距離那場轟動京城的婚禮已經過去一個多月，有心人發現曾經貴客盈門的秦國公府，如今幾乎可以用門可羅雀來形容。
在普通人看來，這或許是和新任定州刺史丁會遇刺有關，畢竟那裡是陸沉的地盤。
因為有這層關係存在，很多人不敢主動結交這位權柄深重的武勳，至少要等那樁刺殺案水落石出。
處在更高層麵的權貴們，則是因為原刑部尚書高煥牽扯進刺駕大案，當初高煥被罷官就非常突兀且奇怪，如今卷進這種足以抄家滅族的大案裡麵，達官貴人們終於後知後覺，想起高煥那時隻是協助查案，主辦之人正是陸沉。
京中的氣氛越來越詭異。
秦國公府大門緊閉，幾乎不與外界相通，仿佛隨時都會有一道聖旨降下，剝離陸沉身上的光環。
府內還算平靜，陸沉從廣陵帶來的家仆們雖然沒有見識過太多的大場麵，卻堅信無論有什麼麻煩，陸沉都可以從容解決。
但是他們也能感覺到那股山雨欲來風滿樓的態勢。
天色將暗之時，濃厚的烏雲遮住蒼穹，偏偏又無風，在這夏日傍晚氤氳出極其壓抑苦悶的氛圍，讓人呼吸都有些困難。
厲冰雪推開內宅書房的外門，緩步繞過屏風，便見陸沉負手站在窗前，透過挑窗凝望著天上的陰霾。
最近小半個月的時間裡，陸沉極少離開這間書房，尤其深夜時經常與各種心腹密談，還有一些非常神秘的身影，自然也就沒有時間陪伴妻妾。
厲冰雪和顧婉兒對此自然不會介懷，她們知道丈夫現在麵臨的局勢，幾乎是踩在懸崖邊上，稍有不慎就會跌落萬丈深淵，因此體貼又懂事地沒來找他。
直到今日，厲冰雪終於控製不住擔心。
聽到身後輕緩的腳步聲，陸沉發出一聲意義不明的輕歎，隨即轉過頭看著滿麵關切的厲冰雪，微笑道：“夫人來了。”
厲冰雪斟酌道：“我知道你這些天很忙，但還是想著來找你，看看有沒有什麼事情我能幫得上忙。”
陸沉牽著她的手坐下，道：“你有很多方麵可以幫我，但不是現在。”
厲冰雪看著他與往常不太相同的神情，表麵上的沉靜似乎無法遮蓋那股沸騰的殺意，於是直截了當地問道：“皇帝究竟要做什麼？”
陸沉坦然道：“從三天前開始，府外的耳目明顯比以前多了，裡麵既有李宗本這兩年弄出來的宮中秘衛，也有織經司的密探。蘇雲青對我說，李宗本已經在提防他，這次的命令沒有經過他的手，而是由提點沈毅執行。”
厲冰雪眉尖蹙起，語氣中多了幾分怒意：“他真想殘害忠良？”
“其實這一點已經不重要了。”
陸沉依舊冷靜，淡淡道：“昨日清晨，金吾大營的兩支兵馬以換防的名義，駐紮在銳士營騎兵駐地十裡之外，一居東北一居東南，形成鉗製之勢。”
厲冰雪震驚地說道：“那你還在府中靜坐？”
如果說府外耳目變多隻是監視，那麼陳瀾鈺讓金吾大營出動是一個非常明顯的訊號，而且這必然出自天子的授意，否則就算給陳瀾鈺十個膽子他也不敢這樣做。
陸沉示意她稍安勿躁，微笑道：“這種引而不發的態勢，我確實不好多做什麼，總不能帶著三百親兵就去硬闖宮禁，要李宗本給我一個說法，那和直接造反沒有區彆。按照最新的情報，苑玉吉三天後會帶著高家兄弟返回京城。”
厲冰雪看著他臉上淺淡的笑容，心中的焦急緩緩平息，但是仍舊放心不下地說道：“皇帝一定會利用高煥對你下手，你們的矛盾發展到這個地步，恐怕已經不是削權可以解決的。”
陸沉想了想，寬慰道：“冰雪，你放心，我一直在暗中安排，並非整天在這間書房裡虛耗時日。就算我不顧惜自己的小命，如今一大家子人都在這裡，難道我還敢掉以輕心？”
厲冰雪知道他不會在這種大事上馬虎，遲疑片刻後問道：“定北軍和飛羽軍現在何處？”
“江北，靖州。”
陸沉立刻給出答案，隨後又補充道：“今夜便會渡江。”
這短短十個字裡蘊含著非常複雜的深意，厲冰雪思忖之後才想明白。
她一直懸著的心終於可以落下，關切地問道：“還有嗎？”
陸沉點頭道：“有，師姐就在城內。”
厲冰雪雙眼瞪大，驚訝地說道：“林姐姐為何不來家裡？”
“相信你們很快就可以見麵。”
陸沉一言帶過，隨即岔開話題道：“這幾天我一直在等，沒有等到我想看到的人，卻等來許佐的一封密信。這封信上隻有短短兩個字，謂之君臣。”
厲冰雪不解地問道：“何意？”
陸沉緩緩道：“許佐很矛盾很糾結，想來是李宗本通過刺駕案的新發現，逼得兩位宰相做出決斷，是繼續在我和李宗本之間維係局麵，還是遵從他們從小受到的忠君教育，幫天子打壓我這個權臣和奸臣。薛南亭相對來說沒有那麼煎熬，平時他當然會維護我，避免君臣失和，等到這種必須要取舍的時候，他會優先扶保天子。”
“許佐知道皇帝的想法，所以用這種方式提醒伱？”
“既是提醒，也是勸告。”
陸沉微微揚眉，平靜地說道：“他不想看到我跌落塵埃，又希望我能秉持君臣之道，自然是左右為難心急如焚。對於許佐這種內心有操守又不愚忠的人來說，這些天恐怕連覺都睡不安穩。”
厲冰雪不由得輕歎一聲，又問道：“你方才說等人，究竟是在等誰？”
陸沉自嘲一笑道：“如果李宗本願意跟我開誠布公談一談，我會告訴他那些事的真相，讓他知道自己究竟被誰戲耍於股掌之中。這些天我一邊在等北邊的回報，一邊在暗中準備，其實也是在等李宗本的決斷。然而他始終看不清這團迷霧背後的真相，我總不能繼續自作多情。”厲冰雪可以感受到他心中那抹所剩不多的悵惘，便反握著他的手掌說道：“還有最少三天，苑玉吉才能趕回京城。”
“沒有意義。”
陸沉轉頭看著窗外黑沉沉的天色，輕聲說道：“要下雨了。”
……
入夜，雨勢驟起。
這場雨仿佛積攢了太久，一朝傾瀉便如瓢潑。
夜空之中電光延綿，驚雷聲滾滾而來。
“轟——”
一道道天雷朝人間砸下，往常巍峨雄偉的皇城在電光的映照下，猶如一頭蟄伏的巨獸。
暴雨衝刷著白玉欄杆與青石地麵，卷起角落裡的塵埃，隨水流彙聚在一起，朝地勢低處蜿蜒前行，好似筆走龍蛇。
在皇宮東北角上，有一片較為低矮逼仄的房屋，這裡住著內侍省的宮人們。
屋宇深處有一個小院落，乃是內侍省都知陳鴻的住處。
如今天子最器重的內監當然是苑玉吉，而陳鴻隻在苑玉吉之下，除了明麵上都知的身份，他還是宮中秘衛的副統領，因此這些天苑玉吉離京公乾，他便在天子身邊侍奉。
臨近子時，院內東廂房，幾隻明燭讓屋內光線明亮。
陳鴻一邊聽著外麵持續不斷的雷雨聲，一邊抿了一口小酒，輕歎道：“往日不知有多羨慕苑少監，最近才知道整天待在陛下身旁，是何等提心吊膽。今夜得陛下恩典，好不容易才能歇息一晚，否則哪有閒心同你喝酒。”
榻上一張小桌，上麵擺著一壺酒和幾盤菜。
一名四旬左右的太監坐在對麵，恭敬地說道：“有句話叫舟大者任重、馬駿者遠馳，這用來形容公公才叫恰當。其實在奴婢看來，苑少監身為陛下潛邸時期的舊人，更受陛下器重倒也尋常，若是真比能力和手段，公公足以穩壓苑少監一頭。”
陳鴻搖頭道：“誒，這話可不能亂說。”
雖然嘴上這樣說，他眉眼間的得意之色終究還是顯露了幾分。
太監名叫衛真，如今在內侍省內府局任事，雖是宮中老人，但因為沒人提攜所以一直無法出頭。
他和陳鴻是多年的交情，早在陳鴻去相王府侍奉當今天子之時便已相識，如今陳鴻既是內侍省都知又掌著秘衛大權，他自然想方設法吹捧奉承。
衛真又敬了陳鴻一杯酒，看著此人一飲而儘，旋即笑眯眯地說道：“不過說起來，那位苑少監真是命好。”
陳鴻放下酒杯，笑道：“人各有命，羨慕不來。”
衛真的語調低了幾分，歎道：“我不是說他以前命好，而是佩服他將來命也好，至少能多活一段時間。”
陳鴻酒意上湧，沒有注意對方換了自稱，不解地問道：“此言何——”
話音未儘，他小腹中猛然傳來一陣撕裂的劇痛，這時才注意到衛真臉上滿是猙獰的笑意，右手晃動著酒杯。
陳鴻當即察覺到不妥，怒道：“你在酒裡做了什麼手腳！”
衛真幽幽道：“所以我說苑玉吉命好，否則今夜他也會是你這樣的下場。”
“你！”
陳鴻痛得五官都快要擠到一起，但他畢竟是秘衛第二號人物，當即右手撐著長榻便要騰身而起。
然而看似瘦弱的衛真一躍而起，帶倒小桌上的酒壺菜盤，直接將陳鴻撲倒，手腕一翻，一柄匕首已經架在陳鴻的咽喉上。
陳鴻本不至於這般不堪一擊，但是酒裡的毒藥讓他一身武功白費，他極其痛苦地捂著小腹，雙目泛紅死死盯著衛真那張猙獰的臉，艱難地說道：“你……你為何……”
衛真獰笑道：“你既為內侍省都知，當然要送你先下去，這樣你才能繼續侍奉那昏君。彆擔心，今夜不止你一人，這會還有一些你們的同伴，正在下黃泉的路上。”
陳鴻嘴角溢出鮮血，雙眼漸漸發直，這會已經說不出話來，隻有斷斷續續的音節。
“好教你們這些廢物知曉——”
衛真手中鋒利的匕首一點點劃開陳鴻的咽喉，臉上淒厲的表情猶如惡鬼一般，湊近說道：“聽清楚了，我奉太後娘娘懿旨，誅殺爾等不忠不孝之輩！你們這兩年連太後娘娘都不放在眼裡，卻忘了一件事，在你們得意忘形之前，她老人家已經執掌後宮十五年！那昏君以為清掃過一輪，就能殺死所有忠於太後娘娘的人嗎？！”
“你們都該死！”
屋外一道天雷滾滾襲來，雨聲傾注夜幕。
衛真臉上的表情似哭似笑，將陳鴻的咽喉用力割開。
“都去死！”
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