積水潭，周圍、李清帶著負責收尾的幾名捕快走下萬寧橋，身後跟著十餘名身著戎裝的軍卒，為首一人中等身材，腦袋圓圓滾滾。李清轉過身拱手道：“辛苦王把總了。”

王把總回禮很乾脆，帶著軍伍的淩厲：“都是吃皇糧的，客氣什麼。也沒幫上什麼忙，我這心裡實在過意不去，改日老弟一定再來趟，保證好吃好喝好好招待。”

青木等人見小彤與廣勝來了幫手，帶著人毫不遲疑地逃離而去，幾人對地形頗為熟悉，領著追蹤而來的捕快三繞五繞片刻後失去了蹤跡。碼頭上是有駐軍的，出了這麼大的事漕運督官聞訊而來，問清情況後撥了一名總兵協助調查，即便如此，也再未查到幾人的下落。

周圍抬手告辭，領著捕快快步離去。

王把總仰頭看了看耀眼的日頭：“熱出一身的白毛汗，連個鬼影都沒見到，真他娘的泄氣。”領著軍卒回轉積水潭，他站在熙攘來往的大街上思索片刻，轉身道：“孫瀧隨我回衙門複命，弟兄們繼續巡邏。”

軍卒答應一聲，排成一列縱隊走了。孫瀧是王把總的親兵，約莫十八九歲的樣子：“舅舅，這大熱天的，您就彆回衙門了，找個茶館喝喝茶，我回去便是。”

“當值的時候叫把總，”王把總瞪了他一眼：“咱們不去衙門，隨我去個地方。”

孫瀧吐了吐舌頭，乖乖地跟在王把總身後擠入人群。

積水潭的街道擁擠混亂，垃圾雜物便溺隨處可見，來往的人多是粗狂的水手雜工，和窮苦環境下謀生的販夫走卒。王把總領著孫瀧從擁擠的人群中穿過，在狹窄的街道中七拐八拐，走了約莫盞茶功夫，停在了蔡記錢鋪前，這錢鋪兼做糧食生意，鋪子前堆放著一摞摞的麻袋。

孫瀧抬頭看了看迎風招展的蔡記幌子，忽地神秘地一笑：“把總，看來咱們家是發了財？”

王把總回之以微笑，也不作回應，背著手踱著步走了進去。掌櫃是個年逾五十的老頭兒，體態臃腫，一雙三角眼盯著慢慢走進來的王把總：“喲，一早聽到喜鵲叫，我還在尋思今日是哪位貴客臨門，敢情是咱們把總大人。”

王把總笑道：“蔡掌櫃生得一張巧嘴，難怪生意興隆呢。”回身向孫瀧努了努嘴，孫瀧轉身靠在門邊，觀察著門外的動靜，王把總則從懷中取出一張銀票，掌櫃雙手接過，待看清銀票的數目不禁一怔，隨即眉開眼笑地道：“前幾日我侄兒從江南回來，給我稍了二兩雨前龍井，把總裡麵請，我請大人品鑒品鑒。”

王把總道：“那玩意兒喝不慣，爽利地把錢存上，我還有事要辦，改日我找蔡掌櫃吃酒。”

“得來。”蔡掌櫃答應一聲，將銀票收了，開具存根遞給王把總，王把總看了看掖在懷裡，在孫瀧肩上拍了一把，回身拱了拱手道：“走了。”

他來去如風，片刻功夫辦完了事。蔡掌櫃望著他的背影消失，撫著白須思索著，一名壯漢從後院鑽出走到他身後，蔡掌櫃自言自語道：“這孫子整日苦哈哈的，今日卻存了好大一筆錢，究竟是從哪來的呢？”

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