艦隊離港,船員們站在觀察窗前,依依不舍地告彆塔特蘇斯星。
儘管連軌道空間站都沒能踏足,但塔特蘇斯星依舊給所有人留下了深刻的印象,清爽的大氣圈,熱帶荒原上用高強度玻璃搭建的半球形農業區劃青翠欲滴的綠色,還有柔和不規律的淺海碎浪拍打在海岸線的寧和。
千萬裡風光美如畫,是這些生活在熔岩星球、空間站的人們一輩子都沒能享受過的絕美景色。他們甚至搭夥湊錢買了份盧德教會的傳教全息投影,裡麵的傳教內容沒人在乎,他們隻想看星球的美景。
儘管李斌創辦公司的第一天,就三令五申不許船上有人吸食毒品,不許加入宗教,但對這些投影,他拿到消息還是選擇視而不見。
畢竟和岩漿、毒煙、金屬牆壁比起來,生命星球的對人的吸引力,是刻進基因的。
不過大夥也不是一無所獲,公司的儲備食物也加入了脫殼大米和小麥(也就是成品糧),新鮮的麵食流入食堂,船員們很是享受了一番,這時候大家才體會到天然麵點和人造澱粉的差距,猶如雲泥之彆。
艦隊穿過聖騎士之橋跳躍點,在盧德巡邏隊懷疑地注視裡,三腳貓號率先進入超空間。
李斌艦隊的構成受到過久經沙場的實戰派艦隊指揮指點,四艘船,旗艦三腳貓號裝甲堪比白板軍用艦,率先進點探路,如果有超空間海盜蹲守,在電池組因跳點斷電保護的情況消失前,強大的重型裝甲能吸收大部分傷害。
第二艘進入超空間的則是水牛級貨船胖橘號,最後則是兩艘亥馬級改裝炮艇,分彆為仔貓一號和仔貓二號。它倆負責斷後。
艦隊平穩進入超空間,星圖投影迅速模糊,三維的立體投影塌縮為二維圖,大塊藍紫色陰影蔓延開來,四周仿佛被厚重灰塵覆蓋的地方,是超空間的深層區域。
超空間迥異於現實宇宙,飛船在這裡還是和太空一樣上下左右到處飛,但常規的觀察手段都失效,隻有重力讀數、光學觀察能正常運行。
那些灰塵般的的藍紫色陰影,是重力讀數的圖像化,飛船航行到這些地方,會受到來源不明的顯著重力拉扯減速,甚至這些‘深層地帶’,還會無規律發生超空間風暴。
為了應對艦隊的擴張,原三腳貓號二副、三副和大管輪被提拔為另外三艘船的艦長,杜亞支援的,有資格證書的成熟船員也優先抽調去了其他船輔助艦長。
由此,李姝的工作量大增,她不斷核實重力讀數和光學數據,在超空間投影上標注其他飛船信號,評估可疑行為,修改電腦數據誤差。她戴著耳機,小聲又快速地與艦隊其他領航員溝通,輔助船長確定航線。
仔貓一號和二號在超空間快速與三腳貓號換位,換位護衛艦開路,旗艦斷後,隻有一根小水管的胖橘號貨船被保護在中間。
艦隊一路向南,往核心星區邊緣,一家三流巨企靠近。目標航務局,因企業標誌帶有羊頭,又稱羊頭航務局。
李廠振看著終端上關於航務局的介紹,幾乎哀歎起來:“原本以為以前我的日子過得夠苦了,看到盧德教會的星球我還酸了好久,沒想到英仙座到處都不產糧食。”
伏爾甘在一旁感同身受地點頭。
是的,下一站的航務局,說是巨企,竟然隻殖民了一顆熔岩星球,隻有2座規模龐大,建成於人之領時代的軌道空間站!
如果不是靠著空間站的幾座軌道重工廠,航務局恐怕已經被降級為自由星球了。
傑夫裡反而振奮:“航務局是人之領時代的官方航空組織,大崩潰後受到重創,隻能躲在這裡,用船長的話說,是苟延殘喘。不過這家巨企正好,有重型武器的製造力量,又缺乏食品,咱們各取所需……能掙錢!”
事實也正如傑夫裡所說,當艦隊跨越4光年,抵達航務局所在的星係,麵對巡邏隊,李斌隻是展示了自己的貨品清單,頻道裡冷漠的聲音立即熱情起來。
甚至巡邏隊丟下了任務,開始伴飛護航。
終於結束超空間測繪的李姝揉著眼睛問道:“四光年,也不是特彆遠,為什麼航務局這麼重視食物?他們直接向盧德教會買不好麼?”
“娃啊,你還是太嫩了。”傑夫裡顯擺起來,這點他剛好知道,“盧德教會和盧德左徑,控製英仙座一半的糧食產地,是人就要吃飯,無差彆賣糧雖然能賺錢,但糧食也是政治啊。”
他洋洋得意道:“盧德教會一斷糧,糧食少一半,可不是一半人沒飯吃那麼簡單,而是整個星域都會陷入搶糧的混亂。盧德教會有選擇地賣糧,關係好的霸主、FSF軍事公司有多少賣多少,關係一般的航務局賣一部分,關係差的速子科技就製裁甚至禁運。”
“盧德教會的科技和艦隊實力都沒有特彆高,內部還有左徑瘋子危害星域,卻一直屹立不倒,靠的就是糧食外交,人之領的星球改造沒能做完大崩潰就來了,糧食和人口的不平衡給了盧德教會無限優勢。”
說著,傑夫裡瞥了眼艦橋的其他船員,意有所指:
“生命星球的美麗來自自然,和宗教沒啥關係,所以彆把盧德教會想得太好,人家精著呢。盧德教會是救了很多人,但一紙禁運間接餓死的也不在少數!新瑪格歐斯到現在都糧食匱乏,就因為人家居住的瑪格星係在速子科技統治下,愣是隻能高價向霸主購糧!”
大副這番話深入李斌的心,他猜測航務局這麼重視糧食,沒準人盧德教會在熬鷹。
艦隊駛入航務局經政中心天階港,李斌還沒來得及掛出商單,就已經有港口官員趕來收購。
官員甚至連自我介紹都不做,顯示身份後隻問了兩個問題:
一是,李斌要什麼。
二是,還能不能運來更多糧食。
李斌戴著終端眼鏡,一麵跟官員虛與委蛇,一麵查看星區網絡,不查不要緊,一查竟然發現,隻能連接星係內部網絡。
簡而言之,航務局切斷了中繼通訊器與外部星係的聯絡,整個星係變成了巨大的局域網。
‘媽的,彆跟我說有人在造反。’
李斌這下有些急了,航務局內部內亂他不在乎,他這點力量更幫不上忙,一共一百來號人,放在中世紀都不夠看。更何況是星際舞台,妥妥的無能為力。
他隻擔心如果爆發內亂,航務局生產的重型武器肯定會優先被用於鎮壓起義,那武器價格必然走高!
如航務局這種缺乏糧食自產的勢力,糧價較高其實是眾所周知的,隻是糧貿向來利潤來自大宗貿易,分量少了不夠補貼補給和燃料成本,李斌也隻是想加快資金循環,順帶在這裡購入重型武器。
沒想到讓他碰上了意外。
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