裴曾的腳步聲遠去後，方才隱在隔門後的田敬便現了身。
他一早過來，是因聽聞崔蕙娘昨夜突染惡疾的消息，心中有些不安，方才見麵還沒說兩句，裴曾便到，隻得先行回避一下。此刻跟前再無旁人，按捺不住焦急，再次詢問外甥女的情況。
“究竟是怎的了？好好的突發惡疾？”
崔蕙娘乃昨夜那計劃內的重要一環。她若出了岔子，整件事便不可行了。
齊王沉麵將昨夜意外略略提了一下，掠過密室一段，隻說蕙娘當時恰藏在近旁，事已被她知曉。
田敬胸間心血登時發涼。
外甥女素來膽小軟弱，計劃既已被她知曉，即便她肯順從齊王安排上路，到時路上或是婚禮當中，萬一有異常表露，哪怕再細微，也是極大的隱患。裴家人絕非泛泛，若有任何起疑，後果可想而知。
“這……這如何是好……”半晌，田敬喃喃地道。
就此放棄，太過不甘。繼續為之，風險又太過巨大。
齊王不言，隻轉了話題：“我問你，孫榮之諾，可信幾分？”
田敬知他是問徐州宿州，勉強穩住神，道：“潼關一戰敗北，他如折一翼，元氣已傷，目前諒他也不敢出爾反爾。”
齊王緩聲道：“你叫上官讚傳話，孫榮先將徐州宿州也一並讓我，我便照計而行，為他除去裴家兄弟。”
田敬一怔。
那孫榮為表誠意，說的是先將德州讓來，剩下兩地，待事成之後再讓。齊王如今卻要他預先一並將三地轉來？
“這……孫榮老奸巨猾，怕是有所顧慮，不肯這麼快便全部放手……”
齊王輕哼一聲：“他不講，便當我不知嗎？北麵那些蠻夷對裴家既恨且懼，十有八九，他已暗中與北夷做了交易，為他們拔掉裴家這根鍥在河西的釘子，北夷便借他兵馬，否則，他怎肯如此大方，開口將那兩地也讓與我。”
田敬恍然大悟：“是了！必是這樣！這無恥的孫賊！眼裡是完全沒有河西的百姓啊！還是姊夫你想得深遠。如今咱們才是他能除掉裴家兄弟的最大指望，難怪他舍得讓地。是他有求於咱們青州！”
想通這個關節，田敬放鬆不少：“我明白了，稍候便去傳話。日後，隻要拿下江都與吳越，孫榮想要翻臉，咱們也是不怕。何況那些蠻夷，隻知利，而無義。他如今能驅用，我們日後也能。”
他話音方落，想起外甥女的事，滿腔希望頓時又撲滅了，思索片刻，忽然，驀又靈光一動：“姊夫！我有了！公主與世子的婚事既未定下，不如先緩一緩？”
他話說一半，停了下來，望向齊王。
齊王沉吟片刻，拂了拂掌。
田敬知他向來深計，自己能想到的，他不可能想不到。恐再打擾他思忖大事，忙起了身，恭敬地道：“一切皆由姊夫定奪。我先去辦正事。”
田敬匆匆退下，跟前再無人了，齊王略感倦乏，便稍稍鬆開些終日束縛己身的腰間玉帶，歪靠在坐床的圍屏上小憩，目光落到側旁一麵圍扇上。
那扇上繪的是副美人圖，畫中美人斜依蕉窗，嬌麵含愁，似正在盼夫早歸，頗為動人。
齊王看了片刻，閉目臥思。
深夜，青州城遠處所發的隱隱的三更鼓聲越過高牆，送入了齊王府的一處幽室之中。
瑟瑟披著一件將她從頭掩蓋至腳的大氅，穿過一麵預先半開的小門，曳著軟底繡鞋走過一段昏暗無光的畫廊，閃身入了一間寢堂。
銅燈半明半暗，香篝紅火燜灰，她如一縷濃重夜色裡的馥鬱暗香，隨了夜風，無聲地遊過重重帳幔，終於，步至寢堂的最深之處。
一張雕花牙床之上，側身向內臥著一道魁梧的身軀，那人著了中衣，一動不動，似已睡去。瑟瑟便停在牙床前，故意不上，片刻，聽那人低聲命她上前，嗤地輕笑出聲，這才靠了上去，軟聲低語：“我就知道！我才在心裡數到九，連十都不到，你便忍不住了……”
那人驀地探臂，將瑟瑟一把拖上牙床。瑟瑟驚呼一聲，肩上氅衣滑落委地，聲也漸轉為顫。一番紅波碧浪，翻雲覆雨過後，她徐徐吐出一口氣，道：“今夜怎突然又想起來叫我了？我還道你有了新歡，早將我丟腦後。”
那人依舊微喘，在枕上閉目仰歇，隨口應：“誰人比得上你。我是前些時日事多，才冷落了你幾分。早便想見你了。”
瑟瑟冷笑一聲，譏道：“誰人能想，外人看著道貌岸然的齊王，竟會對著家中一個洗腳婢說這些。當我是不知事的十五六歲女郎嗎？少拿這些話哄我了。”
齊王非但不惱，反而仿佛覺她如此態度頗為有趣，睜目望她一眼，嗬嗬一笑，抬臂將她摟近，另掌撫她圓潤小腹，附耳哄道：“哪日你若能替我再生個兒子，那便好了。”
瑟瑟聞言，終於將自己一張嬌豔的麵容轉向齊王，眸光流轉：“我算得甚，怎配為齊王生子？何況……齊王不是已經有了個好兒嗎？”
齊王正色：“我是說真。令尊雖隻是一個宮廷樂師，卻是鐵骨錚錚，更兼忠肝赤膽，寧死不屈逆首。我早年於宮宴內有幸也曾親耳聽過他的一曲琵琶，如聞仙樂。可惜他效忠錯了人。李家的皇帝薄涼無情，你的那位長公主，亦是不遑多讓，何曾善待於你。”
瑟瑟的父親本是宮中樂官，無器不通，尤以一手琵琶而著稱，有著宮中第一樂師之名。長安破後，他遭叛軍俘虜，一次宴會當中，逆首與下屬以集體當眾淫辱前朝宮女為戲，又命他彈奏琵琶助興，他憤而不從，舉器砸傷首領，遭五馬分屍慘死。瑟瑟當時年幼，被長公主所救，後來又被認做了義女。
“至於我那兒子……”
齊王歎息一聲，轉了話題，捉住瑟瑟的一隻手來把玩，“說起來，令尊乃天下第一樂師，我看你手指纖纖，當也彈得一手好琵琶，怎的好像從未聽你為我奏過。今夜既來，何妨便為本王奏上一曲。”
瑟瑟微垂眼眸，淡淡道：“我自小笨，學不會那些，阿爹便未教我。”言罷，她自齊王掌中抽回自己的手，斜睨一眼枕畔男子：“我還不知你這老東西，說話就愛七拐八彎！少在我麵前講好聽話了。說罷，今夜叫我來，到底為了何事？”
齊王看她一眼，哂笑，隨即神色便也轉肅，沉吟片刻，道：“早上裴曾來尋我議親了，竟如此不巧，蕙娘昨夜偏偏突發重疾，病勢不輕，如今還生死難料。你也知，她原本身子便弱，這回即便上天垂憐，叫她能好起來，也是不能如約嫁過去了，否則，便如害了裴家二郎。隻是這樁婚約，非我一家一姓的私事，乃乾係我青州萬千百姓的福祉，不能因此而斷。”
他頓了一下，“公主與栩兒八字不合，強行成婚，怕是不利，我便想，不如就此作罷。此次聯姻，何不改為公主嫁去？”
瑟瑟吃驚不已，自齊王懷中坐起，披衣皺眉看他：“你難道不知，裴家或深恨先帝？怎會打起如此盤算？”
當年宇文縱悍然叛出朝廷，滿朝人心浮動，不少同樣手握重兵的節度使皆在暗中觀望，預備時刻跟著興兵。
正是如此情狀之下，裴大將軍受命平叛，他鎮壓下宇文，穩住局麵後，皇帝卻聽信監軍太監讒言，懷疑他養寇自重故意放走宇文縱，將他關押審問。大將軍在獄中舊傷加重，不治而去，夫人隨後也憂思而亡。雖然過後，朝廷予以平反追封。然而，有了這段曲折，裴家人怎可能不心懷芥蒂？
齊王道：“皇帝不是已經誅殺監軍太監，證明乃是那太監索賄不成栽贓陷害嗎？還了大將軍清白，事後也予以追封，還能如何？裴家世代本就深受李家皇恩，更不用說，裴家兄弟的烈祖母，本就是世宗公主，兩家早便你中有我，我中有你。那些事，又乾如今的公主何事？裴家兄弟皆為明理大義之人，怎會糾結於這些舊日的誤會，置河西、青州兩地百姓生死於不顧？”
見瑟瑟依舊不言，齊王繼續說道：“長公主如今是我夫人，早便是一家人了，既是聯姻，嫁蕙娘，還是嫁公主過去，有何區彆？況且，與公主的貴重身份相比，我那女兒算得了甚。裴家世代忠良，乃河西天柱，也隻有公主嫁去，方能彰顯裴家二十載孤忠的持守之節。”
瑟瑟不以為然：“你說得再好也沒用，長公主未必就舍得將公主嫁去。”
齊王將她攬回在枕，笑道：“所以才要你這心肝出動，替我好好和她說話。”
瑟瑟將齊王一把推開了些，“我可不信你有如此好心。你不老實說清楚，我便是滿身的嘴，也不可能說動長公主。”
齊王慢慢坐起身，凝神片刻，緩緩道：“既如此，我便不瞞了。”將那計劃道出。
瑟瑟聽完，麵容難掩驚駭之色，半晌，隻道：“好狠！”
齊王隻用寬容含寵的目光望她：“亂世凶年，四海鼎沸。大丈夫處世立身，當不拘小節。我若是不狠，如何做得你們倚仗？”
“蕙娘膽小，還不聽話，不能用了，如今隻有公主能夠勝任此事，記住，絕不能叫她知道，免得她出紕漏。你也放心，不用你們說，我自會第一時間護公主周全，將她安全帶回。至於長公主那裡……”
他頓了一下，“並非是我不守承諾，而是情勢有變。你代本王告訴她，壽日當天，怕是不能舉起複國之事了。不過，隻要她點頭，事成之後，必是她心心念念的前朝複立日，她將被尊為攝政大長公主，受本王、百官以及青州萬民的伏拜。此言若假，我甘受天譴！除此，她有任何彆的要求，也儘管提。隻要本王可以做到，必會應允。”
他慷慨言畢，含笑看著瑟瑟。
瑟瑟豈會不懂，齊王言下之意，便是長公主若是不肯配合，那便休想他助她複國了，忍不住氣笑。
“好個無恥老賊，出爾反爾。你就不怕長公主與你翻臉，一拍兩散？”
齊王笑著複將瑟瑟壓在身下，耳語：“本王分明早知你是個人精，乃她有意放我跟前，都能叫你弄得服服帖帖，由你打罵，可見你的本領，她那裡，本王自也是交給你……”
瑟瑟於天亮前最為黑暗的黎明時分，如來時那樣，悄然行出畫堂，回到了長公主的寢屋。
她應是一夜沒睡，迎著冷風，立在窗前眺望遠方的一片漆黑夜空，瑟瑟入內，跪在她的身後，低聲道：“我回了。”
長公主轉麵，見她鬢發淩亂，麵靨此刻猶帶幾分殘春之色，連嗓也沙啞了些，昨夜顯被折騰得不輕，便將窗戶閉合，回身走來，柔聲道：“辛苦你了，起吧，去收拾了歇一下，回來說話，也是不遲。”
原來長公主自嫁給齊王，便無實際同房過，隻將瑟瑟送他，齊王頗喜瑟瑟，瑟瑟漸漸也開始代這二人相互傳話。
瑟瑟道謝，接著搖頭，從地上起身道：“奴婢不累，他忽然將我叫去，果然是有大事。”接著，將齊王之言一一道出。
長公主瞋目豎眉，破口大罵：“該死的崔老狗！竟敢拿這事來要挾我！扮了半輩子的忠臣良將，這是終要顯出逆賊真麵目了！”
瑟瑟見她臉色煞白，忙安慰：“長公主息怒。好在長公主對他早有防備，將來如何，還不一定呢。隻是目下此事關乎公主，我看他的言辭，已是沒有轉圜餘地，還望長公主決斷。”
長公主閉目，恨恨地籲出一口氣，勉強壓下些怒氣後，慢慢坐下，蹙眉問：“此事，你如何看？”
瑟瑟道：“若是不計裴家人的死活，咱們隻需考慮兩件事。一是公主是否願意，她的安危如何保證。第二件，便是藏寶之事……”
原來，當年那監軍太監之所以索賄，是因他知曉一個上代也不知自哪裡流傳下來的隱秘傳言，道從前世宗寵愛壽昌公主，曾贈公主和駙馬以藏寶。
裴家雖手握重兵，世代公卿，然而，除應得的食邑和來自曆代皇家的賞賜累積，並無彆的積財。
無論河西官邸還是河東的祖宅，每一件藏物，皆有來源可采，闔家日常飲食起居節製，因長年周濟故舊與親族，那些來自皇家的賜物又不能動，一度乃至可用清寒來形容，與長安達官貴人的奢靡生活完全不能相比。這一點，在皇帝從前派去刺探過的密探那裡，是得到過證明的。
倘若裴家祖上真有如此一筆藏寶留下，也不至於清寒至此地步。當時皇帝審問得知內情後，認為是個無稽之談，將那太監處死。
長公主當年也是不以為意，然而如今，想法卻是不同。
裴家長子無所憑托，竟能在如此的亂世裡，在艱難中領家族崛起，而當年，他才不過十歲。
長公主不得不懷疑，或許那個傳言是真，裴家後人確實手握一筆藏寶，隻是，或是隱藏過深，瞞過世人，也瞞過了皇帝。
世宗實錄裡曾載，世宗有女，先封簪星郡主，後封壽昌公主，殊愛無二，降駙馬裴蕭元。
能叫史官在正史裡也以“殊愛”落筆，可見，倘若此事是真，當年那一筆賜予，絕非小數。若能得手，對光複大業，自是大有裨益。
照長公主原本的打算，崔蕙娘嫁入裴家，瑟瑟也以陪嫁為名一同過去服侍，伺機探查此事。卻沒想到，人算不如天算。
仿佛從接回霓裳開始，一切的計劃，便都開始偏離了她的預想。至此，更是長公主先前不曾料過的大變。
她以手托額，閉目良久，終於，睜目道：“老賊欺定我如今無所憑靠，有恃無恐罷了。寄人籬下，如今也隻能暫先忍下，先照計劃，立國方為第一要事。故國複立，才方便廣納人才，從中篩用，否則，一切都是空談。至於彆的，往後伺機而動。”
“終有一日，我要叫這老賊嘗得苦果！”末了，長公主切齒，一字一字說道。
瑟瑟垂目應是。稍頃，她悄窺一眼長公主，略遲疑了下，試探道：“那麼裴家之人……”
長公主起初宛若未聞，依舊以腕支額，閉目不動，半晌，就在瑟瑟以為她不應時，隻聽她道：“怎的，你於心不忍？”
瑟瑟抬眼，見她是已睜目，正冷冷看著自己，忙道：“奴婢不敢。隻是，因了裴家人在，河西這麼多年，方能始終不失……”她停住了。
“我問你，裴家人忠的，是國，還是我李姓之君？”
瑟瑟一怔，應不出來。
長公主淡淡道：“他們這些所謂的清流大夫，我再清楚不過了，自命直臣和忠臣，張口閉口，天下萬民，什麼出仕是為天下，非為君，是為萬民，非為一姓。裴家人猶其如此。從他們那位老祖宗裴冀開始，眼內便無君主。此前的那位裴大將軍如此，如今的裴家兄弟，料也是如此！他們與崔重晏不一樣，我一清二楚！我本無意如此行事，奈何今日遇上，當是天命，合該如此！”
瑟瑟低了頭，應是。
長公主再細思片刻，又道：“我聽聞，孫榮當初奪河東後，曾下令毀裴家祖屋，掘裴家祖墳，要將裴家先人揚骨荒野。當地一個大戶為保裴家祖地，主動出來，引孫榮之人去毀了自家的屋墳。你去告訴崔昆，我有條件！”
“裴家對我聖朝畢竟有功。如今我迫不得已如此行事，事若成，不許孫榮再有如此叫人發指之惡行！我要裴家在河東的祖宅墳塋，將那地改作寺院，為裴家人超度，叫他們世代享受香火，如此，也算是儘了一份我李家人的心力！”
瑟瑟起初一怔，隨即，便領悟了。
長公主此舉，或確是不欲做得太過，其次，應也是她疑心裴家人最有可能將那筆巨財隱匿於祖地。若能要來圈作寺院，叫人過去直接尋找線索，反而比原本讓她打探來得更為方便。
她再次應是。
長公主點了點頭：“此事齊王必會用崔重晏的。他很快便會知曉。你去和他說，公主還是他的。除非他如今有把握能立刻反殺齊王，還能同時應對孫榮和宇文縱，否則，那便不要亂動。”
“若是連這也忍不下，如何能成大事。我料他也不是如此之人。”
“阿嬌那裡，我去和她講。”
長公主麵露濃重倦色，轉頭望一眼隔窗漸漸透入的晨曦，揉了揉額，最後說道。
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