蘇月呆站在那裡，忘了挪步。
大年初一，老底就被人揭了，這種滋味真不好受。尤其這個揭她老底的人，還是自己的妹妹，那份失望和怨恨，真是讓人無法描述。
同行的顏在也目瞪口呆，詫異地問蘇月：“真有這事？你家拒過陛下的婚？”
這聲問出口，碑亭裡的人齊齊回頭，都拿好奇的目光看著她，仿佛她是個從天而降的異類。
蘇月心裡亂，沒顧得上回答顏在，隻是拽著她轉身便走，繞到彆處去了。可是今日休沐，一路上總會不停遇到熟人，這種事對大家來說都是奇聞，誰也沒想到，原來身邊有個曾經差點當上皇後的人。
顏在實在太好奇了，追著她問：“究竟是怎麼回事呀，你同我說說吧。”
蘇月喪氣道：“三年前權家登門求親，我阿爹不願意兵荒馬亂的年月嫁女，所以婉拒了。當時哪能想到，說合的那個人日後會做皇帝。”
顏在很替她惋惜，“哎呀，那時候要是應下了，你如今可就是萬人之上了，哪裡會同我們一樣，留在這內敬坊供人取樂。”
蘇月訕笑了下，“這不是沒造化嗎。我原本就是小門小戶出身，福澤不夠，當不成人上人，也沒什麼可懊悔。”
顏在問：“你當真不懊悔？你離後位，隻有一步之遙啊。”
蘇月擺了下手，“就算應下這門親事，我也未必能當皇後。說不定婚後操勞過度，沒等大梁建立，就撒手人寰了呢。”
顏在是個單純的人，居然覺得她說的有點道理，“也是，追封的皇後，當著也沒什麼意思，對吧？”
隻不過蘇月自己能過這道坎兒，旁人好像過不去，什麼閒言碎語都有，有為她抱憾的，也有嘲笑她家有眼無珠的。
“想必當初嫌棄人家家世不夠顯赫，如今悔得腸子都青了。你們說，她要是常在宮中宴飲上露麵，陛下會不會想起這段恩怨？”
蘇月不明白，隻是拒個婚，怎麼就發展成恩怨了。
真的算恩怨嗎？所以那人才特地把她留下，舊事重提了一番？看來是自己想得太簡單了，因為自己是拒絕的一方，才理所當然以為隻是小事一樁。
因此買賣不成，仁義也就不在了，她晦氣地想。本來這件事無人知曉的，卻沒想到最後竟然被自己人背叛了。
她越想越氣惱，一定要去責問蘇意，便去小和春找到了她。
蘇意顯然有些心虛，支支吾吾迎接她，“阿姐怎麼來了……”
蘇月反問她，“我為什麼來，你不知道嗎？”
蘇意見躲不過，隻好不打自招了，攤著手道：“昨日阿姐不答應去求那位故交，我就有些生氣嘛，回來抱怨了兩句，不知怎麼宣揚出去了。”
“不知怎麼？”蘇月氣道，“你和哪些人說了，你就那麼信得過她們嗎？我告誡過你很多次，以前的舊事不要再提起了，我們身在梨園，說出去一點好處都沒有，你怎麼就不明白呢。”
蘇意不肯認錯服軟，她最讓人氣惱的不是嘴不嚴，是那種死不悔改的倔強。她甚至擺出了一副不以為然的嘴臉，扭過脖子說：“阿姐未免小題大做了，就算被人知道，又不會少一塊肉，值得你這麼急赤白臉的嗎？”
蘇月徹底對她失望了，“被人議論矚目的不是你，所以你輕描淡寫，不當一回事。我們雖不是嫡親的姐妹，可也是同祖同宗，從小一起長大的。我受人恥笑，你就那麼高興？”
蘇意忙否認，“我從未這麼想過，阿姐不要冤枉我。”
蘇月冷笑了聲，“這件事，在你看來是拿捏我的法寶，我要是不順你的意，你就用這個辦法報複我。這下好了，法寶沒了，你往後打算怎麼辦？”
蘇意呆了呆，被她這麼一說，才發現真的得罪透了她，沒有退路了。
可再轉念想想，說出去的話潑出去的水，後悔也來不及了。自己當時是為泄憤，腦子一熱，辦事不計後果而已，其實沒有想得那麼深，也沒打算刻意坑害她。
歸根結底，不就是她不肯低頭求人的緣故嗎。她在宜春院做著前頭人，出儘了風頭，扔下她還在銀台院做?彈家，這是她當阿姐的道理嗎？這會兒跑來怨怪她，怎麼不想想事出有因，她自己也有責任。
反正蘇意覺得自己沒錯，氣頭上話趕話，脫口道：“阿姐是來和我撇清關係的，你早就想這麼做了，何必借題發揮。今後你走你的陽關道，我過我的獨木橋，我這麼說，阿姐總算滿意了吧！”
蘇月被她氣得不輕，再和她多說一句，都擔心自己會厥過去。
原本離家千裡，姐妹兩個應該相依為命的，可是蘇意人大心大，慢慢已經和她不親了。想來是有了自己的圈子，和她說不到一塊兒去了，她雖然很失望，卻也拿她沒辦法，狠下心腸道：“你今後，好自為之吧。”
她說完就離開了小和春，一路上眼睛發酸隻想哭。但半路上遇見符采和鄺箏，她還是勉強笑著，同她們打了個招呼。
等她走遠，鄺箏轉頭衝符采抱怨：“蘇意真不像話，陳年舊事拿來消遣，對她自己有什麼好處！”
符采淡笑了聲，“有些人就是這樣，哪怕不利己，能損人就行了。”
那廂蘇月回到直房，見春潮和顏在預備了小茶點，正坐在桌旁等她。
春潮神色如常，指了指對麵讓她坐，“今日是正旦，咱們吃點兒小食閒談閒談。其實有些事，不必放在心上，人活於世，總會遇見形形色色的人，就算是至親，也有好壞之分。”
蘇月歎息，接過顏在遞來的茶水抿了一口，垂頭喪氣道：“一起來上都的，沒想到會越走越遠。”
春潮一哂，“父母子女都不能相伴一世，何況姐妹。來，嘗嘗這花折鵝糕，剛出籠就被我搶著一盤，帶回來與二位娘子共享。”
三個人以茶代酒碰了碰杯，蘇月心裡的鬱塞也慢慢散了。春潮說得很對，自小就不親近的人，不能強求人家和你一條心。自己難以啟齒的舊事隻有這一樁，既然被她說破了，往後也就坦蕩了。
顏在興致勃勃告訴她：“我昨日問過太樂丞了，說正旦日可以放我們出園，不過得五人同行。咱們這裡三個，加上雲羅和楚容，正好湊滿五人。回頭去門上記了名，擦黑出去看燈，留著肚子敞開了吃美食。”
女孩子對逛街總是很有熱情，蘇月立刻應了，“正好，我要出去買些針線用具。”
顏在說沒問題，“太樂丞說了，隻要趕在亥時之前回來，不誤了時辰就行。”
春潮其實沒什麼興致，百無聊賴地說：“冷得很，不想出去喝西北風。”
可是經不得她們央求，好娘子好阿姐說了一大通，並且信誓旦旦保證不讓她喝西北風，請她吃好吃的，她這才裝模作樣長歎，“看在你們叫我一聲阿姐的份上，我就勉為其難吧。”
然後快快收拾起來，換上最好看的衣裳，插上了精美的頭花。今天是開年第一天，即便身在內敬坊，也要有一番新氣象。
等到打扮妥當趕往龍光門，到了門上才知道，原來隻有宜春院和雲韶寺的人能出入，銀台院來的，全都被打回了。
“一樣卑賤，偏要分出個三六九等。”春潮譏嘲道，“第一卑賤和第二卑賤，難道有什麼不同嗎？”
餘下四個人尷尬地對視了下，看得太透徹，對自己何嘗不是一種折磨。
好在龍光門外的街市很不錯，三年戰亂民不聊生，但太平日子又重現時，大家還是拿出全部的熱情來迎接佳節。據說花燈是宮中提早預備的，商戶們那些積壓的貨物也能重見天日了，街市上熙熙攘攘的人群，在五光十色的光影下穿行，對比起三個月前，簡直恍如隔世。
女郎們出行，大多是衝著小吃，像衣裳和胭脂水粉之類的，梨園裡都有供給，用不著她們自己采買。有時候路過賣香囊的小攤，被各色花香吸引，買一個合心意的掛在腰上，也是很快樂的一件事。
春潮挑了個木樨花香的，低著頭把玩，“小部的院牆外，有兩棵幾丈高的花樹，每年木樨花開了，前頭人都會托那些孩子采摘，花這個冤枉錢乾什麼……”
所謂的小部，就是小部音聲，在東隔城靠近圓璧門的地方劃出了一個院落，專以安置那些十五歲以下的少年。那些孩子共有三十人，天資聰穎，吹拉彈唱樣樣精通，長大就是吹鼓署和太樂署的中流砥柱。不過戰亂的時候流失了一些，後來梨園的官員四處選拔，又重新組建起來著力培養。因內敬坊在西隔城，不常能見到他們，但花開的時節托他們摘花，一托一個準。
春潮其實很喜歡這個香囊，但大多時候就愛口是心非，嘴上嫌棄，手裡卻拽得緊緊的。
正要往腰上掛，動作卻忽然停頓下來，兩眼直勾勾地看著前方，人像被凍住了一樣。
蘇月發現了，順著她的視線看過去，見燈火闌珊處有個年輕的男子，正攜女眷同遊。兩個人應當是夫妻吧，舉止看上去很親密，男人不時低頭說笑，女子欽慕地仰望，真是一幅溫情的畫卷。
終於那男人不經意抬了抬眼，目光正好和春潮相撞。神情微怔了下，但也隻是須臾，就錯身而過了。
春潮有些失落，低頭發出一聲涼笑。
蘇月輕聲問：“阿姐，你認得那個人？”
春潮倒也不諱言，“認得啊，前朝的翰林院編纂，畫得一手好畫，口才也了得。”見蘇月欲語還休，知道她要問什麼，笑道，“你很好奇我和他的糾葛？嗐，前頭人裡，有幾個沒有輝煌的情史，我也有啊。第一次登台就遇見了他，被他騙得團團轉，他說好了要來娶我的，置辦了聘禮修葺了府邸，結果新婦不是我。人家娶了中書舍人的女兒，嫌我身份太卑微，從此和我一刀兩斷了。”
蘇月不平，“就這麼簡單？”
“就這麼簡單。”春潮道，“無媒無聘，不算數，男人也是要攀高枝的。他不來見我，我便死心了，再也沒去找過他。因為我害怕……怕從他嘴裡說出難聽的話來，怕連最後的一點好印象，也蕩然無存了。”
所以如春潮一樣灑脫的女郎，也有不為人知的辛酸啊。
蘇月神情黯然，春潮反倒笑起來，“怎麼了？覺得我很可憐？像我這種被人戲弄過的，尚且能在宜春院昂首挺胸地活著，你可是拒過陛下求親的人啊，怎麼不夠你神氣活現，目空一切？”
蘇月失笑，“說得也是……”
可話剛出口，忽然感覺芒刺在背，好像有人正盯著她。
她膽戰心驚回了回頭，結果這一眼，嚇得差點驚叫出聲，真是說曹操曹操就到。那人正陰沉著一張臉站在她身後，好高大的身量，像山一樣，徹底把她罩在了他的陰影之下。
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