第787章強龍與地頭蛇的角力
大量戰爭難民的湧入，讓這個本就沒有什麼法治的港口城市，變的更混亂不堪，打架鬥毆、幫會械鬥，那是司空見慣的劇目。
攜帶著大量糧食前來的科米爾王國艦隊，瞬間將這個隻有萬人的小城市點燃，所有的人都在奔走相告。
“運糧艦隊來了，來自墜星海彼岸的運糧船，他們擁有數十艘商船戰艦，一眼望不到頭，吃水很深，據說上麵裝的全都是糧食。”
“就算是運來再多的糧食又有什麼用？那些黑心商人不會平白施舍我們一粒糧食的，要麼給他們做苦力，要麼就是拿真金白銀去買，一公斤糧食他們竟然開到兩枚金幣的天價，他們怎麼不去搶？”
“他們本來就是在搶，隻是架在我們脖子上，不是刀劍，而是我們乾癟的肚子。”
“不一樣，不一樣，這一次不一樣，這次那些戰艦上麵飄著的並不是桑比亞的銀鴉，而是科米爾王國的紫龍，那個傳說中的騎士王國，就是他們的國王向全費倫發出了國王演講，召集了一支費倫聯軍，準備來支援我們，抵抗圖坎人的入侵。”
“嘿，都一樣，你就等著看就好了，他們都是一群貪婪之徒，肯定會將運來的糧食賣出天價的……”
“招工啟示貼出來了，上麵要招募大量的裝卸工，協助裝卸貨物，卸貨一噸，報酬一公斤糧食。”
“還等什麼？趕緊去報名，去晚了，就沒有我們的份了。”
“現在趕去，隻怕已經晚了，裝卸貨的工作，本來就被那些幫會把持著。”
“不去試一試怎麼知道？就俺們這個體格，一天卸十噸八噸的貨物肯定沒問題，有了這十公斤八公斤的糧食，再搭配上點野菜野味，我們一家五口，十天八日就不用挨餓了。”
無數烏斯梅爾人朝著碼頭的方向蜂擁。
就像所有的港口城市一樣，烏斯梅爾有兩大核心產業，一個是近海貿易捕魚，另一個則是為往來此地的那些商人裝卸貨。
前者是那些擁有工具的烏斯梅爾本地人才能從事的行業，從業要求很高。
後者則是那些戰爭難民的最愛，因為它的入門要求隻有一個，那就是有把子力氣。
聽起來確實不錯，好像所有的青壯，全能從事這個行業。
但是真實情況，遠沒有這麼美好。
凡是有人群的地方，必然會有統治。
當明麵上的統治階層不作為的時候，便是各種幫會工會盛行的時候，烏斯梅爾城便是這種情況。
這裡大大小小的行業都被這些幫會工會把持著，作為香餑餑的裝卸工作也不例外。
那些聞訊而來的裝卸工人，根本沒有接近碼頭的機會，就被大量的武裝暴徒給攔住了，麵對明晃晃的刀劍，那些裝卸工人敢怒不敢言，他們是劍刺兄弟會的成員。
烏斯梅爾城最大的幫會，他們不僅一直牢牢把持著這座城市的所有裝卸工作（所有裝卸工的勞動報酬，需要上繳三分之一給這個幫會），同時還把持著與因布圖王國的所有商貿往來，加上他們的核心成員都是因布圖人，關於他們是由因布圖王國權貴扶持的猜測，自然就順理成章了。
當出現這種情況的時候，意味著劍刺兄弟會正在以此為籌碼，跟對方交涉，試圖從對方身上榨取更多利益，至於這些利益與他們這些裝卸工是沒有半點關係的。
“一個前來應征裝卸的都沒有？”蓋文眉頭緊鎖，“這是給我們的下馬威啊！”
貝德習以為常的道，“這種工作通常被那些當地的幫會把持著，我們直接出價招募裝卸工的行為，已經觸動了他們的利益，他們肯定不會坐視不理，正通過這種方式宣誓自己的主權，等著我們主動找上門去。”
如同鋼鐵罐頭一樣，立在蓋文身後的那名大地精巨人露齒一笑，悶聲悶氣的道，“領主大人，給我一個小隊和半天時間，我保證讓這座城市的幫會，不管我們要什麼，他們都會哭著搶著送過來。”
對方並沒有吐露一個血腥詞語，撲麵而至的血腥味卻要將貝德整個人淹沒，情不自禁的挪動腳步，離這位殺神更遠一些，同時出聲勸諫道：“萬萬不可，托馬斯將軍不要誤會，我絕不是質疑將軍的實力，而是這些地頭蛇往往與周邊的勢力盤根錯節，就算是我們強行用武力製服了，後患也是無窮的。
指不定我們租借的倉庫哪天就會失火，我們的人員就會被刺殺。
尤其是這個劍刺兄弟會，明顯與因布圖王國有著千絲萬縷的聯係，這個王國可是我們潛在的盟友，現在得罪他們，並非明智選擇。
不如由我出麵，跟他們協商一下，看看他們提出什麼要求再說。”
托馬斯冷笑著道：“就是因為這樣，他們才更該殺，我們可是為了拯救他們而來，他們不積極配合也就罷了，竟然暗中給我們使絆子。
他們現在敢阻攔那些裝卸工前來應聘，以後他們就敢將我們的情報出賣給圖坎人。
我們從一開始，就應該拿出最強硬的態度來，膽敢阻擾我們者，一律以通敵罪名論處。
若是他們膽敢縱火、刺殺，統統格殺勿論，將他們送去幽靈工廠踩縫紉機，隻要將他們殺怕了，他們自然就不敢輕舉妄動了。
隻有有穩定的後方，我們前方的戰士才能奮勇殺敵。”
在大地精眼中，沒有殺戮解決不了的問題。
若是沒有解決，那說明殺的人還不夠多，隻要再多殺幾個，就算是再狂暴的敵人，也會變得如同綿羊一樣溫順。
“這裡是人類村鎮，不是荒野中的怪物部落，殺戮永遠是最後選擇。”蓋文笑著否定了血誓軍閥屠夫般建議，“但是我們也不能一上手，就任由他們牽著鼻子走，必須想辦法打破這種僵持。”
“其實領主大人根本不需要從本地雇傭裝卸工，隻需要傳送過一百名大地精巨人，或者殷紅掠奪者過來，我們的裝卸速度，將會比上千名人類還要快。”托馬斯給出了另一個建議。
“將軍這是沒有理解領主大人的深意。”貝德笑著解釋道，“領主大人這是在以工代賑，通過這種方式與當地人，尤其是那些萊瑟曼戰爭難民建立聯係，他們是最迫切需要糧食的那批人。”
“沒錯。”蓋文點頭承認了貝德的解釋，“若是沒有這層用意，我們根本不需要用糧食的方法結算，畢竟在這裡，糧食才是真正硬通貨，你倒是提醒了我，我想我已經找到破局點了，走，跟我去一個地方。”
蓋文帶著貝德與托馬斯離開碼頭後，直奔烏斯梅爾城的郊區。
沿途看到了不少佩戴劍刺徽章的武裝人員，在街道中來回的巡邏，將那些看到招聘廣告，試圖到碼頭應聘的碼頭工人們都給攔了下來。
看到蓋文一行陌生的麵孔，他們並沒有試圖上前阻攔，反而是主動地讓開道路，用敬畏的目光目送他們離開。
全副武裝的大地精巨人，對這些市井幫會人員，實在太具有震懾力了，這種鋼鐵罐體可不是他們手中武器能破防的。
見他們還算識趣，蓋文也沒有節外生枝的主動招惹他們，很快便橫穿了整個烏斯梅爾城。
這座小城有一座低矮的土城牆，是大地精巨人托馬斯一伸手的高度。
土城牆外有一座臨時營地，由連成片的低矮獸皮帳篷組成，居住在這裡的人，普遍比烏斯梅爾城的人低矮半頭左右，但是並沒有給人一種瘦弱感覺，相反十分精壯，有點類似於矮人的敦實粗壯，卻沒有到誇張地步。
他們的衣著簡陋而單薄，哪怕巨穀的初冬，寒風已經異常冷冽，大部分隻是一件無法將身體完全包裹起來的獸皮衣，還有不少男性青壯，直接赤裸著上半身，露出了一身閃爍著高原紅的腱子肉，女性多數戴著麵巾或者麵具。
他們便是以盛產女巫和狂戰士而出名的萊瑟曼人。
整個萊瑟曼臨時營地被獸皮帳篷圈成了一圈，中間圍著上千隻牲口，以山羊、綿羊和洛斯獸居多，還有少量的矮種馬。
看到蓋文一行人，那些萊瑟曼青壯立刻放下了手中的工作圍了上來，一臉警惕的望著他們。
“你們在這裡等著。”蓋文命令托馬斯和貝德，隨即舉起自己雙手示意道，“我們帶著友誼而來，有一筆生意要與伱們的首領談。”
“我便是這個部落的獠牙帕特萊姆。”一名健壯的中年男子，迎著蓋文快步走了上來，他的打扮與那些青壯一般無二，隻是胸背上有著一個惟妙惟肖的猛虎紋身，散發著隱晦的魔法波動。
這種紋身給蓋文的感覺，與席爾明斯特森林的綠精靈身上的圖騰紋身很相似，不是單純紋身那麼簡單，而是具有獨特魔法作用的。
對方的通用語腔道異常的繞口，帶有濃重喉音，給人一種猛獸低沉咆哮的感覺。
蓋文的目光情不自禁的落在中年男子身後，那是一名身材嬌小的女性，她同樣戴著一張無麵麵具，上麵插著色彩鮮豔的飛禽羽毛，藍色長裙中有著無數口袋若隱若現，裡麵鼓鼓囊囊的，裝滿了各種物品。
這與其說是長裙，不如說是一件特殊的法師袍更合適，那些口袋中塞的是各種施法材料，那些施法者長袍，多數有類似的功效。
這是一名萊瑟曼女巫，她才是這座營地的真正首領，她習慣性的隱藏在這些男性首領的後麵，就像幽靈一樣，亦步亦趨的跟在這名獠牙首領的身後。
既然對方沒有主動暴露自己身份的意思，蓋文也佯裝不知道萊瑟曼王國的底細，對著那名獠牙首領欠身施禮道：“請允許我自我介紹一下，我是費倫聯軍先遣軍的北路指揮官蓋文*諾特，我們應塞斯克王國的邀請，前來協助抵抗遊牧民族的入侵。
為了表示我們的誠意，我帶來了大量的軍需物資，準備運抵前線援助你們萊瑟曼王國，其中光糧食就有五千噸。
但是我們現在遇到了一點小小麻煩，此地的地方勢力，並不願意配合這一點，導致我們的糧食，現在在船上沒有辦法卸下來，更沒辦法運往前線。”
蓋文的說明言簡意賅，直奔主題，將自己的身份和此行最大目的挑明。
聽完自己的來意後，所有能聽懂通用語的萊瑟曼人臉上，神情中的警惕都消散了大半，與之代替的是掩飾不住的喜色，有的甚至用萊瑟曼語與那些並不懂通用語的族人分享起這個情報。
“費倫聯軍？確實有這個消息在謠傳，在大洋的彼岸正在組建，沒想到謠傳竟然是真的。”
“這次圖坎入侵比以往的任何一次都要大，一旦讓他們突破了阿森湖防線全麵東進，隻怕就算是墜星海，也沒辦法阻攔住他們的腳步，他們會帶著來自遊牧之地的殺戮旋風，席卷整個大陸，他們與其說是在幫助我們，不如說在幫助自己更合適。”
“不要將這些外鄉人想的太美好了，他們的骨子中充滿了掠奪性，共同抵抗圖坎人的入侵，隻是一個讓他們染指我們國家的一種機會，若是我們對他們太過依賴，他們不僅會侵蝕我們的領土，還會侵蝕我們的生活，想要獨立自主，就必須自己足夠強大才行。”
“彆說是圖坎人，就算是那些邪惡的紅袍法師們，我們驕傲的萊瑟曼人也沒有絲毫的畏懼，寒冷與饑餓都沒有辦法徹底的擊倒我們，可是我們可以忍受饑餓，但是那些正在前線奮勇殺敵的無畏者們，若是沒有充足糧食補給，他們可就沒有辦法舉起手中的刀槍，若是對方真的攜帶這麼一大批糧食來，確實能有效緩解我們的糧食危機，提振抗爭士氣。”
“究竟是唯利是圖？還是真心援助，看看他接下來想要乾什麼就知道了。”
對方雖然用的是繞口的萊瑟曼語，並且刻意壓低了聲音，但是蓋文身上佩戴的洞察寶石，自帶通曉語言的特異能力，就連那些盜賊黑幫的暗號、德魯伊們的秘密語言，他都有幾率當場破解，更彆說這種相對通俗的語言，而超凡的感知能力，就算是數十米開外的風吹草動，他也能輕而易舉的察覺。
這些打扮上看起來與原始人有一拚的萊瑟曼人，很多在學識上並不低，尤其是那些女性，擁有很強的大局觀，明顯並不是那些大字不識一個的村婦，而是受過一定係統教育的。
看來關於萊瑟曼人教育普及度很高的傳言是真的。
傳說中，所有的萊瑟曼人，尤其是女性，從小就要開始接受專業的培訓，那些擁有魔法天賦的，將會在十歲的時候被帶走，進行更專業的培訓，成為萊瑟曼王國的核心支柱之一的萊瑟曼女巫。
那些欠缺魔法奧義天賦的，將會繼續接受專業的普通知識培養，比如草藥種植煉製、基本的煉金術和基本的醫護術等等，不過最重要的職責，還是成為一名合格的母親，秘密的守護部落和撫育更多萊瑟曼人。
萊瑟曼人的女性地位很高，不單是指那些作為幕後統治者的萊瑟曼女巫，還包括部落中普通女性，很多取得了輝煌成就的萊瑟曼人，無論是那些狂戰士，還是萊瑟曼女巫，他們不約而同的將最大功勞，歸結在他或者她的母親身上。
想來也是，若是一群原始部落的人，又如何與塞爾的紅袍法師對抗數百年之久，又如何能抗住數十萬圖坎大軍的滔天凶焰？
他們保持相對原始的生活方式，是他們的生活習俗，而非所有一切都處於原始狀態，就像那些野精靈一樣，很多東西甚至是超前的，比如在野性魔法方麵的造詣。
這些萊瑟曼人言語中，雖然不是極度排外，對外人卻保持著很強警戒心。
名為帕特萊姆的獠牙首領神情就像是鐵鑄的一樣，沒有絲毫的變化，冷硬的道：“指揮官大人的意思是，想讓我們幫忙卸貨，並且將糧食運往前線？”
“是的。”蓋文大大方方的承認道，“我們初來乍到，對這裡的情況並不是特彆熟悉，若是貿然與本土勢力產生衝突，不利於我們以後聯合所有的力量對抗圖坎人。
若是由首領你們出麵，相信能避免很多麻煩，畢竟他們就算是再貪婪，也不敢動運往前線的糧食，我也不會讓首領你們白幫忙，我願意拿出十噸糧食作為酬勞。”
將糧食運到前線，販售出去，賺取高額差價。
那隻是最普通的盈利方式，隻有那些沒有關係，沒有其他渠道的商人才會做的。
真正精明的商人通常不會這麼做的，比如桑比亞的那些商人，就是拿糧食、裝備等一係列的軍需物資作為籌碼，在塞斯克那邊瘋狂圈地，或者用以兌換平時就算是用金錢都很難買到的珍惜貨物，高價向外販售是最後選擇。
畢竟戰爭總有結束的時候，若隻是單純的賣高價糧，等到戰爭結束，這筆買賣也就結束了。
可若是在這裡圈地站穩腳跟，就等於是在海外有了一塊飛地，他們便可以在通往翔龍帝國的黃金之路上橫插一腳，為自己打通一條全新財路，源源不斷的獲取更多財富。
這是典型的趁火打劫，很快便會讓自己變得臭名昭著，就連蓋文這些同樣是來自墜星海西海岸的人也受到了牽連，被絕境東域的本地人不待見。
蓋文精明程度並不一定比桑比亞那些商人高，但是他掌握著那些桑比亞商人所沒有的優勢——比如道路神性神力。
所以，他要走的路線，將會迥異與常人，從常人想象不到的角度謀取利益，而與萊瑟曼王國建立友好的關係將會是第一步。
而糧食就是他手中最大籌碼。
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