四方館內，代國使臣餘文俊如同熱鍋上的螞蟻，隔一段時間就會去找專門負責招待他的鴻臚寺少卿錢遂。
距離他入宮麵聖求援已經過去三天，齊國朝廷依舊沒有給他一個準確的答複。
如今代國東南邊境連失三座重鎮，十餘仗打下來折損了兩萬多兵馬，依舊無法擋住景軍水銀瀉地的攻勢。
或許對於齊國來說，兩萬多兵馬談不上傷筋動骨，但是代國攏共隻有十五六萬軍隊，如何經得起這種損失？
餘文俊心急如焚，卻又不能隨意入宮，隻能反複詢問錢遂。
“貴使莫要心急，茲事體大，我朝陛下要與朝中諸位大人仔細商議，還請耐心等候。”
錢遂的態度非常溫和，但是這樣明顯帶著敷衍的言辭無法讓餘文俊安心，他十分艱難地說道：“錢少卿，能否許我入宮求見貴國陛下？”
“咳咳，陛下日理萬機，此事怕是不妥。”
錢遂見他如此焦急，便低聲說道：“好教貴使知曉，我朝秦國公已於昨日返京，這會子正在宮中，相信日落之前便有定論。”
“秦國公回來了？”
餘文俊心中一喜，相信以陸沉這些年展現出來的魄力，他一定會促成齊國北伐一事。
然而與他的想象不同，此刻皇宮崇政殿內，陸沉並未慷慨激昂，相反略顯沉肅。
此刻殿內除了他，還有左相薛南亭、榮國公蕭望之、六部尚書以及諸位軍務大臣。
龍椅之上，李宗本照例先看向蕭望之，問道：“關於代國求援一事，榮國公有何看法？”
蕭望之不疾不徐地說道：“陛下，我朝與代國並未接壤，無法直接提供支援。若想解除代國麵臨的危機，必須要讓景帝撤走大部分兵力，這樣一來意味著我朝邊軍必須大舉北上，否則很難動搖景帝的決心。”
李宗本又問道：“國公讚成出兵北上？”
“臣並非此意。”
蕭望之搖搖頭，正色道：“如前所言，我朝和代國被景國的領土隔開，邊軍小打小鬨肯定無法達成目的，除非是全力進攻。然而靖州都督府實力大不如之前，至少今年不宜動兵，而定州都督府受到地形的製約，很難鋪開戰線，景軍隻需要死守兩條要道，便足以抵擋一段時間。自古以來都是守易攻難，除非我方占據絕對的優勢，否則一定會損兵折將。”
殿內重臣聞言若有所思，沒人草率地發表看法。
蕭望之繼續說道：“陛下，邊軍將士需要休整，朝廷同樣需要休養生息，連續動兵頗為不妥。”
李宗本不由得看了陸沉一眼。
他沒想到蕭望之居然會旗幟鮮明地反對出兵，眼下景軍主力都在對付代國，南邊防線必然會削弱實力。
憑借陸沉的威名，或許根本不需要真刀真槍，隻要做出趁勢北伐的姿態，恐怕景國皇帝就得仔細斟酌。
一片安靜之中，禮部尚書胡景文微微皺眉道：“國公所言老成持重，我朝確實不宜大動乾戈，隻不過去年飛鳥關大勝，代國出力甚多。如今他們陷入危局前來求援，倘若我朝不管不顧，不合道義啊。”
蕭望之看著這位一身清正之氣的文官，耐心地解釋道：“胡尚書不熟悉邊疆軍事，不知戰場上欺騙敵人的難度。我方才已經說過，即便我朝邊軍嘗試北進，隻要沒有真正威脅到河洛城防，景帝都能置之不理。大軍運動絕非兒戲，想要靠假象唬住北邊那些敵人，這種可能性太小。到最後便是景軍不為所動，而我朝勞民傷財沒有起到任何效果。”
胡景文神情平淡，點頭道：“下官確實不懂軍事，但是朝廷行事總得顧及後果。如果這次我朝不理會代國的求援，代國肯定擋不住景國的強攻，最後我朝不僅會失去這個盟友，還會造成很惡劣的影響。下官試舉一例，沙州七部看到代國的下場，是否還會像以前真心與我朝結盟？”
“會。”
一個平靜的聲音響起。
胡景文循聲望去，不解地問道：“秦國公緣何如此篤定？”
陸沉坦然道：“我去過沙州，促成大齊和沙州重修盟約，隻要我朝不做出直接傷害沙州人的舉動，我擔保沙州不會左右搖擺。”
他依舊沒有說明原因，但是既然他在朝堂上做出保證，胡景文也就不好繼續質疑。
李宗本見狀便問道：“陸卿家如何看待此事？”
陸沉冷靜地說道：“回陛下，臣讚成榮國公的看法。”
李宗本雙眼微眯，緩緩道：“難道真要朕背信棄義？”
陸沉抬頭望著他，不慌不忙地說道：“陛下言重了。臣認為可以讓定州軍做出前壓的態勢，以此吸引景軍的注意，但是臣亦覺得此舉是隔靴搔癢，很難逼得景帝調軍南下。”
李宗本陷入沉默之中。
這世上很多事情都要考慮現實的製約，不是靠著奇謀妙計就能戲耍對手於股掌之中。
如今景軍的戰力未必強過大齊邊軍，問題在於對方依舊有兵力上的優勢，這就代表著景帝可以更加從容地分派兵馬。
靖州軍無力出動，大齊真正能對景軍造成威脅的隻有定州軍，想要給景軍製造足夠的壓力，定州軍必須要用血肉之軀強攻景軍的防線，此外任何迂回和引誘都沒有用處。
景軍不是傻子，尤其是這幾年吃過太多的虧，在景帝決意要先收拾代國的前提下，他們必然會無視齊軍的所有動作，一心死守城池關隘。
齊軍得付出怎樣的代價，才能逼得景帝放棄進攻代國？
“陛下，臣有本奏。”
一名武勳挺身而出。
李宗本抬眼望去，隻見是京軍金吾大營主帥陳瀾鈺，於是溫言道：“說來。”
“臣認為兩位國公的看法都很有道理，限製我朝援助代國的關鍵之處在於不接壤。”
陳瀾鈺雖然在朝堂上發言的次數很少，但是從李宗本對他的態度就能看出來，這位出身淮州軍體係的武勳簡在帝心，隻見他沉靜的視線掃過蕭望之，繼而道：“所以臣認為若想援助代國，或許可以另辟蹊徑，打通我朝和代國之間的隔閡。”
李宗本心中一動，略微提高語調：“你是說從沙州北上？”
陳瀾鈺應道：“陛下明見。臣曾經帶兵西進沙州然後北上，大致了解那裡的地形。去年代國軍隊可以出其不意南下，攻破景軍的防線直抵飛鳥關北部，將那支景軍甕中捉鱉，如今我朝可以因循舊例，派兵北出飛鳥關打通一條道路，便可進入代國境內。”
“善。”
李宗本情不自禁地點頭，剛想順勢下旨又忽地收住，他神態和善地看向蕭望之和陸沉，微笑道：“二位國公意下如何？”
蕭望之輕咳一聲，不過還沒等他開口，陸沉便直白地說道：“陳大人此策雖妙，卻是異想天開。”
群臣側目。
陳瀾鈺神色不變，然而他的眼神已經冷了下來。
所有人都知道他的出身，而對於他之前配合天子架空蕭望之的行徑，其實很多文臣都看不上眼。
不是每個人都能做到知恩圖報，但絕大多數人都會顧及聲譽，無論如何都要講究一些體麵，像陳瀾鈺這樣的做派不太多見。
故而陸沉回京當日，在城外給了陳瀾鈺極大的難堪，並未引起什麼風波，甚至連李宗本也隻是簡單過問。
隻不過沒人想到在今日的朝會上，陸沉依舊如此不給陳瀾鈺體麵，這不禁讓人懷疑他究竟是真的不看好陳瀾鈺的提議，還隻是單純想要借此打擊對方。
陳瀾鈺深吸一口氣，看向陸沉說道：“還請國公賜教。”
“好，那我便就事論事，說一說你的提議為何是異想天開。”
陸沉向前一步，徐徐道：“飛鳥關大捷來自大齊、沙州和代國兵馬的通力合作，但根源在於景帝的計劃被我方提前察覺，因此代國軍隊才能順利截斷那支軍隊的退路。在陳大人的心中，景帝肯定是愚蠢之人，明明在這個地方吃過一次虧，時間還沒過去一整年，他就要重蹈覆轍，對嗎？”
陳瀾鈺搖頭道：“下官並無此意。”
陸沉直視著他的雙眼，沉聲道：“既然如此，你為何篤定景帝對西南區域沒有防備？若是將北方大陸分成三片，景帝可讓景軍主力進攻代國，在河洛一帶據城死守，同時在飛鳥關北部設下陷阱。一旦我軍草率越過飛鳥關，景軍可以放任我軍北上，再以精兵抄截我軍後路，一如去年我們對付那支闖進沙州的景軍。”
陳瀾鈺的臉色變得有些難看。
陸沉撣了撣袖子，有些失望地說道：“孤軍深入缺少策應乃是兵家大忌，莫非是在京城的太平日子過得久了，陳大人連這種最基礎的兵法素養都忘得一乾二淨？”
所謂泥人尚有三分火氣，陳瀾鈺即便脾氣再好，被陸沉當著天子和十餘位重臣這樣不留情麵地駁斥，不由得冷聲道：“國公教導，下官謹記。”
李宗本看著眼前這一幕，目光顯得無比深邃。
下一刻殿內忽地響起一個冰冷的聲音。
“秦國公，難道你就沒有私心嗎？”
眾人一驚，紛紛望去。
隻見是另一位軍務大臣。
永定侯張旭。
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