舊世界的超凡者，包括異族之民，本質上都是通過提煉世界無處不在的靈氣（舊大陸西方稱之為魔力）來提升自己。

在遠東地區，超凡者都統稱為修煉者，但不同的修煉者有不同的超凡異能。例如嚴老頭，在遠東是左道散修出身，他修煉的禦獸術能控製，操縱乃至強化各種動物，但身體素質跟凡人相比卻沒有太大差彆。

文森修煉的玄門吐納功屬於修煉者道門入門基礎修煉法，能強化身體素質，提升感知跟靈覺，還能通過“運功”進一步強化身體素質跟五感，或者恢複自身傷勢，但是卻沒有任何異能。

整體而言，舊世界將超凡者分為三大等級，超凡，精英，傳奇。雖然每個等級高中低階之分，但除了傳奇之外，實際上實力的劃分非常模糊，一般來講，如果把低階超凡者的身體素質定為1，那低階精英超凡者的身體素質就是2，而低階傳奇超凡者就是10，但是身體素質為2的低階精英並不見得比一個身體素質隻有1的的超凡者強，實際上超凡者斬殺精英超凡者並不少見，畢竟影響一場戰鬥結果的因素其實非常多，尤其是在身體素質並沒有引起質變的前提下。

所以在傳奇以下，超凡者之間的戰鬥往往非常謹慎，夾雜著地形，距離，情報，人手等各種因素考量，而能夠發揮自己的長處去壓製對方的短處往往就能以弱勝強。

嚴老頭拿著那袋血衣從合威堂口出來，慢慢向合威堂提供的公寓走去，邊走邊想道：“聽林遠說，此人速度很快，光天化日之下，大路路口邊連殺三人，路人都沒反應過來。很可能是個體術修煉者，隻是不知道他是速度強化還是身體綜合素質就高。此人目前不知道被我盯上，先把人找出來，收集情報，這袋血衣應該能幫到我。”

嚴老頭走到公寓樓下的小巷之中，口哨一吹，三隻被嚴老頭操縱的流浪狗從陰影中出現。

“孩子們，”嚴老頭把其中一件血衣遞給三隻流浪狗，“把這衣服的主人找出來。”

流浪狗圍著血衣聞了許久，四散而出，追蹤散發在空氣中的氣味。嚴老頭緩緩走上樓梯，打開公寓門。公寓不小，裡麵有一隻身體異常龐大的狼狗，窗戶邊還站著一隻體型不小的獵鷹。獵犬一看嚴老頭進來，立刻走上來，安靜的圍著老頭轉圈，獵鷹也盯著嚴老頭。

老頭說道：“好了，好了，知道你們餓了，我馬上給你準備食物。”

這是嚴老頭通過禦獸術強化的野獸，也是他對敵的手段。禦獸術通過提煉靈力變成禦獸之力，就可以與動物溝通，操縱普通動物。對某一動物持續灌注自己修煉的禦獸之力，動物就會逐漸獲得強化，成為強化野獸。

嚴老頭對狼狗的灌注已經抵達上限，正在培育第二隻強化野獸獵鷹。嚴老頭從食物儲藏間拿出昨天剛買的生肉，分裝在兩個鐵盤中，放在兩隻強化野獸麵前。野獸在大快朵頤時，嚴老頭打開一瓶威士忌，準備喝上一杯。

嚴老頭聽到流浪狗的叫聲，“看來有結果了。”嚴老頭放下酒杯，走下樓梯。三隻流浪狗正坐在樓梯口，等著嚴老頭。老頭灌注著禦獸之力的手指一隻隻輕點流浪狗的額頭，“味道很薄弱，隻在風中有微弱的味道…嗯，唯一確定的是那人在西南雞巷停留過一段時間？”嚴老頭逐一與流浪犬溝通後，“看來還是得自己跑一趟。”

上樓帶上狼狗跟獵鷹，往西南街區雞巷走去。

和記酒家，劉春獨自坐在餐桌上喝著茶，身後站著幾個合威堂成員。

劉春看著和記酒家的服務員問道：“讓你們去請杜仲來，怎麼這麼久還沒到？架子不小啊！”

服務員還沒回答，酒家門口被推開了，杜伯杜仲兩兄弟進了門，杜仲看著劉春發脾氣，笑道：“江湖常言道老四九惡過四八九，劉春你這個老江湖果然不一樣。”

“原來是杜伯杜大哥來了，抱歉。”劉春連忙起身抱拳致歉：“確實等太久了，還請杜大哥不要見怪。”

“阿劉這麼著急找我們安良堂，可是有什麼要事？”杜伯沒有理會劉春的致歉，拉開凳子，自顧自的斟茶倒水，並在桌子中間放了一杯斟了一半的茶，“請。”杜伯一遞手。

這是堂口間講數的禮數，地主斟半杯茶在中間，一方開出條件後斟滿茶，另一方如果同意就將茶喝下去；如果不喝，那就是需要商量才能決定；如果把茶倒一半那就是沒談攏，繼續談條件；如果把茶全倒了，那就是既沒談攏，也不必繼續談，出門之後各安天命。

“這次前來拜訪，主要是合威堂主有言，希望安良堂幫我們找到那個刺殺者。”劉春拱手向杜伯說道。

雖然哪怕安良堂勢弱，但杜伯也是堂主，若連基本的恭敬都沒有，會被江湖中人指責合威堂不懂禮數。

杜伯不置可否，問道：“那我們能得到什麼？”

“堂主說了，此事勞煩安良堂幫忙，之前我們的生意爭端引起的爭鬥到此為止，合威堂的人再也不打攪和記酒樓。”

“什麼生意爭端，明明是你們合威堂踩過界搶我們碼頭泊位！”杜仲怒罵道。

杜伯對著杜仲擺擺手，說道：“如果要我們幫忙，在我們地盤幫你找人，可以。有幾個條件，一是杜克南街還回來，二是碼頭上合威堂從安良堂手中搶走的兩個泊位還回來，三是昨天誰把和記酒家的門砸了，誰回來修。”

杜伯拿起茶壺往中間的茶杯裡斟滿茶，“阿劉你要是拿不定主意，可以回去找少尊，我們明日再聊，請。”

劉春看了看桌子中間的茶杯，起身朝杜伯拱了拱手，“告辭，杜大哥。”

杜伯看了劉春一眼，：“慢走，不送。”

文森通過租賃所，在舊城區北部租了一間月租八銀元的公寓作為常住地，因為是剛入境的異鄉人，隻能簽半年租約付半年租金，付完款後文森的錢包肉眼可見的變薄。

“看來還是要儘快把這個外快掙到手，不然連飯都要吃不起了。”文森準備晚上再找找機會，如果順利，早點跟安良堂談談也不錯。

走進新寓所，入門就是起居室跟廚房，左側房間跟盥洗室。滿意的點點頭，整理了一下房間，在新寓所換了一套深色震旦短褂，又重新易容成一個絡腮胡漢子，在融入人群中往震旦城北走去。

與此同時，少尊跟秉義堂的堂主趙義龍正在講數。

“趙堂主，我們的人被殺了，做堂主的怎麼也要把凶手找出來，給兄弟家裡孤兒寡母一個交代吧。”少尊知道趙義龍此人講義氣講規矩，故意說道，“但請趙堂主行個方便，幫我們找找有沒有生人，如何？”

坐在少尊對麵的趙義龍是個年近四十歲精壯漢子，江湖上人人稱道趙義龍為人守規矩，講義氣，拳頭硬。秉義堂本是三流堂口，十多年前上代堂主收了趙義龍當義子後，在趙義龍帶領下，從當年多堂口並立的震旦城中，硬是將秉義堂打成三大堂口之一，雖然在三大堂口中勢力最弱，但其餘兩堂也不敢小覷。

趙義龍喝了口茶，說道：“此事我們秉義堂可以幫忙，甚至讓合威堂的人跟著都行。但是我有一個條件，無論如何，合威堂跟安良堂的爭端已經引起我們秉義堂的擔憂，隻要合威堂跟安良堂握手言和，相安無事，彆的一切都好說。若合威堂跟安良堂繼續打下去，為了震旦城的平衡，我們秉義堂不得不選邊站了。”

說罷，拿起茶壺往中間的茶杯斟滿了茶。

茶場上散發著微微的蒸汽，少尊思索一會，說道：“趙堂主，我們合威堂可以答應你，但安良堂獅子大開口怎麼辦？難道我們合威堂吃進去的還要吐出來不成？”

趙義龍回答：“少尊堂主，讓一步，相安無事，天下太平，讓兄弟不用流血，安心掙錢不好嗎？”

少尊看著茶杯逐漸消散的蒸汽，舉起茶杯一飲而儘，道：“也罷，這次既然是趙堂主開口，我們合威讓一步，看看安良堂怎麼說。”

言罷，起身拱手告辭。

夜晚的震旦城人來人往，幾條大路兩旁懸掛著一個個紅色燈籠，搖曳著紅色的光芒。文森看到街上不少合威堂成員五人一組在街上交錯巡邏，靈覺感知到緊張的氣氛在街道上蔓延，心知今晚未必有機會，轉身緩緩朝瑞恩北走去。忽然，文森有一種芒刺在背的感覺，他心知這是靈感在提醒他，有視線在盯著他。

“有趣，居然能發現我。這邊堂口這麼厲害？是修煉者？”文森並沒有回頭，走進小巷的陰影之中，而芒刺在背的感覺並沒有消失，“果然是修煉者，隻是是什麼修煉者呢？”

文生繼續在巷子裡走，轉身進入一家草藥店，“感覺消失了，”文森心想，“黑暗中都能看，進店就看不到？”在草藥店一邊挑選待會可能用上的藥材，一邊注視著門口，看有沒有人盯梢，“沒人盯梢？”文森一邊結帳一邊想，轉頭問店家，“店家，那後門通往哪裡？”

“先生從後門出去就是西北牛巷。

文森拿起草藥包，從後門走出，一出門，芒刺在背的感覺又出現了。“果然不是人，這麼短時間應該來不及派人繞到後門。動物嗎？看來草藥有可能派上用場了。”

文森一邊想，一邊運勁將混合的草藥磨成粉，牛巷是因為此處有家牛肉屠宰場以及牛肉火鍋店而聞名，震旦人非常喜歡來此吃新鮮屠宰的牛肉火鍋，巷子兩邊擺放不少木桌，食客們圍著炭爐吃著火鍋，好不熱鬨。

文森收好磨好的草藥，走向牛肉檔，對忙著切肉屠夫說，“來兩斤生牛肉。”

“好咧！”不一會功夫，一袋油紙包著的牛肉遞給了文森。

拿著牛肉，走進昏暗的牛巷橫巷。昏暗的牛巷橫巷布滿了雨篷，芒刺在背的感覺又一次消失。文森先將牛肉丟到二樓陽台，然後將藥粉抹在身上，縱身一躍，潛藏在陰影之中，同時運轉玄門吐納功，呼吸聲越來越低，直至輕不可聞。