海斯本，龍牙財團。
龍牙財團依靠背後鐵爪的關係，在元素武器貿易方麵得到長足發展，在阿非利加等地占據不少市場份額。
至於魔塵貿易方麵，當年風波早已平息的龍牙財團也通過成立全新獨立貿易公司，依靠與安德森親王友好的私人關係，獲取聯合城親王頒布的二級貿易權，再加上瑪麗·丹掌握的魔女姐妹會產品的銷售渠道，整個龍牙財團貿易收入在這幾年持續升高。
但是龍牙財團也有他們的麻煩。
第一個麻煩是，海斯本治安官對龍牙財團頗為不滿，雖然不會刻意打壓，卻也緊緊關上方便之門。
盧克·龍息詳細打聽之後，才知道是因為聖奧古斯丁的事情被海斯本治安官伍茲知道，讓治安官覺得龍牙財團對自己毫不尊重，隻是考慮到地方穩定，才隱忍不收拾龍牙財團，不過各種針對龍牙財團的小麻煩卻持續不斷。
盧克雖然多次嘗試修補關係，但與治安官會麵每次都嘻嘻哈哈，事後卻一切依然如舊。
第二個麻煩是海盜。
龍牙財團的艦隊在海上航行，定期會支付一筆費用給海盜，確保懸掛龍牙財團旗幟的船艦不受劫掠。
由於龍牙財團各種貿易業務繁多，一些小批次的貨物不得不委托其他異民船艦代為運輸，而海盜們總是能精準劫掠這些船艦，尤其是南部奧蘭多地區的小批次貨物。
這種情況龍牙財團很難去跟海盜扯皮，因為海盜完遵守雙方協議，並沒有劫掠懸掛龍牙財團旗幟的商船；而龍牙財團也不可能因為一兩個船艙的貨物，專門去骸骨城繳納保護費。
在毫無解決方法之下，這些小批次貨物不斷被劫掠，雖然因為生意發展而掩蓋了這部分的虧損，但是持續的損失還是引起股東會的注意。
經過股東會的調查，發現這兩個麻煩都跟聖奧古斯丁的城主文森有關係，股東們站在生意的立場，開始向盧克·龍息施壓，要求龍裔解決這個問題。
“你們以為我不想解決他嗎？”盧克看著股東們，“我跟鐵爪氏族聯手圍攻，殺不了他；我們在奧蘭多布置人手進攻聖奧古斯丁，沒能殺得了他；我把他的情報泄露給血龍氏族，還是殺不了他！你們想我怎麼解決？”
“既然殺不了，”一名股東說道，“那就談吧。”
“怎麼談？”盧克說道，“要是你，你會跟一個三次企圖殺你的組織談判？”
“彆荒謬了，沒跟自己仇家做過生意的話，根本算不上一個合格的商會人士。”另外一名股東說道，“我們做商會，講究的是生意，利益為重，沒有必要鬥氣，對吧？”
又一名股東說道：“這三年，就小批次貨物這一項虧了多少錢？除了貨物損失，還有訂單延誤賠償，運費損失，一堆麻煩事。說真的，我不在乎你們怎麼處理，我在乎的，是怎麼讓這些不該出現的虧損消失。”
“對，會長，你最好還是想辦法解決這個麻煩。”
股東會在股東們一致施壓下結束。
股東們紛紛離開會議室，還坐在會議室的盧克·龍息看向沉默不語的瑪麗·丹說道，“你怎麼看？”
“我認識文森的時候，他還是一個新晉血族，非常純粹。”瑪麗·丹說道，“他永遠記住對他好的人，也永遠不會忘記他的仇人。”
“你的意思是，沒得談？”
“我們能通過狼族解決他嗎？”瑪麗·丹提出另外一個解決方案。
“新世界的鐵爪氏族，考慮到奧蘭多地區那邊的均勢情況，不會貿然在奧蘭多地區動用部隊，怕激起其他勢力的反擊。”盧克說道，“至於暗殺，連血龍氏族都沒有成功，憑什麼覺得鐵爪可以成功？
“那我們隻有一個選擇。”瑪麗·丹歎了口氣，說道，“嘗試著談一談吧，畢竟就算失敗，我們也沒有什麼損失，對吧？”
“那麼中間人就很關鍵了。”盧克說道，“伍茲是不用想了，你有什麼好選擇？”
“路易皇家銀行的行長，大公爵查理·路易·菲利普。”
“一個人類？”盧克一愣，“中名是路易，路易王國王家血脈？”
“對，跟文森關係密切的異民肯定不會答應做中間人，”瑪麗·丹說道，“但是這位行長就不一樣，他手下皇家銀行管理著聖奧古斯丁銀行，文森持有那家銀行法定允許持有的所有股權；同時這位行長還是路易鐵路公司董事之一，貫通東西岸的蒸汽火車鐵路馬上就要修建完工，文森肯定不願意在這個時間點得罪此人；最重要的是，這位凡人不清楚也不會乾涉我們之間的恩怨，他隻是負責安排和談而已。”
“你跟這人關係如何？”盧克說道，“需要我找找皇室的人嗎？”
“不必，”瑪麗·丹說道，“我跟這位行長私交不錯。”
————消息很快穿過無儘海，來到聖奧古斯丁。————
痛苦之屋。
“你是說，”文森看著漢弗萊，“龍牙財團通過那個銀行行長傳遞消息，要求會麵？”
“對，”漢弗萊說道，“在主人的支持下，我們跟這位行長關係相處得不錯，他私底下跟我透露，是瑪麗·丹出麵要求會麵。”
文森麵無表情，不置可否的問道：“有必要見麵嗎？”
“這個事情屬下不好評論，”漢弗萊說道，“不過查理·路易·菲利普的麵子，我們最好還是考慮一下。”
“怎麼說？”
“我們通過聖奧古斯丁銀行跟此人接觸上之後，為聖奧古斯丁爭取了不少路易王國的優惠政策，”漢弗萊說道，“另外，他還是路易鐵路公司董事會成員，我正在通過此人運作，希望在目前規劃基礎之上，加建一條從麥爾堡連通聖奧古斯丁的鐵路。”
“這事有操作空間嗎？”文森看向漢弗萊。
“我已經仔細研究過，”漢弗萊說道，“其實隻需要在麥爾堡通往聖路易的鐵路路段上額外鋪設一小段鐵軌，就能連通彼得堡到聖奧古斯丁的鐵路。”
“這麼說，”文森說道，“為了生意，我也不得不跟龍牙財團見麵了？”
“全憑主人做主。”
“梅根，”文森看向坐在沙發上的副會長，“你怎麼看？”
“站在生意的角度，既然他們求著我們，那當然還是見麵，獅子大開口，狠狠割他們一筆。”梅根靠在沙發之上，嫵媚一笑，“但是作為你的朋友，你自己想不想見瑪麗·丹，對我來說才是最重要的。如果你不想見，所有後續產生的麻煩，我都會為你處理妥當；如果你想見…那剛好狠狠割他們一筆。”
文森看著梅根，說道：“謝謝你。”
“我們之間，不必言謝。”梅根笑道，“你想怎麼樣？”
“我想滅掉龍牙財團，不太現實，對吧？”
“當然，至少以我們現在的勢力來說，不太現實。”梅根說道，“就算你利用強大的個人實力殺掉盧克，殺掉瑪麗，但是後麵的資本還是會選出新會長繼續運營商會…”
“新會長還會不惜一切代價刺殺我來建立威望，對吧？”
“你知道就好。”梅根笑盈盈的說道，“但是如果我們勢力繼續壯大下去，有朝一日，我們甚至可以要求龍牙財團幫我們做臟活。”
“所以你是繞了一大圈來勸我，為了生意，還是見一麵？”
“作為你的朋友，你知道我一直都不喜歡瑪麗，當年我們是夜之貴族時，我就不喜歡這個女人，我勸你，從來都不是因為這個女人。”梅根淡淡說道，“現在，我們可以犧牲一切來殺掉這兩個人來報仇，關鍵是，你覺得值不值得？彆忘了，你我還有一位已經永眠的好友，名叫愛琳·錢德勒。”
文森深深呼出一口，說道：“所以，我們先割他們肉，收點利息？”
“我覺得可以看看他們開的條件再決定，”梅根再次靠在沙發上，慵懶的說道：“如果不滿意，我們也給足菲利普麵子，對吧？”
“梅根呀梅根，”文森笑著對梅根說道，“要是沒有你，我該怎麼活？”
“你少來。”梅根乾脆利落的打斷文森的調戲。
————心裡卻又有些雀躍。————