待徐存離去後，韓楨又招來農學院在京的員外郎。
此人名喚陳旉，亦是農學大家，所著《農書》三卷，詳細記載了江南水田耕作，此外對土地利用、土壤肥料、水稻耕種、蠶桑等方麵，均有獨到見解。
陳旉之前在真州（江蘇儀征）西山道觀隱居，自號如是庵全真子，後來被鄧鬆一封書信請下山，為韓楨效命。
因是道家之人，所以陳旉也精通醫術，對藥材種植也頗有研究。
如今，在京師研究各種草藥種植之法。
“不知陛下命臣來有何事？”
陳旉穿著麻布粗衣，顯然進宮前還在田間勞作。
韓楨問道：“朕想問問，山東農學院那邊，棉花與穴兔研究的如何了？”
“回稟陛下，棉花習性還沒徹底摸透，北地與南方氣候截然不同，需因地製宜，所以若想大麵積推廣，恐怕還需三五年時間。”
陳旉頓了頓，繼續說道：“至於穴兔倒是養成了，但似乎山東的百姓們不太買賬。”
“為何？”
韓楨一愣。
陳旉解釋道：“穴兔價格雖便宜，但卻無油水，不養人，大多數百姓寧願多花些錢，去買豬肉身上的肥膘進補。”
“這……”
韓楨麵露苦笑。
他的本意是想讓百姓們都吃上廉價的肉，現在看來，自己隻怕是想岔了。
對百姓來說，肉是其次，重要的是油水。
穴兔肉質乾柴，無油水可言，況且百姓烹飪技法不行，要麼水煮要麼乾烤，烹飪不得當，吃起來如同嚼木。
韓楨隱約記得，後世好像有一種病，叫做兔肉綜合症。
如果隻吃兔肉，人反倒會被餓死。
因為兔肉沒有脂肪，營養單一，且消化兔肉本身就需要消耗體內的營養，因此吃的兔肉越多，身體反而越虛弱。
見狀，陳旉安慰道：“不過穴兔也並無用處，皮毛可做衣帽與手套，如今山東之地兔皮便宜，不少百姓買來製作衣裳與毛毯，用以過冬。”
“蛋雞呢？”
韓楨又問。
前兩年組建農學院之時，廖良便開始培育蛋雞，產蛋量是尋常母雞的三倍有餘，年產蛋達到三四十個。
當然，這與後世產蛋量高達兩三百的蛋雞沒法比，可放在如今，卻已經足夠震撼了。
要知道，如今這會兒絕大多數母雞，一年也就產十來個蛋。
若是能推廣開，齊國不說實現雞蛋自由，起碼雞蛋的價格會大幅度下落，貧苦百姓也能買得起。
而且，相比起兔肉，雞蛋是優質蛋白，營養豐富，易消化吸收。
陳旉答道：“蛋雞遇到了些麻煩，在山東和河北還成，可到了江南與兩浙，產蛋量腰斬，許是環境與飼料的問題，目前廖侍郎正在解決。”
韓楨吩咐道：“問題慢慢解決，多培育一些種雞，先在北地推廣。”
“臣明白了。”
陳旉行了一禮，說道：“陛下可還有事，若無事，臣要回田裡了。”
“去罷。”
韓楨擺擺手。
目送對方離去，韓楨目光越過殿門，遙遙看向遠方。
眼下已步入十一月了，距離年節隻剩不到兩個月，也不知遠洋貿易商隊如何了。
此時不比後世，每一次出海，都是將腦袋彆在褲腰帶上。
能否安全歸來，全靠海龍王賞不賞臉。
運氣差，一場突如其來的颶風，便能摧毀一整個船隊。
哪怕是神舟改造的商船，也無法抵禦狂風駭浪。
木船就是木船，哪怕再堅固，也比不上鋼鐵巨輪。
……
……
蔚藍的大海上，陣陣海浪翻卷。
一支龐大的商隊，航行在海麵之上。
商隊極其龐大，密密麻麻的船隻，不下百餘。
隻不過，這支艦隊顯得格外狼狽，多艘商船受損，有些甚至連桅杆都斷了。
就連護航的兩支神舟戰艦，都不可避免的受創。
就在半個月前，商隊遭遇了暴風雨。
狂風在海麵之上卷起兩丈高的巨浪，如神罰降世。
好在暴風雨來得快，去得也快，並未持續太久。
可即便如此，依舊有一百餘艘商船，葬身海底。
一艘由神舟改造的商船之上，朱達與猴子手持魚竿，穿著粗麻短打，頭戴鬥笠，坐在船頭甲板垂釣。
此時的東京城，已步入冬季，但此片海域卻依舊是炎熱的盛夏。
這一趟遠洋，讓兩人消瘦了許多，也變黑了許多。
釣著釣著，朱達忽地站起身，一把扔掉手中魚竿，歇斯底裡的哭喊道：“這破魚俺釣夠了，俺要吃餛飩，俺要吃湯餅！”
遠洋聽起來充滿豪情壯誌，是一趟充滿冒險的旅途，實則絕大多數時間，都是枯燥且乏味的。
朱達是個土生土長的內陸人，在最初的新鮮勁過了後，便開始受不了了。
尤其整日困在船上，麵對無邊無際的大海，他覺得自己快要被逼瘋了。
大海是瑰麗壯闊的，第一日看會覺得無比驚豔，驚歎大海之遼闊。
可連著看一百日，隻會讓人覺得想吐。
尤其是那一波波海浪，每湧動一下，彷佛都能牽動胃中的翻湧。
船員對於這位上官的忽然發癲，已經見怪不怪了。
哭鬨一陣，便會結束。
然而，今日的朱達卻格外癲狂。
一旁的猴子見了，安撫道：“再忍一忍，還有幾日便到交趾占城了，屆時你想吃甚麼都有。”
“你又騙我！”
朱達此時如同一個暴怒的孩童，隻見他雙眼赤紅，嘶吼道：“交趾無法種麥子，如何有餛飩與湯餅？這破船俺一刻也不想待了，俺要回家，俺要回家！”
說著，他竟然扒著甲板上的欄杆，打算跳入海中。
這一幕可把船員們嚇壞了，就近的船員們立馬衝上來，將其死死拉住。
“唉。”
猴子幽幽地歎了口氣，沉聲道：“我那裡還剩下一壇黃桃罐頭，稍後拿給你吃。”
“果真？”
一句黃桃罐頭，讓朱達恢複了清明。
“果真。”
猴子鄭重地點點頭。
不多時，稀裡嘩啦的吞咽聲在甲板上響起。
朱達抱著罐頭，吃的汁水淋漓。
其實這些日子，他們沒少吃水果，不管是天竺還是三佛齊(今蘇門答臘)、闍婆(爪哇島)、蘭無裡(亞齊)，都有不少奇珍異果。
其中不少水果，甘甜可口，比之中原的還要好吃。
但此刻，朱達卻如同在品味絕世美味，臉上布滿了滿足之色。
隻因，黃桃罐頭是家鄉的食物，有家鄉的味道。
“呼嚕呼嚕~”
罐頭裡的汁水，朱達也沒有放過，一滴不剩的全部喝乾。
擦了擦嘴角，他麵露愧疚道：“楊院長，下官給您添麻煩了。”
“不礙事。”
猴子擺擺手，輕笑道：“你我出海至今，遭遇危機不下十餘次，算得上生死之交。遭了這麼多罪，眼看就要回家了，我可不希望你出事。”
說起這個，朱達忙問道：“楊院長，我們還有多久到家？”
猴子答道：“我問過艄公了，若不出意外，年底之前便能抵達即墨。”
船上的艄公都是高薪聘請來的老手，俱都跑過遠洋，所以對時間的拿捏極準。
此時海船的航速不固定，主要依靠風帆，若順風之時，航速最高可以達到八十裡一個時辰。
可問題是，不可能時時都順風，逆風時就得走之字行，不但速度降低，航程也會變長。
所以平均下來，航速大約在三十裡一個時辰。
再加上靠岸歇息的時間，一個半月到即墨，大差不差。
猴子說罷，遙遙看向遠方，喃喃自語道：“也不知國內如何了。”
出海之時，韓二哥打算對金國動兵，收回雲州之地，南邊的偽宋，似乎也在蠢蠢欲動。
“陛下神勇無雙，麾下青州軍亦是猛將如雲，金人絕討不著好。”
朱達對韓楨很有信心，或者說，他必須相信。
他可不想回去後，見到山河破碎，異族入侵。
“說的也是。”
猴子微微一笑。
韓二哥之神勇，沒人比他更清楚。
朱達問道：“楊院長，你說俺們立了如此大的功勞，回去之後，官家該如何封賞咱們？”
此次遠洋，他們並未走的太遠。
畢竟是第一回兒，所以主要還是積累經驗為主，在抵達天竺的柯枝港，做完最後一單交易，便打道回府，原路返回。
可即便沒去大食，這一路的貿易收獲，也極其驚人。
貿易院的商船攏共三十八艘，除去不幸沉沒的商船，剩餘的三十二艘，滿載象牙、珍珠、寶石、香料，此外還有數千斤的黃金，以及上萬斤的白銀。
官家沒有騙他，海上果然遍地都是財寶。
尤其是他們在天竺海峽對岸，發現了一處島嶼，島嶼之上天然寶石數不勝數，當地土人完全不當回事，一尺絹綾，便能換一籮筐的寶石。
你沒聽錯，是一籮筐！
此外，在東闍婆的島嶼上，各種香料遍地都是，在中原被譽為寸香寸金的檀香，竟然遍布山頭，目光所及之處，皆是檀香木。
粗略估計，此次遠洋海貿的收益，少說也有八九千萬貫。
立下如此大功，封賞是必然的。
猴子沉吟道：“以官家的性子，應當會為你授爵。”
“授爵啊！”
朱達眼中滿是期盼之色。
官職沒法傳給後世子孫，但爵位卻可以。
即便往後他朱家落魄了，那也是勳貴之家，不是尋常百姓能比擬的。
大齊立國之後，隻有寥寥幾人授爵，且還是男爵、子爵這等低階爵位。
這是韓楨有意為之，越是如此，爵位的含金量便越高。
畢竟，如今的爵位沒了封地，食邑也沒多少，全靠榮譽撐著，所以授爵就更要謹慎。
否則一旦大肆封爵，爵位泛濫，也就不值錢了。
念及此處，朱達略顯遺憾道：“可惜此次帶的商船太少，待回朝之後，我必定上奏陛下，多建一些商船。屆時帶上數百艘商船，一年少說賺幾個億！”
“慢慢來！”
作為韓楨的心腹，猴子知曉的更多。
海貿隻是韓二哥計劃的一部分，真正的重頭戲，是茫茫大海對岸，那片叫做美洲的陸地！
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