“恁是縣令嗎？”
宋瑞看向柯縣尉道。
柯縣尉看著宋瑞手裡的鼓槌，連忙擺手道：“卑職不是，卑職不是，卑職乃是家和縣的縣尉，姓柯，名三棟，一二三四五的三，國家棟梁的棟。”
“就恁？還國家棟梁？”
宋瑞神情不屑地冷笑一聲，鼓槌指著盧惠選。
“那恁呢？恁剛才是坐在公案前，恁就是縣令吧？”
“不不不，下官不是，下官乃是家和縣的縣丞盧惠選，惠民的惠，選擇的選。”
盧惠選連忙否認，心裡暗暗叫苦，早知道就不貪那屁股，坐上公案前的位置。
“惠民的惠？嗬嗬，既然恁不是縣令，那恁怎麼坐在公案前？恁要知道，這可是逾越之舉啊！”
宋瑞充滿殺氣道。
他現在隻想敲死一兩個，來暫時平息心中的怒火，同時起到殺雞儆猴的作用，讓這幫掏真賬本時能動作利索些。
但凡盧惠選說錯一句話，這鼓槌就得落到他腦袋上，讓他成為那隻雞！
“大人，這不是下官想坐的，是縣令讓下官暫代他，處理縣裡的公文啊。”
盧惠選委屈巴巴地解釋著。
“哦？縣令讓你坐的？那縣令不在衙門當值，跑哪兒去了？”
宋瑞問道。
“縣令去施粥賑災了。”
盧惠選說道。
“施粥賑災？中塘郡今年風調雨順，哪來的什麼災？是不是恁搜刮民脂民膏，導致的人禍成災？說！”
宋瑞一聲嗬斥，盧惠選差點沒嚇得癱軟在地。
一直以來，盧惠選都以世家子弟的身份而自豪自傲，凡事都要擺個譜，遇事哪怕再急也從不慌張，對下更是把架子高高端起，縣丞的官職，卻擺出一副太守的架勢。
平日裡，三使何利與縣尉柯三棟都唯他馬首是瞻，所以也無人敢頂撞他。
如今遇到宋瑞這欽差大臣，一聲嗬斥，帶著正氣凜然，威嚴肅穆，瞬間讓照貓畫虎的盧惠選破了功，膽戰心驚。
“大人，冤枉啊大人，您有所不知，這家和縣本就是有名的貧困縣，應付每年的秋收爭糧已是極為勉強，而今大軍北上，朝廷要求二征糧以供大軍。
下官本想上書朝廷，讓本縣免征二糧，奈何縣令不讚同，說地方當為朝廷分憂，命我等強征，許多百姓不得已將春耕的種糧交上去，如今無糧可食，無種可種，自然是災荒四起。”
盧惠選悲呼著，眼淚嘩嘩地流，叩首道：“是下官失職，讓家和縣百姓忍饑受餓，流離失所，還請宋大人責罰。”
好家夥，我直呼好家夥。
陳勝挑眉，被這盧惠選一通說辭，宋老登還真不好下手打他。
要不是他聽力遠超常人，在宋瑞敲鼓之前，就將縣衙裡的議論聽個真切，還真以為盧惠選是個為民請命的好官呢。
這個世界欠我們這位縣丞大人一個奧斯卡啊！
宋瑞看著痛哭流涕的盧惠選，淡漠道：“既然如此，那就帶俺去賑災施粥的地方。”
穩了，穩啦！
還好，往年向朝廷哭窮時，練就了這說掉眼淚就掉眼淚的技能。
盧惠選心中欣喜萬分，不敢表露，抹了抹眼角的淚水，低聲道：“是，大人，還請大人隨下官指引前往。”
“恁兩個也跟上。”
宋瑞瞪著何利與柯三棟兩人，將鼓槌隨手往地上一丟。
咚隆！
兩人嚇了一跳，連忙應道：“是是是，謹遵大人令。”
因為盧縣令盧老爺見不得百姓忍饑受餓，所以施粥的地方遠離縣衙。
宋瑞一行人走了半個時辰，方才見到長長的施粥隊伍，爛木破席搭成的粥棚。
粥棚施粥的十幾個人，個個膘肥體壯，粥桶旁邊站著一矮個兒留著八字胡，賊眉鼠眼的家夥，穿得乾淨整潔的綢緞，背著手，也不摻和施粥，就那一對招子，滴溜溜地在人群裡搜羅著。
不過這賊眉鼠眼的家夥可不是領頭人，真正領頭的是穿著陳舊官服，麵容憔悴，膚色粗糙的中年人。
“誒？縣丞大人，您來了啊。”
那賊眉鼠眼之人見到盧惠選，立馬迎了上來，諂媚道：“大人您放心，那……”
“咳咳，張主簿，還不快來拜見陛下委派的欽差大臣宋大人。”
盧惠選立馬打斷張主簿接下來要說的話，暗中眼神示意。
張主簿馬上心領神會，連掌自個兒倆耳光，朝著宋瑞躬身行禮。
“宋大人，小的沒見識，不識真佛，怠慢了，還請大人責罰。”
責罰？
你都自個兒扇自個兒巴掌了，我還有什麼理由責罰？
宋瑞冷著一張臉，越過張主簿，朝著粥棚走去。
陳勝緊隨其後，他摸了摸鼻子，這附近的氣味可真是一言難儘。
有屎尿醃臢，汗腥腳餿，還有……屍體的腐臭味！
張主簿起身與盧惠選對視一眼，連忙跟在後麵，何利與柯三棟緊隨其後。
要不是陳勝這連太守都敢宰的煞星抱著杖刀在一旁，這倆貨非得貼到宋瑞身邊鞍前馬後不可。
粥棚旁用茅草搭了一個遮場，領完粥的人可以到這場子裡喝，避避太陽休息一會兒。
宋瑞路過遮場，與一個捧著碗，邁著小碎步的孩童擦肩而過。
他停下了腳步，不由自主地回頭望著孩童，因為他剛剛不經意地一瞥，看到了碗裡晃蕩著的……粥？
不，應該用淘米水來形容更為恰當。
“奶，粥來啦，粥來啦。”
小男孩的聲音有些虛，但能從語氣裡聽出興高采烈的情緒，他來到遮場，翻過地上橫七豎八躺著的人，捧著破碗，蹲下身子，將這救命的粥遞到老人的嘴邊。
老人沒有張口，她也張不了口，因為她已經死了。
“奶，你吃啊。”
小男孩沒有發覺，伸手往米水裡撈出幾粒米，又遞到奶奶嘴邊。
宋瑞見到這一幕，紅了眼眶，悲憤之情充滿胸腔，他走到小男孩麵前，顫聲道：“孩子，你自己吃吧，你的奶奶……已經死了。”
善意的謊言在這災荒麵前不再適用，唯有真相，才能讓眼前這五六歲的孩子認清現實。
或許這有些殘忍，但認不清現實的後果，就是死！
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