在潘從右漫長的仕途生涯中，大半時間都是遠離京城的，直到年過四十才因考績出色，調入京城做了京官真正走入了權力中心。那時宋憲與吳承簡早已離京，是以他並不清楚兩人離京的原因，今晚才知道吳承簡的遭遇，心中不免唏噓。

宋憲說到自己時卻自嘲一笑：“我接到邊軍密報宣府總兵李佳隆貪墨糧餉，兵丁群情激奮，險些釀成病變。宣府南屏京師，後控沙漠，左扼居庸之險，右擁雲中之固，乃是九邊重鎮，若當真發生兵變，蒙古人趁虛而入，後果不堪設想。老夫不敢怠慢，與手下人多方查證確認屬實，不料折子遞到內閣卻如石沉大海。”

潘從右巡察地方，這種事見得多了，略一思索便明白過來，沉聲道：“定是有人從中作梗。”

“李佳隆祖籍山西山陰人，與當朝首輔王家屏乃是同鄉。”宋憲淡淡地道。

潘從右無奈地搖搖頭，萬曆十九年王首輔引疾致仕，如今正在家中安享晚年。宋憲道：“我那時滿腔熱血，即便知道兩人關聯莫逆，卻仍堅信正道郎朗，不懼牛鬼蛇神，執意要將李佳隆押解回京法辦。也正是從那時起，我在調查中處處有人下絆子，上峰刻薄刁難，下屬虛與委蛇，這且不說，鄰裡街坊開始流傳起我老伴乃是狐妖所變。”

潘從右聽得連連皺眉：“神神鬼鬼，無稽之談。”

宋憲黯然道：“內子身染怪病，全身皮膚脫落，每脫一層肌膚便白一層，尤其在日頭直曬之時脫皮更為嚴重，到得後來身體直如白狐一般。我夫婦兩人為此神傷不已，延請無數名醫均無計可施。為了避免病情惡化，內子隻好身居內宅，不再出門。”

他說到此處瞥了潘從右一眼：“你不信，彆人卻是信的，不久之後謠言傳遍大街小巷，朝中有人借機中傷，汙蔑老夫。內子愧疚不已，鬱鬱終日，身體每況愈下，不久後撒手人寰。”他眼角含淚，臨終前的老伴既不舍又內疚，那複雜的神情每次想來都令宋憲悲痛欲絕。

潘從右思索道：“看起來這起謠言並不簡單。”他嗅到了陰謀的味道。

“官場傾軋的手段而已，”宋憲輕飄飄地道：“我一心為國為民，到頭來卻被民所嫌，為官場同僚所棄，不免心灰意冷，忙完喪事正考慮接下來的打算，卻被刑部派人拿了。”

潘從右露出意外的表情，宋憲笑了笑：“原來是對方賊心不死，羅織罪名誹謗老夫在軍需采買過程中謀取私利，當場便將老夫下了雨，我曉得對方下了死手，即使對方動了刑，老夫抵死不認，著實吃了些苦。”

他抬起右手，在潘從右麵前揚了揚，食指、無名指和尾指疤痕累累，已變得畸形，顯見那場牢獄之災絕非他說的這般輕描淡寫。

“這案子直打到大理寺，曆時半年之久，終因證據不足才將案子駁回，老夫無罪釋放，但造成的影響已經不可挽回，朝野上下風言風語，最終在內閣的授意下將我打發到金陵。”宋憲長出了一口氣，看著潘從右：“我離開京城時身無分文，昔日同僚竟無一人相送，赴任途中惶惶如喪家之犬，這些你可經曆過？”

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