巴哈斯帝國境內，西瑪拉卡村。
這座小村莊因為距離帝都歐溫塔爾十分靠近，各類農貿作物銷路暢通，整體富裕水平要遠超帝國其他區域的農村。
今日，本應是寧靜祥和的小村子，卻顯得十分擁擠、吵鬨。
村莊的房屋大部分都關著門，家庭的男丁手裡拿著農具守在門口，眼神凶惡地盯著任何膽敢靠近的人。
而在村莊的通道、空地上，大量外來人員幾乎將所有空間都占據了。
他們有的人身上還穿著上好的絲綢服飾，手上戴著鑲嵌了寶石的戒指，任何一件都價值上百枚金幣，甚至更高。
但這些華麗的裝飾物並沒有給他們增加一絲魅力，他們和那些普通流民一樣，臉上和身上都沾染了灰塵，頹敗的表情中還夾帶著對未來的茫然。
帝都被魔物攻破了，而他們這些人都是從帝都逃出來的。
剛剛聽到這個消息的時候，估計任何一個巴哈斯帝國的平民都不會相信。
開什麼玩笑？我們可不是庸弱無能的裡耶斯提傑王國。
英明神武的吉爾克尼弗皇帝陛下改革了帝國，讓帝國的實力空前高漲、政治清明，每一個巴哈斯帝國的子民都對未來充滿希望。
而帝都，那裡聚集了皇帝陛下通過層層試煉選拔出來的軍中精銳，其中更是有四位能夠匹敵王國最強戰士的‘四騎士’大人。
這四人，再加上帝國兩百年來堅毅不倒的護國大魔法師福路達·帕拉戴恩、帝國近衛隊、皇家護衛兵團和魔法省的魔法吟唱者部隊，任何魔物都不可能攻得破歐溫塔爾那座堅實的帝國堡壘！
更加荒唐的是，從這些所謂的‘帝都難民’口中，還傳出了皇帝陛下已經被魔物襲殺的可笑消息。
“這是真的。”
“……”
村長傑克頓時沉默了下來。
如果不是麵前的男人是他的好友，而且本就居住在歐溫塔爾、更是一名帝都城市守衛，他手上的鋤頭會毫不猶豫地給對方來上一下。
馬魯斯不會無緣無故、一臉狼狽的出現在這裡，而且他和許多巴哈斯帝國子民一樣對皇帝陛下心懷敬仰，不會說出‘陛下駕崩’這種大逆不道的謊言。
帝都出事的可能性很高。
村子距離帝都很近，如果那些連帝都防禦部隊也無法抵擋的魔物追殺逃難者到這裡，那麼村子裡的大家繼續留下將會非常危險。
“馬魯斯，你想讓我怎麼幫你？”
“我需要組織一支車隊。城市裡很多貴族和富商都在這支逃難者隊伍裡，他們承諾隻要將他們送回家族的領地，就會支付給我們豐厚的報酬。”
帝都衛士馬魯斯一臉認真地注視著村長，說道：“傑克，現在村子的處境同樣危險，我希望你能說服大家一起跟隨車隊離開。等到了目的地，獲得的所有利益我都會分一半給你們，幫助你們在新家園安穩下來。”
“……”
傑克用審視地目光盯著馬魯斯，沒有說話，一股緊逼的氣氛在兩人之中蔓延開來。
半晌後，還是傑克最先開了口，“馬魯斯，你是想利用我們村子裡的糧食物資吧？如果隻是想保護一部分富商和貴族，選擇減少累贅的小隊伍才是最佳方案，你想將這些難民一起帶到什麼地方去？”
“……不愧是曾經足以匹敵白金級冒險者的男人，果然還是瞞不過你。”
馬魯斯沉默了幾秒，突然歎了一口氣，搖頭說道：“現在帝都被魔物攻破，整座皇宮都被魔物摧毀，皇帝陛下和皇室的血脈估計都很難幸存下來。”
“你知道的，帝都防禦部隊比八大軍團都要精銳，連他們也無法抵擋的魔物，恐怕是傳說級的怪物。”
“帝國的未來會是什麼樣子？就算是就此分崩離析我也不會感到意外。一個注定滅亡的國家，還值得我繼續為之賣命嗎？”
“馬魯斯！注意你的言辭！”傑克的臉色瞬間鐵青，眼中燃起一絲怒火，顯然是對馬魯斯大逆不道的言論感到十分憤怒。
我們因為帝國的生活幸福，每一個巴哈斯帝國的子民都應該為自己的國家感到自豪。
這不隻是傑克，也是眾多巴哈斯平民的一致信念。
對於傑克的斥責，馬魯斯的表情顯得十分自然，“傑克，你忘記我的出身了嗎？一個被遭受貴族迫害而家破人亡的弱小平民。皇帝陛下肅清了那些蛀蟲，讓我的大仇得以償報，所以我加入軍隊為皇帝陛下效命。”
“但如今皇帝陛下已經不在人世，巴哈斯帝國……根本沒有值得我留戀的理由！”
傑克聞言也是一愣，隨後便是沉默了下來。
兩人從小就是朋友、玩伴，馬魯斯的過去他知道得一清二楚，也是因為那件事情，他對馬魯斯一直心懷愧疚。
當初如果不是他邀請馬魯斯一起外出成為冒險者，或許那件事就不會發生……
“……那你打算去什麼地方？”
聽到傑克說出這句話，馬魯斯的臉上多了一絲笑容，因為他知道傑克動心了。
或許不是為了自己，他隻是想讓村子裡的其他人遠離恐怖魔物的危險，但終究是動心了。
“放心，我也是為了村子的大家著想才會回來這一趟的。馬魯斯，我在帝都的時候遇到過一位大人，他曾經邀請我去他們的國家看看。”
“如果是那裡的話，就算是那些毀滅了帝都的魔物，也絕對威脅不到我們的安全。”
傑克有些詫異地看著眼前的馬魯斯，這位兒時玩伴的臉上露出了他從未見到過的崇敬神情。
“你說的……是什麼地方？”
馬魯斯自信地一笑，口中輕吐出四個字：“永恒王國！”
……
永恒之城，王宮政務廳。
“master，巴哈斯帝國那邊……我們不插手嗎？”
阿爾托莉雅將手中的情報遞給王位上的莫雷，見他嘴角微微上揚、好像心情不錯的樣子，便試探性地開口詢問道。
她的問話引來了莫雷的注意。
隻不過莫雷卻沒有直接回答她的問題，而是先似笑非笑地看了她一眼，仿佛洞察了她的小心思。
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