日向一族族地，宗家大堂之內，在分家仆從的帶領下，輝夜空蟬終於見到了日向一族的現任族長，日向天時。
這是一名長相頗為儒雅的中年男子，有著日向一族標配的純白瞳孔和烏黑長發。隻是這空洞的瞳孔中折射著深意，被他盯著的輝夜空蟬渾身不自在，僵硬的坐在客位，耐著性子向日向天時問好。
所幸日向天時的態度頗為友好，一上來就恭維了兩句，誇讚空蟬的天賦和實力，又叨叨起兩族祖上的友誼與淵源。
在廢話了許久，一直到輝夜空蟬快淹沒在無邊的廢話之中，忘記此行的初衷之時，他這才突然話鋒一轉，提到了輝夜一族現如今的困境。
“我們兩族向來交好，如今輝夜一族遭此大難，我也深感痛心。”
“那，日向一族會幫我們嗎？”
輝夜空蟬可不是什麼精於談判的家夥，輝夜一族雖然有著極強力的血繼限界，但精神和身體上卻多多少少都有點問題。
現在他耐心幾乎全部耗儘，急躁的想要切入正題，卻不想整場對話都被日向天時把控。
“唉....”
日向天時長歎一聲，臉上全是不作偽的悲痛與沮喪，看著輝夜空蟬滿臉期待的樣子，他為難的向他解釋道：
“要是現在還是戰國，那日向一族必然要出兵相助。但現在，這已經是兩個村子的事了，日向一族實在是愛莫能助啊...”
“那你之前講那麼多話乾什麼？”
輝夜空蟬不解地瞪大眼睛，完全搞不懂現在的狀況，日向天時揮揮手，身後的仆從立刻會意，將事先準備好的卷軸送到了輝夜空蟬手中。
“你在木葉有什麼需要的，隻要你開口，日向一族都會為你準備好！”
輝夜空蟬的表情不禁扭曲了，感覺全身的骨頭都在發癢，恨不得戳開皮膚，把眼前這個廢話連篇的老東西直接戳死，他要的是這種東西嗎？
滴水不漏的老狐狸！
日向一族向來是這樣的態度，說好聽一點是韜光養晦，說難聽一點就是縮頭烏龜，隻會窩裡橫。
自從加入木葉之後，日向宗家成員就鮮少在村子裡公開露麵，除非涉及重大族務或村務，日常瑣事與村內工作幾乎全由分家成員處理。
現在想想，普通的木葉村民基本沒怎麼見過日向宗家之人，這幫人低調得簡直令人發指，大門不出二門不邁，比那些深居簡出的貴族小姐還要封閉。
指望他們為了曾經的盟友輝夜一族發兵，簡直就是癡心妄想，哪怕隻是給他們聲援一波，但隻要木葉高層沒發話，他們就不會去做。
一直到夜幕降臨，日向琴真這才結束了被宗家折磨的一天，拖著疲憊得簡直不成人型的軀體，一步步向著家走去。
那些言語上的侮辱與身體上的摧殘，對她而言早已不再陌生，甚至在這經年的折磨之下，唯有感受到這錐心刺骨的痛苦，才讓她確信，自己原來還活著。
可惡的宗家、可惡的日向
自幼年起，日向琴真耳邊就不斷響起這樣的聲音，周圍的人反複向她灌輸，日向一族的白眼是這個村子的珍寶，也是村子外的人不斷覬覦的目標。
他們說籠中鳥並非詛咒或是束縛，而是出於保護白眼不落入外人之手的必要之舉。
分家的族人們輪番勸說，不斷告訴她，籠中鳥保護分家，而分家就是為了保護宗家而生，這一切都是為了維護日向一族的血脈。
沒有了白眼，沒有了日向，他們就什麼也不是。
但琴真對此隻能報以冷笑，如果這真的是為了保存血脈，那為什麼宗家的人就不用刻上籠中鳥？
唯一讓她慰藉的，就是父親和母親從來沒有說過這樣的話。
琴真的父母早就在家中備好飯菜等待著她回來，即使是短暫的休憩時間，這個小家也一直緊繃。
被套上項圈的家畜，即便無人監視，也會自覺地緊繃神經，永遠地生活在陰影之中。
默默往嘴裡扒飯的琴真食不知味，隻是雙眼空洞的嚼著飯。
餐桌上的三人靜默無言，沒有交談，沒有笑聲，更無一絲親昵的互動，與其說是一家三口，不如說是三具行屍走肉。
“琴真。”
頭上也綁著一層白布的日向羽看著琴真身上觸目驚心的傷痕，不知在想些什麼，片刻後，他艱難地挪動雙唇，違心地囑咐道：
“你一定要，好好聽宗家的話才行。”
“是，父親大人。”
“千萬不要反抗宗家的命令，我們隻是分家。”
“...是。”
一如既往，這一家的晚飯也是在無比壓抑中度過的。
在將房間的門合上之後，終於能得以喘息片刻的琴真縮在牆角，翻閱著一本看似普通的書，但裡麵卻小心地黏著近來在木葉十分流行的法典的書頁。
這樣藏書的手法相當拙劣，但也是琴真能想到為數不多的手段之一。
自從她在房間裡暗自咒罵日向彥正，結果第二天就被他拖去施暴之後，她就明白了，在日向家，自己是沒有自由和隱私可言的。
當視線落在那張撕碎的書頁上，記載的“任何人沒有權利隨意的傷害和奴役他人”的條文時，她再也忍受不住，憤怒地將手中的書連帶著法典一同撕成碎片。
假的，統統都是假的！
如果這是真的，那為什麼她的命就要被握在宗家的手中？
那群家夥，明明和她流著同樣的血，有著同樣的眼睛，憑什麼就能理所當然地奴役她？
難道就因為她是分家，可這界限究竟又是誰劃定的？村子又為什麼不來救他們？
絕望的琴真痛苦地啜泣起來，但她連嚎啕大哭的勇氣都沒有，隻敢小聲抽泣，就在她壓抑地嗚咽之時，她的父母也憂心忡忡，悄悄鎖緊房門。
在日向一族這個世代傳承著白眼的家族，他們連話都不敢說，字也不敢寫，生怕被家族的監視者察覺到，隻敢用夫妻倆暗自發明的密語偷偷商量著什麼：
“我、我已經想好了，向火影大人檢舉宗家之事，我也要參加！”
日向羽強打精神，向妻子袒露了自己即將參與分家密謀的告發之事。
木葉法的頒布，讓分家的人久違地看到了一絲希望的曙光。沒有人甘願永遠做一隻囚在籠中的鳥，為了那一絲自由的可能，一群日向分家像撲火的飛蛾一樣，在明知被宗家發現後就會立刻慘死的危險，仍決意去拚命。
“你彆去，我們好不容易才活下來的！”
日向蓉驚恐地揪住日向羽的衣領，隨後立刻鬆手，強行整理好表情。
他們夫婦倆地位不高，實力有限，在戰國時一直被宗家視為可犧牲的棋子，能存活至今，完全是僥幸。
經曆過腥風血雨的日向蓉不敢有過多奢望，隻要他們一家三口安然無恙，就已經足夠了，至於反抗宗家，她更是想都不敢想。
“琴真那孩子，不該出生在我們這樣的家裡。”
日向羽眼神悲傷，心中滿滿都是對琴真的愧疚，如果琴真是宗家的孩子，亦或是天賦平庸，她都不會像現在這樣，明明有著絕佳的天賦卻難以兌現，日日都要被宗家嫉妒忌憚，像置身煉獄般煎熬。
可真正的地獄，將會在她長大成人之後才顯現出來。
等待她的，無非是成為培養日向下一代優秀血脈的母體，或是成為宗家的護衛和奴仆，在未來的某一天為了保護宗家而死。
這樣的例子，日向羽已經目睹過太多太多了，作為忍者，他或許實力低微，但作為父親，他絕不願看到女兒走向這樣的末路。
“你放心，柱間大人和神月大人，都不是會坐視不管的人。”
日向羽抱緊懷中的妻子，儘管死於籠中鳥的恐懼讓他自己也戰栗不已，但他還是樂觀的寬慰強忍著淚水的日向蓉：
“而且琴真是斑大人的學生，他們不會對她怎麼樣的！”
儘管日向羽口中說著琴真會平安無事，但他心裡依舊沒譜，突然間，他意識到，就算琴真能夠靠著與宇智波斑的那層關係避開厄運，日向蓉的安全卻無法得到任何保障。
“小蓉，如果我沒從火影大樓回來的話，你就立刻與我斷絕關係，不，你直接去宗家，立刻揭發我！”
“我怎麼能做這種事！”
日向蓉難以置信地瞪大眼睛，這下她再也忍受不住，哭泣著在丈夫懷裡蜷縮一團，淚水如斷線的珍珠。
日向羽抓緊她的肩膀，強忍著心疼，逼著她停下哭泣，用密語嚴厲的囑咐道：
“不心狠一點，你怎麼活？琴真還這麼小，你得想想她啊！”
“那你呢，你怎麼不想想我們？沒了你，我和琴真怎麼活？”
日向羽的眼中的眼眶也濕潤了，眼前就是他深愛的妻子和出色的女兒，好不容易熬到戰爭結束，他們一家，本應該幸福啊！
但吃人的日向一族，留不得絲毫的溫存與自由。
長久的壓抑之後，日向羽的喉嚨仿佛被什麼東西堵住，他終究沒能忍住，將心底的話傾訴了出來：
“小蓉，琴真，對不起...”
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