鄉試分三場。
第一場八月二十五日至八月二十七日。
第二場八月二十八至八月三十日。
第三場九月一日至九月三日。
每三天一場，總共九天。
也就是八月二十五日一進場，需要等九月四日早上才能出場。
九天都需要在貢院度過，每考完一場，可以在所在考場範圍休息活動，但不準走出考場。
同樣考官門也如此，鄉試期間，不準出貢院。
為了保證鄉試的公平和嚴謹，所以考生和考官踏入考場後，貢院的大門會立即落鎖。
不管裡麵發生火災，燒死考生或者考官，也不準開鎖，也隻能等到九天後才出來。
孫山聽到這個規矩後，頭皮都發麻了。
萬一哪個想報複社會的考生進去縱火，他們在場的學子和考官豈不是被烤成燒豬？
當然貢院也會有消防大隊在的，也有應急救援，遇到這種事，他們也會及時處理。
不過要是自己左鄰右舍的考生想不開縱火，被殃及池魚，也隻能自認倒黴。
所以這時候背景調查和連坐製顯得特彆重要，有父有母，有兒有女的考生更值得信賴，畢竟有了羈絆，做事就會瞻前顧後，考場就會穩定多了。
不管如何，八月二十五日如期而至，三年一度的鄉試正式拉開帷幕。
因為人數太多，考生分批進場。有些人淩晨就要點名進場，有些人則五更天進去。
孫山和章越抽到號就是淩晨去排隊。
當淩晨的炮聲響起，孫伯民和桂哥兒已經檢查了十遍不止的考籃和行李，裡麵的東西應有儘有，能帶的全帶上，不能帶的堅決不能帶。
孫山和章越早就起床，眯著眼就坐在房裡，聽到炮聲後，立即打開房門，一步一步地走出客棧。
孫伯民在前麵撐著燈，桂哥兒和章越的親友團在後麵走著。
孫山和章越被他們幾人團團圍住，走在中間。
客棧離貢院不遠，走15分鐘就到。
等到了貢院門口，一片燈火通明，熙熙攘攘的人群都擠在大門口，看得人眼花繚亂。
江南貢院
廣州貢院
孫山認為考生並不是很多，但陪考人員多啊。
像孫山有桂哥兒和孫伯民兩個陪考，章越則有三個親友團，其他學子隻會比他們多，不會比他們少的。
這時候，維護秩序的不再是衙役，而是地方軍隊。
士兵手持兵器，麵無表情，來來回回地巡邏。
孫伯民等親友團也隻能在貢院門口止步，孫伯民不放心孫山，但又不敢說什麼，害怕影響孫山的心情。
眼睛真摯渴望不舍地看著孫山，看著孫山隨著學子一步一個腳印地走入貢院大門口。
鄉試的流程跟院試大差不差，隻不過鄉試更嚴格，更繁瑣。
孫山跟章越走入貢院後，先登記，抽取號牌，之後順著人流，經過裡三層外三層地搜身。
最難受的就是搜身，要把衣服全脫掉，孫山露出四∩內褲的那一刻，不僅搜身的官兵瞪著眼看著他，連同一起進來搜身的四個考生也看著他。
孫山麵無表情，硬著頭皮，繼續脫。
官兵把孫山的衣服全摸一個遍，什麼口袋之類的還戳穿。
孫山也不知道官兵為什麼戳穿他的衣兜，但他要這麼做，也隻能忍著。
進入貢院後，能不說話儘量不說話，不問就不答，要把自己弄成個啞巴。
等一切弄好後，孫山急匆匆地穿上衣服，拎著被翻得麵目全非的考籃，在官兵的指引下，正式地踏入貢院。
貢院前院和貢院裡麵是冰火兩重天，前院莊嚴肅穆，裡麵卻熱鬨非凡。
孫山和章越進來後，立即有身穿工作服的人過來，舔著笑容說：“這位秀才公，要不要請人抬東西呢？”
孫山和章越頓了頓，他們兩個第一次參加鄉試，愣了好久，才知道這個人是什麼人。
原來是傳說的“水火夫”。
由於有些號房離貢院門一裡地遠，學子帶的東西又多，親友團又不能進來幫忙，學子難免搬不動。
所以就產生了這種幫考生挑擔運送東西的雜役。
孫山笑著問：“擔過去，要多少錢？”
水火夫看生意來，非常高興，笑著說：“不貴，一錢銀子。”
孫山號舍在最後麵，離貢院門口還真有一裡遠。他自己絕對能搬過去，但會顯得非常吃力。
也好奇這項服務。
點了點頭說：“行，幫我搬過去。”
一錢就是100文，按照勞動程度來說，算很貴。不過這樣的服務就像景區服務，沒有便宜的。
水火夫聽到後，笑得更高興了，又問章越要不要服務，他可以給介紹。
章越搖了搖頭，因為他的號舍離貢院門口非常近，走幾步路就到了。
章越最後著急地說：“阿山，收拾好東西，等會我們在這裡集合。”
孫山點了點頭，隨後跟著水火夫走了。
進來貢院是不能帶錢，所以是沒辦法現結。
但貢院又不是傻子，考生現場給不了錢，但可以下場後給錢。
水火夫會給相應的憑證孫山，讓他出來後，十天內去貢院門口處結賬。
當然考生也不敢逃款，畢竟有姓有名還有身份，如果不付錢，後果是好嚴重的。
水火夫很快就把孫山的行李搬到號舍，給孫山憑證後，臨走前同情地看了一眼孫山。
隨後頭也不回地跑了，他可趕著接下一趟生意了。
孫山木木地站在號房前，木木地看著號房，眼光隨後轉到號房的隔壁。
尼瑪！！！！
啊
救命
他，孫山，又抽到臭號了！！！！！
孫山看了看茅房，看了看自己手中的號牌“西陽字四十四”。
一股絕望感由心而生，悲從中來。
這時候，從後麵傳來腳步聲，孫山木木地回過頭，看到他的鄰居來了。
學子好不容易把行李放到號房，正想跟孫山打個招呼，等看到孫山隔壁是茅房，臉色立即變得死灰死灰，木愣愣地望著孫山。
此時無聲勝有聲。
隔壁的學子眨了眨眼，連續看了好幾眼，確定是茅房後。
也不管與孫山認不認識，大喊一聲：“啊~~~~好倒黴啊~~今日出門未拜老爺啊~~都是我的錯~~~~”
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