範弘義打定主意，當即開口道：“江金匠，你可有意出售這隻金絲香球？”
見江琉點頭，又比著手勢繼續道：“我願以百兩的價格買下這隻金絲香球。且若姑娘願意，範某還希望能收購你日後製成的全部金絲香球。”
全部？
江琉聽了不由一愣。
範老爺報價一百兩的時候她還沒什麼太大反應，畢竟她有自信，自己的這隻金絲香球，至少在短期之內，不會有人能夠輕易仿製成功。
隻不過，等金絲香球流入市麵上廣為人知，保不齊就有彆的金匠拆開研究，假以時日說不準也有人能參透其中訣竅。
江琉無意藏私，且大梁本就不缺手藝高超的匠人，自己也不過是滄海一粟。
久而久之，興許這種香球就成了平常之物，價格……自然也會慢慢下滑，帶來的利錢也會隨之逐漸降低。
範老爺經營金器行多年，對於此間規律應是有所預料的，因而聽到他竟是想直接買斷，江琉不由重複問了一句：“全部？”
範弘義肯定地點了點頭，再次明確說道：“全部。”
“這種金絲香球頗為精巧，我在他處從未見過，姑娘即便能想出此物，應也是費了不少時日研究方能製成。”
範弘義說著，又是一歎：“範某雖自己不擅金工，卻也知世上每每多出一種新的金器，都極為來之不易，姑娘願意做上幾隻，範某便買下幾隻，權當……是與姑娘結份善緣了。”
江琉心間微暖，應了下來。
範弘義想的明白。
匠藝匠技，向來是用數年如一日的苦功換取片刻的光鮮，許多學徒都熬不住，沒學多久就早早轉行做彆的去了，能堅持下來且有所小成的都是大浪淘沙，其中能做出新意的更是少之又少。
而金匠除了苦功之外，前期所需用到的銀錢也必定不少。
彆看揚州城裡大大小小金匠也有個數百名，多是學藝出來混口飯吃的。
這些人，哪裡會有心思靜下來鑽研琢磨？如何能掙到銀子，才是最要緊的事。
不過這也不奇怪，畢竟若一個人連自己都不能好好過活了，哪還有閒心做旁的？
範弘義見的人多了，他深知金工一事，看人重於看器，匠心比匠藝更為難得。
就好比今日的劉金匠，他家中的那隻“傳家爐”，雖今日未被叫破另一種用法，可明眼人略一細想就能明白，這隻爐子的暗倉還能用來做什麼。
這些年，興許劉金匠膽子不夠大做的又隱秘，因而也沒被人察覺。自己的三十斤小金像，他也不過扣下了五斤，且還特意分成了三份取的。
若非這金像頗為重要不可有半點差池，範家也不會小心謹慎一尊一尊的稱過仔細檢查。
想到這兒，範弘義忽地福至心靈：三尊金像已被儘數熔成金水，自己正愁尋不見靠譜的金匠重新打造金像……這不，最最合適的人選就在他眼前呢！
範弘義放下手裡的金絲香球，又幾步走到江琉製成的金像麵前，細細看了起來。
這尊金像不大，約莫也一不過一掌長的高度，與其說是拿來直接賣給旁人用的，倒更像是尊樣品。
江琉跟著走過來，適時解釋道：“範老爺，這尊金像是用銅打底，外部用鎏金工藝將金泥塗在銅器表麵後火燒固定。”
言下之意，並非純金。
範弘義猜的不錯，這的確是江琉用作展示的樣品。
世人對造像多有自己特殊的要求，若直接用金子打了，多少有些浪費金料了。是以她選用了便宜些的銅作為基底，先是打造出銅像，再在最外補一層金泥塗飾。
其實不止這尊金像，擺在架子上的其他金器，都是用來展示的樣品。
她籌備多年，便是等這一日。
範弘義看了一圈十分滿意，並未糾結是銅還是金，直接問道：“江金匠，方才你也瞧見了，範某交由劉日山燒製三尊金像短斤少兩已熔成金塊，無法交付買家。”
“這三尊金像有些要緊，且距離交貨隻剩十日了，我一時半會兒尋不到可信的金匠，若是再出一個劉日山，範家也給不了買家一個交代。”
“江金匠，我想請你替我燒製這三尊金像，不知你可願意接下這單活計？”
燒金像……江琉眨眨眼。
她今日上街，本就因為是範家金行的熱鬨才跟著看了一路，想著自己若能幫上一幫，日後做金器生意總也多條門路。
沒想到如今範老爺不但登了門，買斷了她的金絲香球，還欲將三尊金像交由自己燒製，言語間對她頗有信任之意。
當真是出乎意料的順利。
眼下範老爺親自遞來的生意，她豈有不應之理？
江琉答的爽快：“承蒙範老爺信任，我自當儘力而為。”
範弘義一喜，和她透了些底：“買家要得急，且有些來頭，隻要做得讓他們滿意，工費賞金那都是足足的，無需擔憂。”
“隻不過，他們對金像有些特彆的要求。”
範弘義今日原本就打算與劉金匠說金像的事，恰好隨身帶了圖稿，此時剛好派上用場：“姑娘，你且先看看，能不能做。”
江琉依言接過，展開細看。
圖紙上畫著三尊金像的圖樣，大小尺寸都被人細心的標記在一邊，甚至還特意寫明了所需要的比例克重。
瞧著竟像是個懂金之人。
方才劉金匠熔金時她沒細看金像的模樣，此時看了圖紙方知，這金像並非尋常能見到的神佛樣式，反倒更像是……人像？
每尊像身的模樣相近，可麵部均用寥寥數筆繪製出了不同的神情，有笑語嫣然，有低眉溫婉，還有……闔眸安睡？
江琉看著看著，卻是蹙眉道：“範老爺，這金人像的用處，能否告知於我？”
範弘義一歎：“你看出來了。”
江琉頷首：“這並非神佛像，而是人麵像。”
“沒錯。”範弘義點頭道：“這三尊金人像，都是用來祭奠故去之人的。”
“這次下定的買家曾有一位亡故多年的嫡親姐姐，家中二老白發人送黑發人，心結多年未解。”
“十日之後恰逢嫡姐的陰壽，做妹妹的便想將姐姐的音容笑貌做成金人像，用來在冥壽之日供奉，以慰生者與亡者。”
“她在最底下還特意作了腳注，是要刻在金像背麵的。”
江琉順著往下看，果然在末尾處找到了一行簪花小楷——“先姊高竹卿”。
高竹卿。
江琉指腹輕輕拂過這三個字……忽地頓住。
等等，高竹卿？
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