“從今往後，你便可以名正言順地為朕分憂了。”
夏川微微躬身，淡淡說道：“臣，領旨。”
次日，金鑾殿上，百官肅立，氣氛莊嚴肅穆。
蘇清兒高坐龍椅之上，一身金色龍袍，更顯威嚴。
“眾愛卿，有事啟奏，無事退朝。”
太監尖銳的聲音在大殿中回蕩。
百官依次出列，奏報著各種政務。
蘇清兒一邊聽著，一邊不時地將目光投向站在自己身側的夏川，眼神中帶著幾分詢問之意。
夏川神色平靜，偶爾低聲回應幾句，語氣不疾不徐，卻字字珠璣，往往一語中的，令蘇清兒頻頻點頭。
“陛下英明！”
“夏大人高見！”
百官們見狀，心中暗暗稱奇，同時也對夏川更加敬畏。
眼看著奏事即將結束，刑部尚書卻突然出列，撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖地說道：“陛下恕罪，臣有罪！”
蘇清兒眉頭微皺，問道：“愛卿何罪之有？”
刑部尚書叩首。
“臣無能，至今未能抓獲行刺陛下的刺客，請陛下責罰！”
蘇清兒沉默片刻，淡淡說道：“此事事關重大，你辦事不力，的確難辭其咎。”
刑部尚書嚇得冷汗直流。
“臣該死！臣該死！”
蘇清兒擺了擺手。
“罷了，起來吧。”
“謝陛下！”
刑部尚書如蒙大赦，連忙爬了起來，卻依舊不敢抬頭。
蘇清兒看向夏川，問道：“夏卿，此事你怎麼看？”
夏川上前一步，躬身說道：“臣以為，刺客既然能夠潛入慶典行刺，必然是做足了準備，想要在短時間內將其抓獲，恐怕不易。”
“不過，臣相信，隻要用心查探，一定能夠找到蛛絲馬跡。”
蘇清兒點了點頭，說道：“好，那此事就交由夏卿全權負責，刑部協同調查。”
“臣領旨！”夏川和刑部尚書同時應道。
退朝之後，夏川立刻帶著幾名東廠高手，來到了當日刺客行刺的地點。
這裡位於大乾祖祠的一處假山後麵，周圍花草繁茂，環境清幽。
夏川仔細觀察著周圍的環境，眉頭微微皺起。
“大人，您看這裡！”一名東廠高手指著地麵上的幾處細微痕跡，說道：“這裡有人經過的痕跡。”
夏川走過去，蹲下身子，仔細查看了一番。
“你們幾個，分頭去周圍查探一下，看看有沒有什麼發現。”
“是！”幾名東廠高手領命而去。
夏川則繼續在原地仔細搜尋著，不放過任何一個角落。
突然，他的目光落在了假山旁邊的一株梅花樹上。
這株梅花樹枝繁葉茂，開滿了粉紅色的梅花，在微風的吹拂下，花瓣紛紛揚揚地飄落下來，煞是美麗。
然而，夏川的注意力卻並沒有放在這些美麗的花瓣上，而是緊緊地盯著其中一朵梅花。
這朵梅花的花瓣上，竟然沾著一滴乾涸的血跡！
夏川伸手輕輕摘下這朵梅花，放在鼻尖嗅了嗅，一股淡淡的血腥味頓時撲鼻而來。
他抬頭看向梅花樹的枝頭，發現其中一根樹枝斷裂的痕跡還很新，顯然是被人用力折斷的。
“刺客應該是從這裡逃走的。”夏川心中已經有了判斷。
他沿著梅花樹的方向，一路追蹤而去。
一路上，他發現了不少血跡，這讓他更加確定了自己的判斷。
最終，他來到了一處高牆下。
告牆高達數丈，牆體光滑，沒有任何攀爬的痕跡。
“難道刺客會飛？”夏川心中疑惑不解。
他圍著宮牆轉了幾圈，卻始終找不到任何線索。
就在他一籌莫展之際，突然發現宮牆的角落處，有一塊青磚的顏色似乎比其他地方要深一些。
他走過去，伸手輕輕敲了敲那塊青磚，頓時發出一聲沉悶的響聲。
“是空的！”夏川心中一喜。
他用力一推，那塊青磚應聲而落，露出一個黑洞洞的洞口。
夏川毫不猶豫地鑽了進去。
洞口很窄，隻能容一人通過，而且裡麵一片漆黑，伸手不見五指。
好在夏川早有準備，他從懷中掏出一顆夜明珠，頓時照亮了周圍的環境。
這是一條狹窄的密道，兩側的牆壁上，每隔一段距離就點著一盞油燈，散發著昏黃的光芒。
夏川沿著密道一路前行，走了大約一炷香的時間，終於來到了密道的儘頭。
密道的儘頭，是一扇鐵門。
鐵門緊閉，上麵掛著一把沉重的鐵鎖。
夏川試著推了推鐵門，卻紋絲不動。
他知道，想要打開這扇鐵門，就必須找到鑰匙。
他開始仔細搜尋著周圍的環境，希望能找到一些線索。
很快，他的目光就被牆角處的一塊石頭吸引住了。
這塊石頭和其他地方的石頭並沒有什麼不同，隻是上麵刻著一個奇怪的符號。
夏川仔細辨認了一下，發現這個符號竟然和之前在梅花樹下發現的那滴血跡上的圖案一模一樣！
“難道說……”夏川心中一動，連忙將那塊石頭搬開。
果然，石頭下麵藏著一把鑰匙！
夏川拿起鑰匙，走到鐵門前，將鑰匙插入鎖孔，輕輕一扭。
哢嚓一聲，鐵鎖應聲而開。
夏川推開鐵門，走了進去。
……
夏川走進鐵門，發現自己身處一個寬敞的地下密室。
密室裡點著幾盞昏暗的油燈，牆壁上雕刻著奇怪的圖案，透著一股陰森詭異的氣息。
祖祠之下，竟然有這種地方？
他小心翼翼地環顧四周，發現密室中央擺放著一張石桌，上麵放著一些書籍和卷軸。
夏川走過去，拿起一卷卷軸，緩緩打開。
卷軸上寫滿了密密麻麻的文字，夏川仔細辨認了一下，發現這竟然是一份大乾皇宮的地圖！
地圖上詳細地標注了皇宮的各個宮殿、院落、密道，甚至連守衛的巡邏路線都標注得一清二楚。
他繼續翻看著卷軸，突然，他的目光被其中一行小字吸引住了。
“七月十三，影部集結，伺機而動……”
夏川心頭一突。
影部？
是大越影部嗎？
聯想到之前的梅花圖案，夏川的心沉了下去。
大越影部，原是他為了搜集消息而成立的。
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