隨著巍峨的遠征軍指揮艦“倫敦號”再度升空，休養了小半個月的遠征軍，再度點齊人馬，浩浩蕩蕩越過了德克薩斯邊境。
鋼鐵巨獸碾過土丘，穿著黃褐色軍裝的陸軍士兵擎著米字旗，如同潮水般跟進。
倫敦號內。
喬治上將正皺眉道：“一支聖喬治騎士團的斥候覆滅了，敵人當中，據說還包括了法國佬派來的聖騎士，德克薩斯那些來去如風的遊騎兵們已經掌握了我們的動向，我擔心他們會設伏攻擊我們的先頭部隊。”
朱利安元帥不屑道：“上將閣下，那些德克薩斯的牛仔不過是一群散兵遊勇罷了，他們即便知道了我們的動向，難不成還敢擺開陣勢，離開他們的烏龜殼跟我們來一場野戰？”
“你得明白現在天空的霸權，是歸屬於我們的，他們在我們眼皮子底下要搞一些小動作，是根本沒可能的事。”
喬治上將捏了捏眉心：“抱歉，元帥閣下，是我多慮了。”
朱利安元帥搖了搖頭，心道之前的接連失敗，已經極大打擊了這位老將的信心。
這時，布朗上校拿著一封電報走進指揮室：“元帥閣下，新英格蘭急電！”
朱利安元帥接過電報一看，先是眉頭皺起，但很快就舒展開了：“新英格蘭的反抗軍趁我們不在，直接起事了。”
喬治上將有些擔憂道：“魁北克師，新不倫瑞克師，還有弗吉尼亞師，都是彈壓當地反抗勢力的重要依仗，把他們調入麾下，那些目無君父的叛逆會起事也正常。”
“我們要派一支浮空艦隊去鎮壓嗎？”
朱利安元帥的神情有些古怪，素來嚴肅的他，臉上竟隱隱露出了一絲哭笑不得的情緒：“我還沒說完，上將閣下。叛軍攻占了當地的警局，包圍了地方議會，結果卻讓巴哈姆特議員翻牆進去了，召開了否決脫離帝國的提案，並且全票通過，等駐紮在附近的海軍陸戰隊趕到，那些叛軍就都放下武器投降了。”
喬治上將嘴角抽了抽：“簡直就像一場鬨劇，我懷疑這根本就是那群人自導自演出來的。”
朱利安冷笑了聲：“沒錯，我也這麼懷疑，殖民地的下等人，也就隻能搞搞這種上不得台麵的手段，希望本土能鬆一鬆勒在他們脖頸上的韁繩了。”
喬治上將笑過之後，不免有些憂慮起來：“但這是個危險的信號。”
北美殖民領雖然跟本土也算是“同文同種”，但本土可不打算把北美發展為一個新的“大英帝國”。
除了要求殖民領棉花，毛皮，肉類，咖啡，可可都初級農產品隻能出口給本土以外，還製定了嚴格的分級製度，提高進口標準，許多農場主千辛萬苦運送到港口的貨物，如果關係不夠硬，就隻能以“劣質品”“次等品”的價格出售。
同時本土還通過立法的方式，極大限製了除麵粉，釀酒等食品行業以外，所有的製造行業，包括限製技術工人從本土移民，提高關稅等措施，使得殖民地的工業基礎頗為薄弱。
這一係列措施，不可能不引發殖民地成長起來的新一代“豪強”們的反感。
之所以被輕易鎮壓下來，無非就是第一次獨立戰爭前車之鑒，大英帝國如日中天，以及人們對於戰爭的恐懼。
許多美洲殖民地的移民本就是為了躲避戰亂而來，黑奴大暴動給南方各州帶來的恐怖破壞，又加深了人們對這一點的認知。
再壞的秩序，也勝過混亂無序。
“北美太大了，第一次獨立戰爭時，這裡隻有十三塊殖民地，人口不過三百萬，現在，則已囊括了幾乎整個北美，人口多達一千餘萬，長此以往，它肯定會膨脹為一個龐然大物。”
朱利安元帥皺起眉：“喬治上將，我們眼下的難題還是擋在我們麵前的德克薩斯人，對於壓製殖民領的問題，您如果有什麼高見的話，大可以在戰後，申請外調為一塊殖民領的總督，再著手解決。”
朱利安不關心殖民領的問題，也不認為以殖民領如此孱弱的軍力，真有膽量打響新一輪的獨立戰爭，他甚至覺得，如果真打起來的話，可能隻需殖民領的駐軍，就能將這些殖民地的下等人統統鎮壓。
喬治上將苦笑了聲：“您說得對，而且，路易絲公主都在新英格蘭下榻了，想必本土對於殖民地的未來，也已經有所考量了。”
布朗上校插不進這兩位大人物的談話，很自覺地來到窗邊的咖啡爐旁，研磨起咖啡來。
邊境上的戰鬥，最終的結果自然是贏了，敵人的斥候隊近乎全滅，隻逃走了一人，但德克薩斯一方付出的代價也不小，一名狼族百夫長被敵人的首領一錘砸塌了胸膛，聖輝灼體，燒成了灰燼。
四名聖殿騎士全滅，此外還損失了兩名精英角頭。
萊昂還是有些不敢相信：“如果他們此戰真的沒死的話，他們的聖輝一定會突飛猛進。”
查理咧著口白牙：“那就不虧！萊昂老哥，說難聽點，彆拿我們當人用就是了，我們就是為了試煉而來的，死亡，對我們而來一點都不可怕，可怕的是還沒學到東西，就得離開。”
一次並肩作戰，萊昂跟查理的關係，也升格為“老哥”了。
他拍了拍萊昂的肩膀：“我還記得上一次的試煉，是跟韃靼人作戰，我是死在向韃靼可汗衝鋒的道路上的，本來還挺悲壯的，結果黑暗過後，我竟又從床榻上醒來了。”
“你們這些人還不賴，為你們而戰死，總比當初為了那群根本沒見過的東方人戰死更讓人心甘情願。”
萊昂忍不住捏了一下查理的胳膊：“可這分明就是真實存在的。”
查理得意起來：“看，這就是大人的偉大之處，祂展現出的神跡，要我一樁樁都說給你聽嗎——對了，你還不知道那個奧爾罕是誰吧？就是騎龍的那個小子，據他自稱，他也是你們這個世界的人，而且是東帝國的皇帝，你們曆史上有這人嗎？”
“東帝國？羅馬？”
萊昂想了想，搖頭道：“那可太遙遠了，我出生的時候，羅馬早就滅亡不知多少年了，取而代之的，是信奉拜火教的奧斯曼帝國。”
“切，我就知道那個突厥佬在吹牛，他身上哪有半點皇帝的氣質？要我看，他以前估計就是個在安納托利亞放羊的。”
正說著，前方探路的牛仔便狂奔著跑來，邊跑邊大喊道：“快撤，有一支上百人規模的聖騎士向咱們這邊兒來了。”
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