聽聞這二位已然出現，那些原本就頗為憤憤不已的舉子們紛紛湧了過來。
七嘴八舌地大聲表述著自己對於此次鄉試榜單的不滿。
重要的就是，所有人的矛頭，都直指那榜單最醒目的位置上，解元常升。
“爾等如此喧嘩，莫不是想要犯上！”
肝顫不已的鄧翰林隻能硬起頭皮厲聲喝斥。
“爾等若有訴求，當公推幾位表率人物，前來稟報本官。”
“而不是像現如今這般，如市井之徒、裡坊婦人般……”
作為考官，又是頗有聲望的儒者，鄧翰林這話。
亦讓場麵暫時一滯，不過很快，便有一位年輕才俊站了出來。
朝著鄧翰林一禮。
“學生直隸人士鄭真，見過二位大人。”
“鄭真！他不就是此次鄉試科舉的亞元嗎？”
“他出來做甚，都已經是亞元了還不滿足？”
“你這不笑話嘛，明明有機會成為解元，說不定還有機會成就三元及第。”
“卻因為常升那麼個不學無術的武勳子弟，而生生落到了亞元。”
“倘若換成你，你能甘心？”
“我有什麼不甘心的？反正我就是來湊熱鬨的。”
“？？？”
且不說那些亂七八糟看熱鬨、湊熱鬨、瞎起哄的人群。
鄭真的出現，亦是讓鄧翰林與吳翰林大感頭疼。
吳翰林看到鄧翰林投來的眼神，隻能硬起頭皮上前。
“鄭真，你且說說，你有何訴求？”
“既然大人相問，那學生便冒昧直言……”
話音未落，就聽到了遠處傳來了喧囂與嘈雜之聲。
被擾得話說不下去的鄭真不禁眉頭一皺，扭頭望去。
就看到了此刻那些圍攏過來的舉子以及圍觀百姓們猶如潮水一般退去。
露出了一條直通向貢院大門方向的闊道。
十餘名膀大腰圓武孔有力的壯士驅策著身下的良駒，生生闖將過來。
看到了這一幕，孔翰林眼皮直跳。
這踏碼又是怎麼回事？來的又是什麼人。
為首的壯士翻身下馬，瞥了一眼那站在跟前直愣愣站著的書生鄭直。
越過此人，朝著那站在貢院台階上的二位翰林一禮。
“開平王府家將常威見過二位大人。”
“我家二公子向來秉性純良，本欲低調，成為了直隸鄉試解元，也未大肆慶祝乾擾鄰裡。
奈何聽聞一眾舉子，見不得我家二公子成為直隸鄉試解元……”
常威嗓門極大，站在那裡吐氣開聲講述起了他來此的目的。
那些舉子，哪怕是鄭真，此刻也隻能按捺住內心的不滿，由著這個粗鄙漢子大放厥詞。
聽到常威在那裡沒皮沒臉的吹捧常升，他恨不得唾上一口唾沫以發泄內心的憤忿。
“……所以，為了讓這些舉子無話可說，不再打擾貢院，也不再影響二位大人的官聲。”
“我家二公子特地命我等前來，將我家二公子的考卷張貼於此。”
“一來讓列位好好的瞧一瞧我家二公子的才華學識。”
“二來讓諸位明白，我家二公子能夠成為這直隸鄉試解元。
絕非手段齷齪，而是名副其實。”
常威在那裡發言，那些下馬的常府家將，此刻已經一手提著個漿糊桶，往那貢院的牆上一刷。
另外一人就將那些抄錄好的宣紙往牆上一貼。
“……”鄭真直接就愣住了，自己來這裡，不就是為了想要拿回屬於自己的解元。
倒沒想到，那不學無術的常升，自己主動地往槍口上撞。
好好好，且看飽讀詩書，博學多才的鄭某怎麼揭穿這廝。
那邊才剛剛張貼上去，舉子們與百姓們紛紛朝著那邊湧了過去。
常升參加三場考試的試卷內容，皆展示於在場所有人的視線之內。
“大人，這也太過胡鬨了吧？”
一旁的吏員抹了把額頭上的汗水。
看著那乾淨的貢院外牆上被常府家將貼滿了紙張，不禁有些發急。
“由著他們。”鄧翰林反倒是一副如釋重負的表情。
吳翰林亦是深以為然頷首附和。
懷著強烈的批判精神，來到了這些試卷跟前的鄭真。
認真地打量起這些字句。
一旁更有好事者賣弄地搖頭晃腦，大聲地將那常升的試卷誦讀出聲來。
很快，一幫原本是等著聽笑話的舉子們的臉色，開始發生了變化。
同樣一開始，還充滿著必勝信心的鄭真。
此刻臉色也變得驚疑不定，到顯得凝重，甚至是有些難看起來。
雖然在他的內心，非常不願意承認，牆上所張貼出來的試卷強過自己。
可是隨著那些舉子們的竊竊私語，直鑽入耳。
“乖乖，這真是那常老二寫的東西？”
“我怎麼覺得自己都沒辦法寫得這麼好。”
“這不廢話嗎，你在榜上多少名，他可是解元。”
“想不到那位沙場無敵的常十萬，居然生出這麼個讀書種子。”
“不得不說，吾遠不及也。”
“莫非過去不學無術，隻是他的偽裝，就是想要一鳴驚人？”
“我倒是聽聞，這位常二公子大病一場之後，幡然悔悟悔改前非。”
“日夜苦讀，懸梁刺股，為的就是能夠讀書明誌，報效朝廷。”
“某也經常刺股，讀書的時間比那常二公子長多了，為何我沒有這樣的文采？”
“兄台，你，你這個刺股它是正經的刺股嗎？”
“想不到兄台你居然有這等愛好，來來來，小弟我也想聽一聽如何刺之……”
聽得頭皮發麻的鄭真打了個寒戰，有些無奈地輕歎了口氣。
“鄭兄，依你之見，這常升的試卷如何？”
“許老弟你也來了？”
鄭真一扭頭就看到了今歲直隸鄉試的第三名，也就是經魁許森。
“依你之見，常升的文采和答題如何？”
聽到了鄭真的反問，許森黯然一笑，搖了搖頭。
“未見之前，某覺得不過是一紈絝子弟，行賄弄險以謀解元。
如今得見其文章，不論是立意，還是眼界述事，吾不及也……”
原本還以為，常老二就是個不學無術，全靠背景得到的解元。
可如今看來，即便剔除背景地位這些外物。
單論文章高下，自己的確是要略遜色一絲絲。
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