即便心中憤懣不平，孫萬福仍是“千恩萬謝”地答應了王大娘的“幫助”。
一來他沒有合適的理由拒絕王大娘的好意，二來王家米行就在對麵，若能與王大娘搭上關係，也更加方便自己行事。
孫萬福掩去眼中的冰冷寒意，麵上堆出些笑意，衝著她拜謝：“大娘於我有再造之恩，萬福感激不儘。”
王大娘心中熨帖，安然受了他一拜，更是覺得自己沒看錯人。
“大娘，萬福還有一事，不知您能否幫忙。”
孫萬福謝完直起身，見王大娘點了點頭，便往前幾步湊近了些，低聲與她道：“若是您平日裡得遇上江姑娘，還請您幫忙美言幾句……”
說著，孫萬福俯身將手裡的雞蛋籃子輕輕擱在王大娘腳邊，似是有些赧然：“江姑娘不願見我，我也隻能從她身邊的人多用些心思了……”
王大娘輕瞥一眼那籃子雞蛋。
雖是被彆人拒絕轉贈過來的東西，可這框蛋一個一個堆疊的整齊，還特意用了粗布仔細包著，品相倒是不錯……自家不缺蛋吃，可能若能白拿一籃子，也是好的。
再者說了，自己不是還幫襯了孫萬福嘛，收他一籃子雞蛋謝禮也不算過分。
王大娘心裡頭捋順了，隻當沒瞧見那籃子雞蛋，就著他的話道：“那姑娘性情頗有些孤僻，話不多見的人也不多，她住我家對門三年了，平日裡連我也不能常見到她，更彆提你從城外過來趕趟兒尋人了。”
自己也的確能當得起這一聲“身邊的人”了。
孫萬福有些驚訝：“我還以為江姑娘隻是不想見我……”
“非也非也。”王大娘擺擺手：“這些年裡，除了隔壁住戶和幾個找上門修繕的人外，我可從未見她有什麼親朋好友登門拜訪的。”
孫萬福目光一轉，狀似不經意地問道：“一個也沒有？”
王大娘搖搖頭：“一個麵生的也沒有哩。”
這樣啊……孫萬福不再多問，笑意愈發真切了些：“日後有關江姑娘的事，還得多多仰仗大娘了。”
……
卻說江琉走遠後，沿著繁華的主街閒閒逛著。
在大梁朝，揚州是淮南道的首府，屬上州之一，下領寶應、江都、高郵等縣，揚州城南北十五裡，東西七裡，另有橋二十四座，實乃盛地也。
朝廷在此設有揚州大都督府，按照地塊劃分，可分為北麵的子城和南麵的羅城。子城是衙署集中地區，羅城則為百姓居住的區域。江琉三人的住所正處於子城和羅城毗連處不遠的地方，往前走個百來步，就能到達揚州府衙。
江琉正沿著官河一路悠悠走著。
不比嶺南濕熱，也不似京城寒冷，揚州的氣候甚是宜人，微風習習鋪麵而來，溫柔地送來陣陣春意花香。
橋下水麵在暖陽的映照之下波光粼粼，河水潺潺流動，與樹間清脆的鳥鳴聲交織在一塊兒，伴著城裡百姓閒適交談聲，和市集裡各家鋪子和販夫的吆喝聲，正是一派盛世好光景。
揚州的繁華熱鬨，就算比起京城來也不遑多讓。隻京城多巍峨氣派，揚州卻平易近人，更像是個長久生活的好居所。
倏地，一道尖銳的的人聲驟然響起，打破了這一片和諧寧靜。
“殺人啦！！！”
“範家汙我名聲不成，要殺人滅口！！”
“各位街坊鄉親們，你們都過來評評理！”
周遭的人你看看我我看看你，都緩緩往那人所在的地方聚攏起來。
出聲叫嚷的是一名年輕男子，他似是被人一把推出門外，整個人一個踉蹌歪倒在地上，發冠斜斜墜在腦後，幾縷發絲鬆鬆散開，衣衫淩亂皺皺巴巴的，臉上亦是沾了灰黑，瞧著好生可憐。
門內站著的人年紀要大一些，他身旁跟著幾個門房小廝，皆是手持棍棒虎視眈眈盯著地上那人。
乍一眼看去，頗有些恃強淩弱的意味。
人群中有人認出門內那人的身份，不由低聲驚呼：“啊，這不是是範家金鋪的範老爺嗎？怎麼今日這麼大陣仗？”
江琉頓住步子，抬眼看去。
出事的地方正是範家金器行。
範弘義對周圍各種視線恍然未覺，隻冷哼一聲怒斥地上那人道：“劉日山！範家何曾汙過你的名聲！先前是看在你師傅的麵子上，找你定作了三尊金佛像！”
“足足三十斤金子，可都是當著你的麵稱過的！在你手上轉了一轉，倒直接沒了五斤！”
“你且說，這五斤金子是不是進了你的口袋？！”
眾人一片嘩然。
倒在地上的劉日山瞪大眼睛，忿忿不平：“欲加之罪何患無辭！三十斤金子是用範家的秤砣稱的，三尊金像也是用的範家秤，我倒要問問，分明是同一杆秤，怎能前後差了五斤！”
言下之意，範家當初給他多少金料，他就用了多少斤兩做三尊金像。若是少了，那便是範家最初給的少了。
範弘義怒極反笑：“照你的意思，是我範家昧了金？”
劉日山聞言，脖子一梗大聲道：“誰知道呢！”
周圍人議論聲低起。
範家家大業大的，是揚州赫赫有名的金行，為了五斤金子大費周章，總也說不過去。
可劉日山劉金匠亦是振振有詞。
要知道，名聲對於金匠來說十分重要，若是偷金的事傳揚出去，劉金匠的名聲可就臭了，誰會相信一個偷金人打的金器？劉金匠又何必為了五斤金子鋌而走險，賠上自己的名聲？
現下雙方各執一詞，圍觀人群一時間也難有決斷，不知該信誰的話。
範弘義冷冷一笑：“既然你不信我範家秤，那便用官府的秤來量一量吧。”
今日這事是難以善了了。
劉日山是汪老金匠汪嚴伯的徒弟。
汪嚴伯是揚州一帶遠近聞名的老金匠，做生意幾十年從不弄虛作假，行內行外皆有一個好名聲。
這三尊金像，範弘義本也是想找汪老金匠製作的。
可汪老年事已高，身體眼力都大不如從前了，便婉拒了範家，向他推薦了自己的徒兒之一劉日山。
範弘義原本還想著給汪老一個薄麵，發現缺金之後將劉日山私下約到鋪子裡詢問緣由，若是他肯認錯並將遺失的金料儘數歸還，便就此揭過這事。
誰曾想，這劉日山非但不認，還反咬一口是他範家偷金，甚至還大聲嚷嚷叫來了一幫人圍著看熱鬨。
今日這事若是不能妥善解決好，他範家誠信的口碑也會受損。
隻能交由官府定奪了。
劉日山聽範老爺說要見官，眼珠子轉了轉，道：“範家與官府多有來往，我也不信！”
怎麼，這還挑上了？
範弘義冷嗤一聲：“這也不行那也不行，你且說應當如何？”
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