應允會傳話，王姓婦人才略放了心，帶著侍女離去。
等她走得遠了，程蒙輕歎一聲：“也是可憐人。”
範弘義聽了兩人間對話，倒是有些好奇，打聽道：“程小哥，剛剛那位王夫人是何人呀？”
他在揚州城多年，能稱得上“夫人”名號的可都是老麵孔了，這位王姓夫人自己卻是從未見過。
程蒙與範弘義相熟，與他介紹道：“那位是幾月前剛來的揚州，聽聞王夫人的夫君之前是在京城裡當官，後來王老爺得了病，便辭官離京舉家搬遷了。”
京城？江琉心中一動，問道：“方才聽王夫人說，王老爺是患了頭疾？”
哎。聽她問起此事，程蒙又是一歎，猶豫著道：“其實……聽說王老爺是得了瘋病哩。”
瘋病？江琉皺著眉，難怪要辭官了。
畢竟是王家私事，程蒙又接著補了一句：“我也是聽人說的，還請二位莫要與旁人說道。”
“那是自然，程小哥放心。”範弘義點點頭，又奇道：“不過呀，田香師做的香如今都能給人治病了？”
方才那王夫人可是口口聲聲急需安息香，還說頗有療效呢。
“哪裡哪裡。”程蒙擺擺手，有些無奈：“香師早就與王夫人說過多次，那安息香雖有鎮定心神的功效，但於王老爺的病情卻無用，若要治病還得去醫館。”
“不過……”說到這兒，程蒙猜測道：“興許是找過大夫仍是沒有好的法子，這才隻能用些香安一安神了吧，至少能緩解少許。”
各家自有各家的苦。
三人沉默了會兒。
範弘義又轉回了正事道：“今日田香師不在，明日我與江金匠再登門拜會罷。”
程蒙一愣：“可香師說了無需再談……”
範弘義搖搖頭：“還是等田香師回來再議一回，至於五隻香球，明日我們一並帶來，也好請香師過目。”
聽他如此說，程蒙隻好道：“那就勞煩二位了。”
……
卻說江琉回到家中，先是把明日要用到的五隻花鳥紋樣的金絲香球整理妥當，再從書箱中翻找出幾本畫著圖樣花紋的書冊，書冊都已翻的卷邊了。最後在桌案上鋪陳開筆墨紙硯，開始設計下一輪要用上的花樣。
這次她手頭留著的十幾隻金絲香球均為花鳥紋，保不齊日後有買家會有新的需求，或喜歡上彆的樣式，需提前做些準備。
金絲香球裡麵的構造都是一樣的，隻外飾可做些文章。
等畫了幾稿後，江琉又打開桌案下方的抽屜，抽屜裡整整齊齊放著幾隻小巧的竹編籃。
她掀開籃蓋——籃子裡裝著的是一堆一堆大小不同的石球，其中有的已經被劈開成了兩個半圓球。
這些都是許姐姐平日裡磨刻用的小圓石，玉料珍貴，若非必要，她都是拿相近的石子練習的。
這些年積攢下來許多，小石球也沒什麼旁的用處，處理起來也有些分量，江琉便央了拿來當作石模使用。
金絲香球便都是用這些石球模具打底製成的。
半圓石剛好平放在桌案上，先在底部套上金線圈，再用製好的金素絲在其上掐製花樣，一點一點填入花絲卷紋。
這樣做出來的金絲球麵，焊接方便，容易成型，並且能保證每一隻的大小尺寸均為相同，以此更好地控製克重。
及至日落西山，江琉才停了手，決定歇一會兒。
許姐姐今日還未歸來，想是還在隔壁忙碌。江琉做了三人份的飯食，一起裝到了食盒中。
兩家屋子以院牆做隔，平日裡牆麵上的鑿開的木門通常也不會上鎖，不過江琉仍是敲了敲門才推門到隔壁。
周忠和許閒雲都還在工坊裡，房門敞開著，二人才剛收了工。
許閒雲瞧見她來霎時笑開：“老遠就聞到香味了。”
周忠一邊認真將工具規整好，一邊分神衝她頷首示意。
自來了揚州後，周老也不再是原先閉門鑽研的模樣了，有了閒暇的時也會出門遛遛彎，與人閒談一二。
江琉提著食盒，熟門熟路的往後頭廳堂裡走：“我先將飯菜擺上，你們快些來。”
“好勒。”許閒雲應了一聲，幫著周忠將剩餘的東西收拾好，又淨了手，這才一道去了廳堂。
三人一如往常安靜用完了飯。
這些日子周忠和許閒雲異常忙碌，皆因他們接了一筆玉器訂單。
前些天，八方茶肆的汪掌櫃親自登門，想找周老製一隻白玉杯，作為鎮店之寶。
周忠手上剛巧有合適的玉材，便應了下來。
隻白玉杯看似簡單隻有一樣東西，可杯壁需打磨至薄片，杯底需平整穩當，整隻杯身均需流暢通透，又不至於生出裂紋，極其考驗琢工。
周忠將白玉杯的活計交給了許閒雲。
這可以說是許閒雲第一回獨立完成一樣玉器，自是拿出了十二分的精神，每每都是要到掌燈時分才會回屋歇息。
若非周老勸她莫要過猶不及，怕不是要直接宿在工坊裡頭。
江琉聽完後，也將自己與範家的事大致說給二人聽，又將今日剛拿到的銀票抽出兩張遞給許閒雲：“許姐姐，今日掙了錢，兩百兩銀票你且收好。”
見她眉頭一皺就要拒絕，江琉又道：“若非有許姐姐贈與我的小石球，我也沒那麼快能做成金絲香球呢。”
許閒雲搖頭道：“那些石球本就是剩下的東西……”
江琉無奈，衝她眨了眨眼：“那……就當是給咱們準備的備用金。”
這番場景周忠都看過好幾遍了，遂開口道：“閒雲就收下罷，你哪一回拗得過玖拾。”
唔。
師傅說的倒也是。
江師妹其實是極其執著的人。
許閒雲隻好暫且收下，心裡暗暗決定要將這筆不菲的入賬銀單獨放好。
幾人收拾妥當就自去歇息了。
……
次日一早。
江琉用完朝食，見時辰尚早，正打算伏案繼續做昨日的新款香球。
篤、篤、篤。
忽地，江家門扉被人叩響。
江琉有些驚訝：這麼早就有人來了？是範老爺？可昨日說好的是巳時……若不是範老爺，又會是誰？
她來此地有幾年，與人向來來往不多。
江琉想了想，將桌案上的剛鋪開的東西都收進木箱抽屜，這才出了屋子。
等開門見著了人，江琉卻是一愣：“南公子？”
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