陸沉的請求毫無疑問很唐突。
不論桂秋良是真的染病暴亡還是另有玄機，都輪不到軍中武勳插手，陸沉即便功勞再大，也不能將手伸得這麼長。
簡而言之，他越界了。
苑玉吉和那名內侍省的主事不約而同地垂首低眉。
這些常年在宮中侍奉貴人的內監在某些事情上格外敏感，他們可不想平白無故地卷入一個深不見底的漩渦。
李宗本原本不想一開始就把氣氛弄得很僵，但他更無法忍受臣子肆無忌憚地逾矩，因此麵無表情地說道：“陸卿家與桂秋良有舊？”
陸沉很清楚這位年輕的天子此刻是何心情，起身道：“陛下容稟。臣此番回京還有一人同行，乃是家父的至交，亦是當朝薛相的親叔叔。此人素有神醫之稱，且與太醫院正桂秋良是同門師兄弟。他這次入京其一是來看看薛相，其二便是尋訪故交。臣聽薛老神醫說過，當年他和桂院正在諸多同門之中交情最好。如今桂院正不幸突染惡疾，臣想陪著薛老神醫去看看，還請陛下允準。”
聽完這番合情合理的解釋，李宗本的臉色有所緩和。
沉吟片刻之後，李宗本淡淡道：“既然有這層淵源，你便帶人去桂秋良府上看看吧。若是那位薛神醫有了發現，記得轉告給內侍省的人，朕也想知道其中真相。”
“臣遵旨。”
陸沉躬身一禮。
低頭的那一瞬間，他眼中閃過一抹疑惑。
彆看他先前說得義正詞嚴，實際上薛懷義和桂秋良已經二十多年沒見過麵，隻是互通過幾封書信而已，當年的交情早就淡了。
陸沉之所以堅持要去湊個熱鬨，一方麵是確實想知道桂秋良的死因，另一方麵則是為了試探李宗本。
自從秦正因為刺駕大案被迫辭官，陸沉就開始懷疑天子心裡有鬼，後續種種發現不斷加深他這個猜測。
如果李宗本真的喪心病狂不擇手段，在上位的過程中除了謀害大皇子，還對先帝下手，那麼太醫院就是一個繞不過去的地方，而太醫院正桂秋良說不定知道一些蛛絲馬跡。
換句話說，倘若李宗本真的在先帝的病情中做了手腳，他必然會將陸沉的手隔絕在太醫院之外。
不成想他竟然如此痛快地答應下來。
這是光明磊落還是有恃無恐？
陸沉無法立刻做出明確的判斷。
他抬頭看了一眼神色如常的李宗本，旋即轉身走出禦書房。
離開皇宮的時候，陸沉忽地停下腳步，望著身邊頗為恭敬的苑玉吉，開口問道：“苑少監，跟你打聽一個人。”
苑玉吉連忙應道：“公爺請說。”
“原內侍省少監呂師周。”
“這……”
苑玉吉欲言又止，眼神表露出很清晰的含義：你身為武勳打聽宮裡的人，這恐怕不合適吧？
陸沉淡淡一笑，感慨道：“先帝待我恩重如山，苑少監可能不太清楚以前的事情。我這次回京想去皇陵祭拜先帝，若是能讓呂師周同行，或許能有幾分慰藉。”
苑玉吉繼續遲疑，直到陸沉的目光冷了幾分，他才艱難地說道：“公爺，呂師周早在兩年前便主動請求去皇陵守陵，而在去年秋天一個晚上，他因為喝醉酒不慎從高處墜落，已然過世了。”
“他死了？”
陸沉終於知道對方為何支支吾吾。
苑玉吉點頭道：“陛下命人查過，確實是意外。”
陸沉盯著他看了一會，最終什麼都沒說，轉身大步離去。
苑玉吉望著這位年輕郡公的背影，暗暗鬆了口氣，剛才那一刻他感覺是被猛虎的視線鎖定。
帶著清冷之意的春風吹過，苑玉吉這才察覺自己後背已經泛起一片冷汗。
大半個時辰之後，西城大祥坊。
一輛馬車並數十名騎士來到一座府邸大門前。
陸沉當先走下馬車，抬眼望去，隻見府邸門樓已經掛白。
緊接著薛懷義從馬車中出來。
老者眼中流露出真切的傷感。
“拜見公爺。”
桂府的管事、內侍省的主事以及太醫院的官員都迎了上來，站成一排朝陸沉行禮。
“不必多禮。”
陸沉平靜地說道：“奉陛下旨意，本公陪這位薛神醫前來查明桂院正的死因，遺體現存放於何處？”
內侍省的主事連忙答道：“回稟公爺，遺體尚未入殮，現在正堂暫停。”
陸沉微微頷首，隨即轉頭對薛懷義說道：“有勞老神醫了。”
薛懷義道：“不敢當。”
兩人並肩走入桂府，陸沉的親兵們完全無視其他人等，一半留在府外警戒，一半則進入府內散開。
陸沉沒有去正堂，畢竟他不懂驗屍的門道，派人協助薛懷義之後，他在桂府管家敬畏地引領下，來到桂秋良死亡時所在的書房。
“本公隨便看看，你不必跟著。”
“是，公爺。”
陸沉走進書房，於門口止步，並未急不可耐地四下檢查。
這是一間頗有特色的書房，除了兩排擺放著各種書籍的木架，還有一排架子上麵放著很多瓶瓶罐罐，倒也符合桂秋良太醫的身份。
臨窗有一張大案，太師椅倒在地上，可以由此推斷出桂秋良死前的景象。
按照內侍省向李宗本彙報的說法，桂秋良是突染惡疾暴亡，也就是說當時這位太醫院正伏案讀書，猛地感覺身體不適，掙紮著站起來卻又摔倒，進而帶倒了那張椅子。
桂秋良倒下之後沒能再站起來，就此一命嗚呼。
屋內的光線略顯渾濁。
陸沉雙眼微眯，觀察著眼前每一個細節。
在他到來之前，這間書房並無被人搜檢過的痕跡。
難道桂秋良真是得了急病？
陸沉邁開腳步，先是來到大案附近，上麵有一本攤開的醫書，紙上染了幾團墨跡，旁邊有一支毛筆。
右前方有一疊信件，陸沉依次翻開看了看，基本都是桂秋良和各地名醫往來的書信，並無古怪之處。
左前方則是幾摞書籍，以各種醫書和桂秋良的筆記為主。
陸沉極有耐心地翻著，沒多久他便麵色微變。
一本名為《外台秘要》的醫書中藏著一個沒有封口的信封。
裡麵有一張信紙。
陸沉拿出來一看，隻見紙上寫著寥寥九個字：十六，九十三，春生，氣明。
他直覺這是一種隱晦的暗示，但不能確定是桂秋良所寫還是彆人寄給他的信，因為沒有抬頭和落款。
從筆跡上判斷，這行字與桂秋良平時的書寫不太相似，但是陸沉知道不能因此斷定，因為無法排除這是桂秋良故意用另外一隻手所寫。
關鍵在於這行字隱藏了什麼信息？
陸沉拿起那本《外台秘要》，翻到第十六頁，數到第九十三個字，隻見是一個“留”字，和信紙上後麵四個字沒有關聯。
不過陸沉現在可以確定，在桂秋良死後，沒人來他的書房搜查過，否則不可能會錯過這個信封，畢竟沒有藏匿在隱秘的地方。
一時間找不到頭緒，陸沉將信封塞進袖中，然後繼續尋找，隻可惜後麵沒有更多的發現。
等他離開書房來到桂府正堂的時候，薛懷義已經完成了驗屍的程序。
此刻所有人都已經知道這位老者乃是當朝左相的親叔叔，更是桂秋良的同門師弟，因此沒人質疑他的任何舉動，包括桂秋良的親屬們也隻是麵帶哀色地等待著。
陸沉走到近前，隻聽薛懷義對桂秋良的親屬們說道：“……師兄他是心疾發作，來勢凶猛，難以自救，因而至此。諸位還請節哀，莫要太過悲痛，如今當以妥當料理後事為要。”
這番話同樣也是說給內侍省的人聽。
眾人看見陸沉到來，連忙朝旁邊讓開。
陸沉先是慰問了桂秋良的親屬們，然後便同薛懷義一起離開此地。
馬車平穩地前行，數十名精銳護衛嚴密地護在周遭。
車廂內，陸沉微微皺眉問道：“心疾？”
薛懷義輕歎了一聲，點頭道：“心疾者，手足青至節，心痛甚，旦發夕互，夕發旦死。從症狀上來看，師兄的心疾發作之後迅速加重，即便當時我在場也未必能救得過來。”
陸沉明白這應該就是急性心臟病引發的猝死，連他前世的醫療條件都不一定能搶救成功，更不必說如今這個時代。
但是下一刻薛懷義神情凝重地說道：“你或許不知道，善醫之人同樣善於用毒，這本就是一體兩麵。我隻能斷定師兄是死於心疾，卻無法查明他究竟是內因所致，還是外力所為。”
“也就是說不能排除桂院正是中毒身亡？”
“是的。”
薛懷義有些傷感，雖然這些年他和桂秋良的交情不複當年，但終究是相識數十年的故人，如今親眼看著師兄的遺體，又怎能無動於衷？
許是不想沉湎在那種情緒裡，老人對陸沉問道：“你可有發現？”
陸沉搖了搖頭。
薛懷義便不再多問。
馬車朝著南城泰康坊行去，左相薛南亭的府邸便在坊中，薛懷義肯定不會住在陸沉的郡公府，這要是被世人得知，恐怕都會在背後戳薛南亭的脊梁骨。
途徑細柳巷的時候，陸沉掀起車簾向外望去。
他還記得當年就是在這裡，他險些死在刺客的手中。
如今當然沒有刺客敢當街行刺他這位手握數十萬邊軍的郡公，但陸沉的心情同樣輕鬆不起來。
他沒有告訴薛懷義那個信封的秘密，不是因為信不過對方，而是覺得這件事委實古怪。
呂師周死了，桂秋良也死了。
和先帝有關的人一個一個離去。
偏偏會有這樣一封信落在陸沉手中，仿佛冥冥中有人在指引他一般。
陸沉微微眯著雙眼，目光幽深如潭。
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