“陛下。”
苑玉吉走進涼亭，來到李宗本身旁，躬著身小心翼翼。
年輕的天子此刻已經坐了回去，他望著亭外漸次綻放的百花，目光陰沉。
苑玉吉對這種情況很擔心。
雖然此前他在涼亭外麵，對君臣二人的談話聽得不甚真切，但是大概能猜到天子的心思，繼而推斷出陸沉的回答。
李宗本的處境和李端剛剛登基時相比，無疑一個天上一個地下，縱然文武百官依舊有各自的小算盤，至少明麵上沒人敢忤逆他這位天子，然而陸沉不僅僅是拒絕了他的提議，甚至還公然在他麵前放下要殺韓忠傑的狠話。
何其跋扈。
李宗本冷眼看著前方，幽幽道：“方才你們若是動手的話，有幾分把握殺死陸沉？”
宛如一道驚雷在苑玉吉腦海中炸響，他猛地雙膝跪地，惶然道：“陛下，若是山陽郡公橫死宮中，江北恐陷大亂，便是朝中也會風波驟起，還請陛下三思！”
“你慌什麼？站起來。”
李宗本皮笑肉不笑地說道：“朕隻是問問而已。”
苑玉吉起身，難掩緊張地說道：“若是不計後果，奴婢和秘衛高手隻要能圍住山陽郡公，一定可以殺死他。但是山陽郡公武功高明，陛下絕對不能出現在他視線之內，否則恐有意外發生。其實就算山陽郡公不在宮裡，隻要他還在江南地界，調一支精兵伏殺，總能取他性命。隻不過……陛下，奴婢鬥膽進言，小不忍則亂大謀啊。”
“朕當然知道。”
李宗本自嘲一笑，繼而道：“一味想著殺人解決不了問題。”
苑玉吉仍舊不太放心，同時又有些疑惑。
從他的角度來看，天子和陸沉確實存在矛盾，那就是君權和臣權的碰撞，但是至少在目前的局勢下，這種矛盾還沒到你死我活的程度。
天子仍然需要依仗陸沉統領邊軍，不論是抵禦敵人還是北伐收複故土，除了陸沉便隻有蕭望之具備這個能力和威望，而這兩人隱為一體，天子如果對陸沉下手，自然也就不敢再把邊軍軍權交給蕭望之。
另一方麵，陸沉仍舊是大齊的臣子，一時情急頂撞天子雖然不符為臣之道，卻還沒到僭越篡逆的地步，同時他還需要朝廷為邊軍提供穩定的後勤支撐。
有衝突很正常，但也不至於就此掀桌子。
李宗本轉頭看了苑玉吉一眼，緩緩道：“朕讓陸沉支持韓忠傑起複，除了各方麵的考量之外，還有一個很重要的原因。隻要陸沉答應朕，他在邊軍將士心目中的威望就會有所削弱，隻是談不上動搖根基。陸沉態度強硬，說明他對朕的忠心遠沒有表現出來的那麼堅定，這便是朕動怒的緣由。”
苑玉吉倒也不笨，仔細一想就醒悟過來。
在韓忠傑這件事情上，陸沉默許和主動支持的意義截然不同，前者最多說明他身不由己，後者則是他為了功名利祿而背棄靖州將士，對他在軍中的威望會造成很大的打擊。
想通這一點，苑玉吉不禁感覺心情很複雜。
李宗本似是知道他的想法，輕聲道：“朕知道這樣做很無恥。那些將士不是為了韓忠傑或陸沉而死，他們是為了大齊社稷的安危而死，是為了朕和曆代先祖的基業而死，如今朕卻要利用他們的死，來算計一位同樣對大齊有保國之功的重臣。”
苑玉吉慌道：“陛下何出此言！”
說實話他都有些不敢再聽下去了。
天子當麵陳情自然是對他這位潛邸舊人的信任，問題在於這份信任太過沉重，苑玉吉覺得自己的肩膀扛不動。
“可是朕能怎麼辦呢？”
李宗本顯然不在意苑玉吉的心情，繼續說道：“陸沉不是蕭望之更不是厲天潤，朕看得出來他和他們不一樣。這樣一個年輕又顯赫的臣子，二十多歲的年紀就手握邊軍大權，麾下忠勇之將無數，而且都唯他馬首是瞻，隻知帥令而不知聖旨。”
“所有人都告訴朕，陸沉乃是真正的忠臣，一定會忠心於朕忠心於大齊。李老相爺這樣說，薛相這樣說，鐘相這樣說，魏國公這樣說，榮國公也是這樣說。朕不相信他們沒有讀過史書，就算陸沉是大忠臣，他手底下的人也甘於一輩子做個都指揮使嗎？史書上這樣的例子可不少，或許他們也沒有好法子解決這個問題。”
“更何況……人心才是最不可靠的東西，曾經清如許的純臣可能會變成一個貪官，曾經不懼死的武將可能會膽寒投敵，曾經無惡不作的人也有可能良心發現，這世上哪有一成不變的人心呢？”
“朕當然可以對陸沉以誠相待，問題是朕怎麼保證隨著時間的流逝，隨著他手中的權柄越來越堅實，他不會生出一些順其自然的想法？”
“李老相爺離去之前，曾對朕說不妨想一想先皇對陸沉的態度，以及陸沉對先皇的回報。可是這位老相爺似乎忘了，朕何德何能與先皇相比？而此時的陸沉又與彼時的陸沉有幾分相似？”
“先皇在時，陸沉羽翼未豐實力孱弱，他的一切權力都來源於先皇的恩賜，他哪來的膽氣敢有一絲一毫的忤逆之心？他若真是那樣愚蠢的人，又怎能站上今天的高度。”
“有些問題就擺在那裡，不是裝作不見就會消失，反而會越來越嚴重，直到再也沒有轉圜的餘地。朕當然可以什麼都不用想，將生死與基業全部寄托在陸沉的忠心上，期望於他滿足隻做一個權臣，朕則舒舒服服地做一個清閒皇帝。”
他終於停下大段的自白，轉頭望著苑玉吉，麵上泛起一抹苦澀：“不然的話，你說朕該怎麼辦？”
苑玉吉隻覺心裡猛然湧起強烈的悲痛和愧疚，頓首道：“奴婢見識淺薄，不懂朝堂大局，但是奴婢願為陛下效死，肝腦塗地在所不惜！”
李宗本倒也不會奢望這個跟了自己很多年的太監突然變成謀士，因而有些欣慰地說道：“朕知道你的忠心，隻要你做好朕交待的事情便可。”
苑玉吉肅然道：“奴婢絕對不會讓陛下失望！”
“好，很好。”
李宗本輕歎一聲，但是很快便斂去悵惘，眼神重新恢複沉靜，道：“明日午後，傳薛南亭和李適之入宮。”
“奴婢遵旨。”
苑玉吉恭敬地應下。
……
一輛馬車緩緩離開皇宮，周遭有數十名精銳騎士相隨。
即便走在禦街上，秦子龍那雙如鷹隼一般銳利的眼睛依然不會錯過任何一個細節。
這次陸沉回京受封並且與天子共商國事，各方勢力都有自己的盤算，有人歡迎他的到來有人忌憚他身上的光環，但是若論最緊張的人，恐怕非秦子龍莫屬。
葉繼堂率銳士營三千精騎在城外駐紮，不到萬不得已的時候肯定不會輕動，因此陸沉的安全問題就落在秦子龍的肩上。
依照常理而論，陸沉這次在京城應該不會有明麵上的危險，但是秦子龍怎敢大意，畢竟陸沉以前在京中遭遇過兩次刺殺，一次是景廉奸細所為，另一次則是三皇子李宗簡密謀。
相較於外麵護衛們的嚴陣以待，馬車內的陸沉則顯得很鬆弛。
他靠在軟枕上，雙眼微閉養神。
今日這場禦宴最後鬨得不歡而散，讓李宗本前期營造的和諧氛圍蕩然無存，當然不是陸沉有意在天子麵前展現桀驁的那一麵。
李宗本想要一箭三雕，既沒有負麵影響地重新啟用韓忠傑，再利用韓忠傑完成對京營的徹底整合，同時給陸沉挖一個不大不小的坑。
陸沉很清楚這些算計，同時也希望能夠讓天子明白他的底線，所以選擇正麵相對。
其實他完全可以用更加委婉的方式表明態度，李宗本也沒辦法強逼他支持韓忠傑，隻不過陸沉最終還是沒能完全壓製住脾氣。
關於那場北伐，李宗本對他的排擠和猜疑，韓忠傑的小人之心，朝中部分重臣的推波助瀾，在數萬將士葬身考城之後，一股極其濃烈的悲憤之氣便壓在陸沉的心底，哪怕景軍敗退也無法讓陸沉宣泄，最後則是在李宗本的再三要求下爆發出來。
事情已經發生，陸沉不會沉湎在那種情緒裡，他現在需要思考的是如何應對天子接下來的手段。
四天後便是大朝會之日。
馬車一路平安地回到郡公府，陸沉這一夜在書房中沉思良久，燭光一直到後半夜才熄滅，期間不時有人影出入。
翌日上午，陸沉正想著抽時間去探望蕭望之，譚正和渠忠聯袂趕來。
這兩位真正屬於陸家核心力量的心腹一起行禮，譚正恭敬地說道：“公爺，寧不歸求見。”
“寧不歸？”
聽到這個陌生的名字，陸沉略微有些不解。
渠忠連忙解釋道：“此人便是長樂寧氏破門而出的庶子，亦是用皇陵刺駕案威脅高尚書的幕後主使，我等之前奉公爺的命令降服此人，讓他在北城魚龍混雜之地落腳。”
“刺駕案……”
陸沉微微一笑，點頭道：“請他進來，我要會會這位草莽梟雄。”
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