聖奧古斯丁。

埃米爾雙手捧住一枚形狀奇特的石頭，在魔能灌注之下，紫黑色光輝從石頭之中閃耀著。埃米爾雙手微微顫抖，珍而重之將石頭交給身邊的黑豹人後，恭恭敬敬對著文森行禮，鄭重的說道：“非常感謝，我們黑豹人會為會長大人付出鮮血與忠誠！”

文森點點頭，說道：“我接受你們的忠誠。我，文森在此鄭重承諾，你們付出的忠誠必將得到回報。”

黑豹人們一致向著文森行禮。

文森笑著問道：“現在你們找到印記，下一步需要做什麼？”

“我們需要雕刻一座黑豹神像，並將這枚神之印記鑲嵌到神像之中。”埃米爾說道，“隻有這樣，我們才能在黑豹之神的光輝下繁衍，逝去的靈魂才能抵達黑豹之神的國度。”

“繁衍的意思是…？”

“通過向黑豹之神雕塑獻祭，神會賜予我們一種草本植物，月草。”埃米爾說道，“我們族人隻有服用了這種植物，才能化身為黑豹。”

文森明白，這種行為本質上與秩序教廷吸收信仰的邏輯完全一致，微笑著問道：“需要獻祭什麼？”

“黑豹之神喜歡各種獵物，隻要是親手殺死的獵物心臟，都可獻祭給黑豹之神。”埃米爾說道，“獵物越強大，黑豹之神的賜予也就越多。”

“不知道我是否能為黑豹之神獻上獵物？”

“當然！”埃米爾說道，“我還想著，當雕像準備好之後，邀請大人參與我們的獻祭活動。”

“非常榮幸。”

埃米爾準備安排人手開始準備雕刻黑豹之神的雕像，文森再次開口說道：“北山那邊有一顆尚未切割的魔能石原石，你們要不用那塊原石來雕刻神像？”

“大人，可以嗎？”埃米爾難以置信的問道。

“既然你們為我付出忠誠，我為你們向黑豹之神表達敬意，也是理所當然的。”

“多謝大人！”

莫甘娜與梅根依靠在二樓欄杆上，看著文森與埃米爾的交流，梅根低聲說道：“看來他是在打黑豹之神的主意。”

“這位黑豹之神，大概率是所謂的‘神之機器’。”莫甘娜說道，“如果通過付出獻祭，得到我們現在緊缺的人手，我倒覺得是個不錯的選擇。畢竟，黑豹人雖然比不上狼族，但也是頗為強大的異民。”

所謂神之機器，是一種超凡學說理論。異界的超凡存在，有諸如邪神這種非常積極回應信徒，非常積極滿足自身欲望的超凡存在；也有秩序之神這種平時隻是接受信仰，偶爾會回應信徒的超凡存在；但更多的，是接受所需——給予超凡力量，卻從不回應信徒的超凡存在。

魔法師協會認為，所有這些異界超凡存在都擁有屬於自己的“神之機器”，被動的接受需要，然後自動賜予契約者力量。隻是有些超凡存在，諸如邪神，祂們會更積極的利用自己的“神之機器”，與契約者溝通；而更多超凡存在，隻是任由“神之機器”自行運作來滿足自己的需求。

魔法師協會在此理論基礎上，對某些超凡存在進行了一係列試驗，發現該理論確實適用於不少異界超凡存在，尤其是那些從不回應獻祭者的超凡存在。

————在文森看來，如果這位黑豹之神是所謂的“神之機器”，那完全可以在此基礎上，建立一支屬於自己的黑豹軍隊。————

聖路易港。

文森與手下血臣在此下船，梅根則繼續出發，前往新世紀北部接收貨物；剩下眾人都留守在聖奧古斯丁，莫甘娜正在重新規劃建設北山區的礦洞；埃爾米則帶領著手下雕刻著黑豹之神的雕像；克勞兄妹負責維護北街的生意，影族則駐守在痛苦之屋。

碼頭邊，阿方斯·皮埃爾與文森握了握手，“你終於來了，治安官對你的樣品非常滿意，問了我幾次你什麼時候到。”

“非常抱歉讓治安官久候。”文森笑著說道，“主要是聖奧古斯丁那邊有些麻煩需要處理，我一處理完就連忙趕來。”

“我聽說了，”阿方斯笑著說道：“弗蘭克斯坦，對吧？”

“噢？”文森眉毛一挑，“聖奧古斯丁那樣的小地方，也能入您的眼？”

“你能控製哪怕三分一的聖奧古斯丁港，對氏族來說都不算小事。”阿方斯說道，“維克多大人剛好經過奧蘭多，聽說你要來，決定留多一天見見你。”

“讓兩位大人久候，”文森苦笑道，“這讓我更為惶恐了。”

奧蘭多城，治安官邸。

當文森在阿方斯帶領下走進會客室時，米爾頓·維克多與一位女士正在閒聊。

這位女士看上去年紀不小，灰白的頭發盤在腦後，身穿著一套暗紋連衣裙顯得頗為貴氣。看著阿方斯領著文森進來，笑著對維克多說道：“這就是你之前提及過的那位優秀的年輕人了吧？”

“我來跟你介紹一下，這位就是我之前提到過的飛影號船長，文森。”維克多微笑著對文森說道：“這位是奧蘭多治安官，安托瓦妮特·德·費舍爾夫人。”

費舍爾夫人朝著文森伸出尾指上戴著戒印的手，文森虛托住費舍爾夫人的手，嘴唇輕輕點在戒印上作吻手禮，“很榮幸見到您，治安官大人。”

“你可以叫我費舍爾夫人（madame），年輕人。”費舍爾夫人微笑著說道，“確實非常不錯，禮貌得體，手段也不錯，短短兩個月，就已經在聖奧古斯丁站穩腳跟。”

“您過獎了。”

“謙虛是美德，但是過分謙虛就不是什麼良好的習慣了。”費舍爾夫人轉頭對維克多說道，“維克多大人，讓我先與這位年輕人把生意談完？”

“當然，”維克多微笑著說道，“生意第一。”

“文森船長，你的產品我很滿意，”費舍爾夫人說道，“我們這邊很難獲得狼族元素護符，我希望我們能夠達成一項長期供應元素護符的協議。”

“當然沒有問題，費舍爾夫人。”文森知道大生意上門，微笑著說道：“我們可以將貨物送到聖路易港，在碼頭交接。”

“元素祝福武器與護符先各來五百件，然後每三個月一次，每次元素祝福武器與護符都需要兩百件，”費舍爾夫人說道，“有問題嗎？”

“問題應該不大，”文森說道，“主要問題是船期有可能會導致波動，但是平均三個月一次肯定是沒問題的。”

“很好，我相信我們之間的合作會非常愉快。”費舍爾夫人說道，“維克多大人，生意已經談完了，我們來談正事吧？”

一直微笑著的維克多說道：“文森你很不錯，這麼快就在聖奧古斯丁站穩，現在碼頭那邊你控製力有多少？”

“很少，隻能說可以使用而已。”文森直言不諱，“碼頭管理這塊一直掌握在泰坦後裔手上，畢竟他們一手建立起那座城市，在路易王國眼裡是協助管理殖民地的地方勢力。”

“這就是我來這裡等你的原因，”維克多說道，“費舍爾夫人在路易王國有聯係，我們會想辦法讓你成為聖奧古斯丁的地方勢力之一。”

“我總是樂意為氏族效勞，”文森說道，“氏族的意思是，需要我掌握至少部分聖奧古斯丁港嗎？”

“對，”維克多說道，“路易王國籌備在奧蘭多半島建立鐵路運輸網絡，我們的鐵路公司已經正式接到邀請，參與鐵路開發。到時會有蒸汽火車從西岸碼頭直抵東岸碼頭，所以我需要你至少掌握部分碼頭。”

“如果有來自路易王國的協助，我有把握掌握碼頭部分權利，但是泰坦畢竟在聖奧古斯丁多年…”文森說道，“要麼，我們殺了他，趁機掌握整個碼頭；要麼，我們拉著他們一起，雙方聯手一起控製碼頭。”

“如果是你，你會怎麼做？”維克多問道，費舍爾夫人也非常有興致的期待著文森的答案。

“如果情況理想，我會先拿下部分碼頭控製權，再通過路易王國的渠道，向泰坦提出合作。”文森說道，“而且如果會有鐵路開發，我相信路易王國也有人盯著聖奧古斯丁吧？

維克多對著費舍爾夫人哈哈大笑，“我就說這小子肯定會這麼辦！”

“果然是個優秀的年輕人。”費舍爾夫人說道。

“路易王國確實已經有人盯上聖奧古斯丁，是我們的人。”文森一愣，看來血族對路易王國的滲透頗有成效，維克多繼續說道，“費舍爾夫人會通過她對渠道為你提供援助，剩下的就看你的了。”

“是，維克多大人。”

”對了，“費舍爾夫人突然開口問道，”如果情況不理想，你打算怎麼辦？“

文森笑了笑，沒有說話。

————如果情況不理想，那就殺了他吧。————