在美洲，隻有三個國家，英屬北美，德克薩斯，還有墨西哥。
三國邊境線上，也不像歐洲那樣，還設有堡壘，要塞，海關城市，以這裡人煙的稠密程度來說，每天把界碑推進一公裡可能幾年都不會有人察覺。
如此廣袤的土地，即使美洲隻被英國人視作自家的種植園，也需要投入大量財富在增加運力上，可總有鐵路無法觸及的地方，或是投資者們根本不願投資的虧本線路。
因此，十幾個牛仔驅趕著數百上千的牛群，在美洲曠野中奔行的場麵，就應運而生。
此時的邊境草原上，一頭饑腸轆轆的荒野凶獸，正眼冒紅光地盯著不遠處，那踐踏起飛揚塵土，規模龐大，怕是得有上千頭的龐大畜群。
約瑟夫曾經是個牛仔，現在則成了牛仔們的心腹大敵——偷牛賊團夥中的中層頭目。
偷牛賊這職業聽起來一點也不像其餘法外狂徒們響亮，但實際上卻是個相當掙錢的行當，一頭長角牛在產地隻能售賣四分之一英鎊，但要是運到舊金山，直接就能翻上十倍。
偷牛賊雖然沒法使用正規銷售渠道，但卻是無本買賣，偽裝成牛仔以後，完全可以將贓牛出售給長期合作的地下交易所，隻是要被狠狠壓一番價。
一些大型偷牛賊團夥的人數甚至多達數百，乃至上千人，有些偷牛團夥，穿上製服就是州民兵，脫下衣服拿著槍就成了偷牛賊。
約瑟夫驅趕著牛群，倒是沒忘了老本行：“頭兒，咱們真要從德克薩斯過嗎？那些德克薩斯牛仔可不是好對付的。”
德克薩斯一度被視作犯罪團夥的禁區，因為那些狼族牛仔們的鼻子實在太靈了，牛仔們日常的一大消遣，便是進行荒野獵頭——拿取罪犯的頭顱，去英屬北美換賞金，再給同僚們買酒喝。
“買家催的急，而且英國佬的炮彈都快要落到他們頭頂了，哪還有功夫對付我們。”
偷牛賊的首領邁卡哈哈笑道：“而且，你們覺得我們這趟生意的買家是誰？已經快被那群黑鬼肆虐成荒地的密西西比，難道還有哪個種植園主或是農場主，能夠吃下咱們這一趟帶來的一千頭長角牛嗎？”
“軍方？”
約瑟夫有些不敢置信：“頭兒，您跟軍方還有關係？”
邁卡有些矜持地笑了笑，卻也不解釋，實際上他哪來的資格去傍本土闊佬的大腿，無非是英鎊開路，外加軍需官想要貪上一把，才采購的“贓牛”。
他抬高了語調：“我知道穿過德克薩斯人的地盤會有風險，但根據絕密消息，現在那些德克薩斯人已經全麵放棄了邊境城鎮，龜縮到了他們的老巢裡。而且，想要掙大錢，就得擔風險，不是嗎？”
一眾偷牛賊還是心有惴惴，沉默地趕著牛群。
掙大錢的是你，可不是我們。
偷牛賊團夥的組織嚴密程度，可不比那些資深匪幫，說散夥也就散了。
邁卡臉麵有些掛不住了，抬槍對著天空就是砰的一下：“聽我說，等這一票乾完，除了原本許給你們的，每個人都再發一英鎊獎金！”
“萬歲，頭兒！”
約瑟夫也歡呼了起來，這個時候，在廣大鄉鎮地區，幾乎是不可能看到一英鎊的大鈔的，那已經超出了日常使用的範疇，隻有商人，大農場主們在做交易時才會用到。
在一眾偷牛賊們的歡呼聲，邁卡滿臉得意地笑了起來，每逢這個時候，他都有種自己仿佛荒野之王，而非一個通緝犯的錯覺。
可惜，這每人一英鎊的高價換來的歡呼聲，在走出一道峽穀的時候，戛然而止。
在峽穀外麵，一列戴著牛仔帽，腰間彆著左輪手槍，手上扛著長槍的牛仔們，正麵帶微笑地看著他們，身後，是一具吊在歪脖子樹上，隨風飄揚的屍骸——是偷牛賊們的的斥候。
“德克薩斯人！”
一些偷牛賊們眼睛都快瞪了出來。
“快，開槍，被他們逮到就完了！”
邁卡話剛說到一半，兩顆子彈便分彆穿過了他的眉心，胸口，準得一塌糊塗。
萊昂百夫長吹了下槍口上的嫋嫋白煙，有些得意地看向身邊的查理男爵：“怎麼樣？”
查理男爵輕哼了聲，挽弓搭箭，直接將一個躲藏在長角牛群中的偷牛賊連牛帶人一同射穿：“一夥實力羸弱的強盜，即便沒有你們手中的火器，要解決他們也隻需我們一個衝鋒。”
“嘴硬的家夥。”
萊昂吹了聲口哨，牛仔們立刻像是一陣風般殺入偷牛賊的隊伍。
一些偷牛賊還想驅使牛群衝擊牛仔們，好趁亂逃散，但萊昂隊伍裡的成員，幾乎都是純血狼族，稍一展露氣息，那種來自頂尖捕食者的氣味就嚇得牛群們轉身而逃。
不多時，近百偷牛賊團夥，便被萊昂小隊的牛仔們清剿一空。
萊昂等十餘名牛仔，動作熟練地包夾牛群，各施手段，僅是一刻多鐘的時間，上千頭長角牛，便在他們嫻熟的配合之下，被安撫下來，重新聚成一群。
“多拉克，你帶三個人把牛群帶給新那不勒斯的市民們。”
萊昂下了命令，便帶人回到了查理男爵幾人身邊：“大豐收啊，有這支牛群，那些背井離鄉的人們，生活能改善不少。”
查理男爵對此也不稀奇，上千頭牛，換做他們那個時代，價值都能引發一場戰爭了，德克薩斯人不願放棄這些戰利品也正常。
隻是心裡認同，他嘴上卻也不客氣：“你要教給我們的，不會就是這些馴牛的本領吧？我們幾個可沒打算做牛倌。”
萊昂輕哼道：“草原奔襲，襲擾敵後，這才是我要教你們的真本事，這個世界，再沒有比我們德克薩斯牛仔，更擅長這方麵的騎兵了。”
一行人繼續北上。
他們此時距離邊境已經很近了，偷牛賊們也是倒黴，正巧碰上了他們這群即將越境偵察的牛仔。
查理男爵突然駐足，指向遠方的天空：“看天上！”
“是英國人的浮空飛艇！”
查理以手遮眼，極目遠眺：“這就是你們口中的浮空飛艇？隔了這麼遠還能看這麼清晰，它可真是個大塊頭，這玩意兒真是人能建造出來的？”
“每次看到我也感覺很震撼，人類已經征服了天空，陸地和海洋，歐洲大陸上，妖魔近乎絕跡，地中海的海獸被伊比利亞的燈塔守衛拴上了韁繩，縱橫一時的地中海幽靈船，也已銷聲匿跡。
再過幾十年，我們這些異類恐怕都要無處容身了。”
萊昂明顯有些唏噓。
“異類？”
“你不知道？”
萊昂跟查理對視了一眼：“你覺得你現在還算是人嗎？”
查理搖了搖頭，但又立馬補充道：“這是大人賜予我的力量，它源自於上帝，我也算是半個聖徒。”
來昂對這種說法見慣不怪了，美洲的異端教派有很多，在這個時代已經不大管束了，誰讓教宗他老人家連塊安身立命的國土都沒了呢。
來昂在這片新大陸上，見的最多的就是形形色色，各異的十字架，甚至於，連早就滅亡的羅馬人的拉布蘭十字架，也就是xp標誌，都曾見過。
“我看你們都用拉丁十字架，還以為你們都是傳統的公教教徒呢，不過以洛薩先生的位格，做一個教派的神祇到也不為過。”
萊昂語氣戲謔，但旋即臉色一變，正色道：“待會兒跟緊了，我嗅到了敵人的氣息，咱們恐怕馬上就要跟敵人的斥候交上手了。”
查理不慌不忙道：“趁這個機會，多抓幾個俘虜好好審訊一番敵人的情報。”
自從成為龍血眷屬以後，暴漲的實力，使他現在膨脹得很。
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