無故出現的信封，沒有落款的邀約。
謝齊垂目看了一會兒，便隨手拿起打火機，將這封信燒毀，然後扔到煙灰缸裡。
明滅不定的火光讓謝齊想起以前原身也曾接到幾次信件。
外頭太陽已快下山，他們除罪組織沒有規定什麼時候下班，一般都是隨組織安排的時刻表。
有時候可能隻上半天，有時候可能會熬個一整天。
作為十三支隊隊長，兼明麵上為除罪撐腰的公爵，謝齊其實就算不來總部也沒人會計較。
更甚至要是他不來，其他那些隊長也許會更自在點兒。
燒完信，謝齊站在窗邊，望著外麵的風景。
位處郊外，周圍荒無人煙。
晚霞片片趴伏在天際，透著血色的光輝。
總部裡的人越來越少，除了今天要值班的人外，其餘人全都各回各家。
夜色已深，頂樓窗戶那裡還有火光明滅。
等到距離12點還剩五分鐘的時候，那裡的光滅了，隨後就是一陣風從頂樓刮過。
即便是有人在外麵盯著看，都看不出那裡剛剛還有人從窗戶跳下，借著力就沒影了。
西帝國皇宮，那可是皇室的住處。
老國王今年已近八十，自三十歲繼位以來，經曆過東帝國覆滅，成為這片大陸唯一帝國的國王，可以說是曆儘滄桑。
他膝下本來有五個孩子，隻是三個公主都已嫁人，西帝國皇室規定，嫁出去的公主就不算是皇室中人，對外隨夫家稱呼，類似於伯爵夫人、子爵夫人的，與其他各貴族夫人的不同之處，也就在每年年底的時候會被老國王召回皇宮吃一頓飯。
而剩下的兩個兒子，大皇子在三十年前那場出征時被罪詭弄傷，回來後沒幾年就死了。
最後這個小兒子也就是如今的皇太子，今年已有四十多歲。
在太子這個位置上待了這麼些年，不管是他自己，還是背後這些支持他的人，都已經蠢蠢欲動。
尤其是近些年老國王身體不適，就連處理政務都力不從心。
這更讓那些官員貴族們心裡活動起來。
謝齊來到信上所說的西門，這裡原先守著的侍衛已經被人支走，有個一身黑袍的人在那兒等著他。
兩人照麵後都沒有說話，謝齊看到那黑袍人隻是衝他點點頭，然後就轉身帶他進去。
這一路上沒遇到巡邏的侍衛，也沒有伺候的女官等人，一看就是提前都安排好了。
謝齊在心裡默默思索著，腳步也不停地來到一座宮殿前。
到了這裡，那黑袍人也不再隱藏蹤跡，將頭頂上的兜帽拿下，露出一張原身挺熟悉的臉。
那就是老國王身邊侍候多年的侍者總管，從國王登基時就一直待在他身邊，負責國王日常起居。
老侍者露出真容後，這才低著頭向謝齊問好。
“麻煩公爵大人了，請跟下官來吧。”
進入宮殿，裡麵的侍女全都低頭斂目，對於這位公爵深夜被國王宣召一事，沒有露出絲毫反應。
被帶著進入國王寢室，那位老侍者守在一邊，示意謝齊單獨一人進入。
謝齊嘴角一扯，便推開房門進入。
一股安神的氣味撲麵而來，雖然是秋日，宮殿裡卻溫暖如春，謝齊的身體體質極強，一進入就覺得身上開始冒汗。
但一直待在這裡的老國王卻感覺溫度適宜，從這也能看出對方的身體確實是不行了。
年輕時也曾被譽為帝國雄獅的帝王，年紀大後也免不得要麵對自己的衰老。
謝齊走到床前，低頭看著正拿著本書看，靠在床頭的一位老者。
對方的頭發已經全白，原本同樣是燦金色的發絲此時透著衰敗的顏色。
與其他人平日看到的國王不同，在白日，這位老當益壯的國王總是戴著鐵製的王冠，手握象征權力與力量的權杖，麵色威嚴。
可現在的他，卻像是個普通的老人，在親近之人麵前呈現出從未有過的柔和。
“西瑞爾，你來啦。”
老國王放下手中的書，一臉笑意地看著謝齊道。
可是謝齊並沒有回答，隻是自顧自倚在一旁的柱子上，點起一根煙抽了起來。
“找我來做什麼？”
麵對這個國家最高的權力者，也是能掌控自己生死的人，謝齊的態度卻絲毫沒變，就像在他眼裡，這位國王跟那些人沒什麼兩樣。
被謝齊頂回去，老國王卻一點兒沒生氣，反而還是那副柔和的態度。
“你聽說了吧，過不久就是我的退位儀式，很多人都說我打算把皇位交給薩米爾，這件事你怎麼看？”
涉及到皇位的繼承，這種敏感的話題，老國王就這麼樂嗬嗬地對謝齊問出口。
“你把皇位交給誰，關我什麼事？”
兩人的對話在外人聽來其實非常奇怪。
當今國王膝下能夠繼承皇位的隻有皇太子薩米爾，按理說繼位人選就隻有他，即便這位皇太子品行不好，能力也不足，可也沒有第二個人選。
“那你呢？你就一點兒心思都沒有？”
老國王突然發問，將手中的書一合。
砰的聲音在殿中回響，似乎是在試探謝齊的心意。
謝齊那支煙緩緩燃燒，跟空氣中的熏香融合在一起，變成一股奇怪而又富有衝擊力的味道。
“你想我怎麼做？”
他抬起頭，嘲諷地看向國王。
“雖然我生理上是你的兒子，可我現在對外的身份是斯圖亞特公爵，難不成你打算當眾揭穿你當年跟自己的臣妻偷情的事實？”
話音一落，老國王的呼吸很明顯地急促起來。
謝齊可不管那麼多，原身也不是個會替彆人遮掩的性子，既然這老國王想算計自己，那就彆怪他把他的麵子扯下來。
雖然被謝齊說出這種隱秘往事，老國王還是心理素質極強，麵色也沒怎麼變。
“你啊你，心高氣傲的樣子真是多少年都沒變，罷了罷了，既然你沒這個心思，就好好待在你那組織裡，這些日子不會太平靜，你也彆再胡鬨，等過了這段時日，我給你找個老婆，也好收收你的心。”
看出謝齊沒有想要參與繼位一事的心思，老國王便放下了心，開口開始安排起他以後的事。
“這就不勞您費心了，反正你看著能活得日子不長，想必也看不到我娶老婆的那天。”
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