京畿重地、天子腳下，負責治安的武裝力量既有錦衣衛及東西兩廠這樣的皇家親衛，更有京衛、順天府及五城兵馬司等專職機構，挑出任一衙門地位與權勢都比巡捕營大得多，因此存在感不強，且因與五城兵馬司職責重合度較高，雙方互有攻訐彼此掣肘。劉永吉雖時常約束手下，但千人千般心思，豈是說兩句就能奏效的。

作為兄弟單位，蠱毒突發之時五城兵馬司曾第一時間派人照會巡捕營協力維持秩序，但直到太陽落山仍未發一兵一卒。

巡捕營公署大堂，提督薛仁泰來回踱著步，不時停下來看向門口，把總彭朝林急匆匆走了進來拱手稟道：“大人...”

薛仁泰截口道：“來的是馮郎中還是何主事？”

彭朝林是薛仁泰的心腹，安慰道：“大人放心，來的是何主事。如您所料，刑部有令，命我等上街協助五城兵馬司維持秩序。”

薛仁泰明顯鬆了一口氣：“既然來的是何主事而非馮郎中，可見命令並非來自宮中。既然皇上陛下不急，咱們又急個什麼勁。這怪病肆虐害死不少人了，就這麼冒冒失失的上街，一個不慎染了病小命兒交待在這兒，那可太冤了。”

彭朝林點頭應和：“大人說的在理，隻是...”他頓了頓，見薛仁泰望向自己，忙道：“隻是這樣明顯地違抗有司命令，事後若追究起來恐怕會對大人不利。”

薛仁泰冷笑道：“京城衙門數不勝數，今日城內亂了一天也不見有誰糾亂維安，彆看刑部說得冠冕堂皇，可見有他們的人馬上街？錦衣衛、東西兩廠平日裡耀武揚威，今日裡可有人馬上街？蓋因大家皆是俗胎凡骨，懂得惜命的道理，若當真追究下來那也是法不責眾，巡捕營一個小小衙門，還入不了聖上的法眼。”

彭朝林聽他這般說，登時眉開眼笑：“還是大人看得透。”

薛仁泰不放心地看了他一眼：“你可是按照我教你說的，表麵功夫做足，可不能落人話柄。”

彭朝林趕緊道：“我對何主事說大人領人在郊外演武場操練新兵沒有回城，待大人回城後由我代為轉達，他並未起疑。”

薛仁泰喃喃道：“有王珣帶領弟兄們在演武場練兵，即便何主事事後查證也有真憑實據，跟弟兄們交待下去彆說漏了嘴。”

彭朝林臉色泛酸：“王珣擢升參將，還不是大人提拔的功勞。有了您的交待，他自然會守口如瓶。”

兩人口中所說的王珣在上個月銓選中因為薛仁泰的推薦，由把總擢升為參將，正在春風得意之時。而彭朝林作為薛仁泰的心腹，如今仍是把總一職，說到此處不免有些忿忿不平。

薛仁泰瞟了他一眼，對他的心思心知肚明，正在琢磨著如何開口，門外親兵走到門邊輕咳了一聲，薛仁泰一見是他，扭頭對彭朝林道：“好了，我這裡還有事，你先下去吧。”

彭朝林流露出失望之色，他方才出言試探乃是有意為之，但並未得到有效的反饋，拱了拱手頭也不回地走出了大堂，薛仁泰望著他的背影砸了咂嘴，一時半會也沒有良策安慰他失落的心理。

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