“你麾下這些人都很厲害呢。”
這麼多年以來，厲冰雪對文人墨客都沒有什麼好印象，但是今日那個名叫劉元的主簿確實讓她刮目相看。
一個讓全定州能工巧匠束手無策的難題，而且還關係到陸沉謀劃的大事，劉元僅用三言兩語便給出對策，雖說眼下還沒出現成果，但是他應該不敢在陸沉麵前胡言亂語。
陸沉微微一笑，劉元和陳循是老頭子想方設法尋來的名士，肯定都有兩把刷子。
劉元不光是今日有出謀劃策之能，這段時間他已經理順都督府的庶務，做起來愈發得心應手，將上上下下打理得井井有條。
其人性情剛直堅守原則，又有陸沉的信任和支持，就連官職在他之上的長史黃顯峰，對他亦是相當尊重。
陳循更不必說，既有世家子弟的溫雅內秀，又無拒人千裡的高傲自矜，處事手腕圓融且妥當。
這段時間他與刺史府的官員一起，在東亭府古縣境內處理七星幫數萬人的安置事宜，據說原本白淨的皮膚黑了不少，換來的是一個皆大歡喜極其和諧的結果，從始至終沒有鬨出亂子，連刺史許佐都挑不出毛病。
麾下有如此良才，兼之陌刀複原的幾率大增，陸沉的心情自然極好。
他望著厲冰雪的俏臉，打趣道：“你難道不厲害？”
“我……”
出乎陸沉的意料，往常從來不介意他玩笑逗趣、有什麼便說什麼的厲冰雪竟然遲疑，眼中浮現愧疚的神色。
陸沉很快反應過來，厲冰雪還沉浸在那場大戰帶來的負麵情緒之中，從戰爭本身來說飛羽軍取得勝利，但若是在戰略層麵來考量，這種類似用騎兵兌子的方法顯然不利於大齊。
他搖了搖頭，溫和地說道：“如果我說勝敗乃兵家常事，可能並沒有什麼意義，因為這種話你聽過無數遍，說不定耳朵都生了繭子。但我還是想說，齊景之戰絕非朝夕之事，景國依然是一個強大的龐然大物，大齊想要收回故土殲滅敵國，不知要經曆多少場苦戰。你的一舉一動會影響到很多人，比如裴邃這段時間來過好幾次信，說徐桂每天都想親自帶領遊騎在邊境巡視，殺點景廉人為你和飛羽軍報仇，隻是被裴邃硬生生壓了下去。”
厲冰雪微微一怔，隨即喟然道：“可是飛羽軍此番元氣大傷……”
陸沉負手前行，道：“我已經簽發大都督令，著各軍挑選擅長騎術的士卒送來汝陰城，同時亦在定、淮、靖三地招募民間銳士。雖然飛羽軍的實力不可避免會有所下降，但我相信在你和皇甫遇的率領下，這些新兵會和老卒一樣，成為馳騁戰場的精銳之師。”
厲冰雪又道：“戰馬損失了三千多匹。”
“這個你不必擔心。”
陸沉抬頭望向天際，從容道：“大齊雖然不像景國擁有很多養馬勝地，但也不至於少了三千匹戰馬就影響大局，再者不出意外的話，將來會有五千匹上等戰馬送來定州。”
最後那句話讓厲冰雪頗感好奇，不過她還是暫時放在心裡，輕聲道：“原來你已經做好安排，是我想的太多了。既然軍馬和騎兵都可以補充，那我是不是可以返回飛羽軍？”
陸沉停下腳步，轉頭似笑非笑地看著她。
厲冰雪知道他看穿自己的心思，不禁稍稍慌亂，但很快就變得鎮定，微微昂首道：“我的傷已經好了，伱不能將我強留在身邊。”
“真好了？”
“當然！”
厲冰雪舒展雙臂，肩頭和肋下依然疼痛，不過在她臉上看不到絲毫端倪。
陸沉笑道：“就算你現在能提槍耍一套烈火燎原，我也不會放你回去帶兵。”
“你……你這不會是想以權謀私吧？”
厲冰雪狐疑地看著他，心中卻有幾分竊喜。
陸沉難得老臉一紅，輕咳一聲道：“這叫什麼話？我是定州大都督，你是飛羽軍都指揮使，難道你想違抗軍令？”
“末將怎敢？”
厲冰雪這般說著，麵上並無身為下屬的惶恐。
陸沉略顯心虛地解釋道：“我不讓你回飛羽軍接管軍務，是因為我了解你的性子，一旦讓你回去，你必然臥薪嘗膽，將全部精力投入到軍務之中，根本不會在意自己的傷勢。這一次你可謂大傷元氣，薛郎中說要不是你根基夠深，至少也是一個殘疾的下場，往後根本無法和人交手。如果不徹底養好身體，你將來還怎麼領兵殺敵？”
厲冰雪連連點頭，拖長了語調：“哦~~原來如此。”
陸沉語重心長地說道：“所以你應該體諒我的一片苦心，這完全是為將來大局考慮，怎麼叫以權謀私呢？”
厲冰雪莞爾一笑，眨眨眼問道：“其實我回駐地同樣可以養傷，不是嗎？”
“你若不在我身邊，誰能管得住你？”
陸沉一派大義凜然，然後正色道：“我還有軍務要處理，就不陪你散心了。初瓏說今天給你燉了補氣養血湯，你去後宅找她。”
厲冰雪站在梨樹之下，望著他匆匆離去、仿佛落荒而逃的背影，不由得嘴角勾起，脆生生地道：“大都督慢走。”
……
數日後，一位風塵仆仆的中年男子來到大都督府。
“小人餘文俊，拜見大齊山陽郡公、陸大都督！”
中年男子的禮節極其標準，可謂一絲不苟。
“免禮。”
陸沉打量著這位來自遙遠代國的使者，微笑道：“坐。”
“謝大都督賜座！”
餘文俊小心翼翼地坐下，隻貼了半邊屁股。
他在來時的路上聽說齊景騎兵那場大戰，和遠在江南的大齊君臣不同，餘文俊驟聞消息滿心歡喜，因為在他看來這場勝利足以證明齊國騎兵的實力，加上先前齊軍在雍丘之戰的表現，讓他對齊代兩國的合作充滿信心。
陸沉悠然道：“看來今天本督能聽到一個好消息。”
餘文俊陪笑道：“大都督明見萬裡，小人敬服之至。”
“好了，這些客套話不必多言。”
陸沉語調平緩，直截了當地說道：“上次本督讓你請示貴國陛下的事項，是否有了明確的回複？”
餘文俊恭敬地說道：“回大都督，我國陛下深知貴國軍威之盛，這十餘年來我國又屢屢遭受景廉人的欺壓，自然不會錯過與大都督成為盟友的機會。我國陛下讓小人轉告大都督，五千匹優良戰馬已經送往沙州北部，隻等大都督派人接收，以此表明我國的誠意。”
“餘使者，你這話似乎不妥吧？”
陸沉微微挑眉，問道：“什麼叫與本督成為盟友？本督隻是代表我朝陛下，先期與你們展開接觸。這話若是傳出去，朝中的禦史大人們會放過本督？”
餘文俊一怔，隨即惶恐地說道：“是小人用詞不當，還請大都督恕罪，此乃齊代兩國之間的盟約，隻為共抗景廉虎狼。”
陸沉頷首道：“這就對了。你熟知大齊風土人情，一些事不需要本督額外提醒，理當明白言者無心聽者有意的道理。”
“小人謹記大都督教誨。”
餘文俊極其謙恭，見陸沉似乎並未動怒，便謹慎地問道：“大都督，不知您準備何時對景國用兵？”
依照上一次麵見的談話內容，代國皇帝哥舒魁和樞密使哥舒鬆平最需要大齊軍方的具體決議，一旦他們確認齊軍發起全麵反攻的時機，代國軍隊便會做好準備，隨時奇兵奔襲在背後插景廉人一刀。
“不急。”
陸沉端起茶盞飲了一口，溫言道：“使者肯定知道，我朝邊軍連年苦戰，急需休養生息以待來日，故而短時間內不會大動乾戈，前不久那一戰算是意外。既然貴國陛下誠意十足，願以五千匹戰馬襄助大齊，本督自然不會失信於人。等到我朝陛下定下北伐之期，本督定會及時告知於你。”
餘文俊連連點頭，卻欲言又止。
陸沉見狀便平靜地說道：“使者有話直說便是。”
餘文俊斟酌道：“大都督，不知小人能否南下貴國京城，求見大齊陛下？”
陸沉目光微凝，緩緩道：“其實我一直心存疑惑，如果你們隻是想給景軍來上一刀，完全不必這麼麻煩，畢竟大軍開拔聲勢驚人，就算我不告訴你，想來你也有法子知曉，然後便可稟告貴國陛下。如今你們如此大方，一出手便是五千匹戰馬，應該不隻是為了從本督這裡買一條消息。”
“大都督目光如炬。”
餘文俊略顯尷尬地笑著，然後老老實實地說道：“實不相瞞，我國陛下恨景廉人入骨，隻想傾儘全力和大齊合作。五千匹戰馬隻是我國陛下的第一份誠意，倘若能和大齊結為兄弟之邦，我國願意再出一萬匹優良戰馬，並且儘起國內大軍，在景廉人的身後展開進攻，與大齊邊軍南北呼應！”
他的語調慷慨激昂，但以陸沉的心誌自然不會被蠱惑。
望著這個滿麵振奮的中年男人，陸沉淡淡道：“如此大手筆，不知貴國陛下想要得到什麼呢？”
餘文俊深吸一口氣，坦然道：“倘若我們兩國聯手滅亡景國，我國陛下隻有一個要求，以景國大都為界，以南儘歸大齊，以北則歸於我國。”
“分掉這廣袤疆土，豈不快哉！”
“大都督重造大齊盛世，必將青史留名流芳百世！”
“我國陛下願意簽訂盟約，齊代永為兄弟之邦，永不互相進犯，千秋萬載，國祚同享！”
餘文俊這番話顯然私下琢磨了許久，一氣嗬成氣勢十足。
他滿懷期待地看著對麵的年輕大都督，卻見陸沉不急不緩地放下茶盞，衝他微微一笑。
在餘文俊感覺忐忑的時候，陸沉淡然道：“本督會安排人送你去京城，不過醜話說在前麵，你們答應的五千匹戰馬要先送到沙州。至於後續的事情，就看你的三寸不爛之舌能否打動我朝陛下以及朝堂諸公。”
餘文俊訥訥道：“大都督，難道您不參與其中？”
陸沉意味深長地說道：“本督隻是邊軍主帥，有何權力擅決如此大事？隻要你能說服我朝陛下，後續本督自然會遵照陛下的旨意行事。”
“是，大都督。”
餘文俊神情複雜，躬身一禮。
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