雪片是鷦嘴茶的一種，又名冬茶，通常在立冬過後才能開始陸續采摘，采幾日，停幾日，與其他三季相比產量最低，再通過曬青、殺青、揉撚、烘培等工序方能製成。
每人贈了一包茶，南元金還另裝了一小包吩咐下人斟茶，打算當場就泡著喝。
藏一冬，香一春。今年是個寒年，鳳凰山上更是要冷上一些，經曆了霜凍的雪片茶有著清爽辛銳的花香，香氣濃鬱高昂，味道醇厚潤澤。
有了雪片做引，南府氣氛逐漸和緩了起來，總算是安安穩穩的用完了一頓團圓飯。也不知是白芷小夫人的勸話，還是南元金的雪片茶送的貼心，及至離席，南仲振再沒提過南珍閣的事情。
南家人與其他家族不同，自從南夫人故去後，大家便沒有聚在一塊兒守歲的習慣了。
照舊，白芷夫人帶著南元翎、南元寶回了自己院子，三人一道守歲，南仲振與南元金則是前後腳回了主院，可進了院子又分作兩路。
聽見身後人腳步一轉，一聲未吭又是往東邊去了，南仲振不由頓住了身形。跟在後頭的許福心中一歎，靜靜候在一旁。
及至腳步聲遠去遙不可聞，南仲振才輕聲道：“許福，你說，我是不是做錯了？”
似是在問許福，又仿佛是在問自己。
可許福知道，此時老爺並不需要他的回答。
故人已逝，論清對錯又能如何？人還需活在當下，總是執拗於過去之事，絕非明智之舉。
如此想著，南仲振略一振袖，大步流星地往前走去。
……
南府祠堂中，整整齊齊擺放著南家列祖列宗的靈牌，滿屋幽黃的燭光搖搖曳曳，照的人心裡些許犯怵。
此時已至深夜，又正值年節，侍奉的仆從皆得了大小假，相較於往日更是顯得周遭冷清沒什麼人氣。
南元金提著食盒入內。
茗山早知大公子的習慣，輕輕帶上了祠堂的屋門，自己則手持一盞小燈籠守在門口。
“娘，孩兒來看您了。”
南元金熟門熟路地找到了南夫人的牌位，將食盒裡的東西在地上一字排開，有梅花酥、玉露團、藕絲糖等幾種精致小點，娘親喜甜食，他便多帶了一些。
隨意扯了一張蒲團席地而坐，南元金又取出酒壺，先給南夫人斟了一盞，再給自己倒了一杯，舉杯敬道：“娘，這是您最愛的榴花酒。”
敬過母親後，將杯中酒一飲而儘，有一搭沒一搭的說起話來。
“娘，父親讓孩兒做了南珍閣的少東家，可我知道，這不過是因為您，因為外祖家，孩兒不願……”
“娘，我今年跑了幾趟茶山，您知道嗎，山裡頭可漂亮了，尤其今年還落了雪，若是您能看見就好了……”
“……不過沒關係，我給您帶來了。”
說著，南元金又取出一隻小香爐，將雪片茶葉仔細碾碎，置於銀托上，再點燃下方的火燭，不多時，淩然的花香伴隨著溫暖的木香漸漸散開，氤氳了滿室。
“娘，話本子上說，世間男子皆薄情，您又何苦為此氣惱……”
“娘，若是孩兒能見一見您就好了……”
……
南元翎聲音逐漸低沉。
傳聞娘親在孕期發現通房婢女白芷有了身孕，心中氣苦，與父親大吵一架，動了胎氣，導致孩子尚未足月便提前發動，生產時糟了大罪拚死將腹中孩兒生下，自己卻油燈枯儘。
未免觸景傷情，等過了喪期，高家便要離開嶺南，臨走前向南家要回了高竹卿的全部舊物，連一張畫像都沒留下。
南元金那時尚不知事，隻覺得大人們之間氣氛不對，也不明白到底發生了什麼。
等後來年長了些，南元金瞞著家裡跑去了江南，見到了外祖一家，才知曉了當年舊事。外祖母帶著他看了娘親生前的畫像，還將娘親的手劄交給了他，並告訴他：“孩兒，你娘並不後悔生下了你。”
手劄裡細致記錄著娘的日常，每張紙上都寫滿了懷孕期間發生的趣事，諸如想吃梅子酪，偷偷喝了口榴花酒，字裡行間皆是滿心歡喜地期待腹中孩兒的誕生。
南元金反反複複將手劄讀了好幾遍，大哭了一場。
若說不怨，那是假的。可怨又有何用？人死不能複生。
這些年他查過，探過，找不到母親被害的線索。十多年過去了，再多的情緒也被磨平了。隻是南元金自己不想忘卻。
白芷原是父親的通房丫鬟，在府中一直謹小慎微，從未逾矩，即便父親曾有意將她扶正，她亦是一句“愧對夫人”辭拒了。這幾年雖操持著全府上下的大小事務，她卻很清楚自己的位置，也不願鳩占鵲巢。
絮絮叨叨不知說了多久，到最後詞句不整，成了沒頭沒尾的胡話。
遠處隱隱約約傳來劈裡啪啦的聲響，子夜時刻已至，家家戶戶都聚在庭院裡，拿出準備好的竹節放在火上爆成竿灰。
爆竹聲中一歲除，一年又過去了。
南元金又坐了一會兒，將東西收拾好，提著盒子走出祠堂，茗山忙將空了的食盒接過，提著燈在前小心引路。
剛走幾步，卻見不遠處立著一道人影。南元金看清來人，有些驚訝：“元翎？你怎會在此？”
南元翎撇撇嘴，將抱著的裘衣往他手裡一塞：“夜寒露重，娘讓我過來給哥哥送件衣裳。”
“多謝。”南元金沒推拒這一番好意，接過裘衣鋪展開給自己披上，又取走茗山手中的燈盞，在前引著路：“勞你等了許久。”
南元翎擺擺手：“才來不久。”
府上人人都知道，大公子每年都是要和先夫人一塊兒守歲的，南元翎方才到了，見房門緊閉，就等在了一邊。
月色將兩人一前一後並行的身影逐漸拉長，茗山和羽蝶不近不遠的跟在他們的身後。
走了一會兒，南元翎忽然頓住了腳步，扭頭問道：“大哥，你可是不願意當南珍閣的少東家？”
“嗯。”南元翎問得直接，南元金也答得直白。
南元翎點點頭，並不意外，大哥雖平日裡裝出一副不著調的樣子，總是將父親氣個仰倒，可他們自小在一塊兒長大，她知道他本非紈絝子弟，而是從某一日開始忽然變成這樣的。現下收起了吊兒郎當的模樣，才更像真實的他。
“我若是要爭這份家業，大哥可會心中不快？”
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