葉青深知自己這侄兒的性子，定是還有什麼話沒有說完，不然不至於這麼吞吞吐吐。
“王文淵，你去統籌一番我們的啟動金，要花多少大錢，這一番我偏不和朝廷要，也叫他們知道我的手段，也讓陛下放心。”
王文淵喏了一聲，轉身離開，葉青道：“有什麼話，現在可以說了吧？”
“小叔，我們可以招募一些人，侄兒和他們...頗有一些交情。”
“哦？什麼人？”
“鹽販！”
鹽販，在古代可是一群了不得的人，鹽就隻能被官府專賣。正由於這種自產自營自賣的原因，與此同時竟誕生了一個新行業：私鹽販子。
私鹽販子雖然有利可圖，處境卻相當危險，被官府抓住隻能將頭伸出，挨那一刀。看看古代的法律就知曉了。唐代法律規定：走私食鹽一石者，就處死刑。一石就是一百多斤吧。五代十國時期，則是私鹽販子，一經抓住，不管多少，就是殺頭。
宋代最仁厚，取消死罪，但是也是重罰。浙江等地沿海的販鹽團夥更是囂張，甚至形成了生產、販運、分銷、供給、保障的運作體係。首先就是沿海的鹽民會為其提供廉價的鹽產品，然後鹽被通過海船近海航行到其他沿海省份。在河流入海口還有準備好的小船，負責河流運輸和終端銷售，然後再將所獲錢財上繳，由團夥統一分配。
這些販鹽團夥甚至在沿海的島嶼建立自己的生產、生活基地，與朝廷進行長年的武裝對抗，官府也不願意撩撥他們。一是這些私鹽販都是亡命之徒，剿滅結果可能兩敗俱傷。二是，如果不加阻礙，他們隻是賣鹽牟利，不會過分擾亂社會治安。三也是最重要的，抓“鹽子”沒什麼油水，純屬苦差事——搞不好得罪了“鹽子”，全家活不了！
葉青的目光逐漸玩味起來，葉星不好意思地訕笑兩聲，說道：“窮人翻身哪有想的那麼容易。”
鹽販子都是些全國到處跑的行家，他們機警、乾練、有經驗，天生就是乾特務的料。
大浪淘沙，不合格的早就被抓起來刺配了，剩下的都是些精英。
這確實是合適的人選，葉青問道：“你在其中...曾經是？”
葉星老臉一紅，語氣竟然有些扭捏，道：“當年，他們叫我鹽王爺。”
葉青心裡咯噔一下，還好自己這侄兒金盆洗手了，要不然自己這個身份，恐怕會變成一群亡命之徒鹽販子的老祖了。
既然葉星是鹽販子出身，就勢必要保守住這個秘密，一旦傳開了後果不堪設想。
葉星笑道：“大災起時，人命如螻蟻，乾脆一不做二不休，帶著他們劫了當地貪官的彆院，拿著一筆錢做起了一本萬利的買賣。”
“什麼買賣？”葉青的語氣已經開始顫抖。
“就是販鹽！當初鹽販子遍地，為了爭奪鹽民和商路，什麼事乾不出來？我們既要和官府鬥，又得和同行競爭，每一個都是要人命的勾當。”
販鹽確實是一本萬利的買賣，利潤絲毫不下於後世的毒品，當然風險也大。
貴霜的士大夫有多瀟灑自在，底層的百姓就有多麼悲慘，社會的生產力還很落後，他們頂層占用了太多的資源，下麵的很多人隻能靠著遊走在犯罪的邊緣，才能勉強維持生計。
對酒、鹽、茶等產品由朝廷專賣或者授權給商人進行銷售，這叫“榷酒”“榷鹽”製度。這種製度是朝廷和官員們的奢侈生活的來源，卻也是老百姓的夢魘，百姓隻管吃鹽，具體這鹽是誰產的、誰賣的，是不是從中牟取暴力，百姓不管。實際情況是，官鹽價格高而質量差，甚至偶爾會傳出吃了官鹽死人的事，反而私鹽質量卻更好。
正因為如此，鹽販子的存在，其實是幫助了很多吃不上鹽的百姓。
葉星歎了口氣，說道：“死的人多了，心也就硬起來了，剩下幾年我們殺光了所有敵對鹽幫，壟斷了武國的私鹽。”
既然是這樣的話，這些人還真是自己的最佳選擇，畢竟自己要乾的事不見得多麼光彩，很多都不能拿到明麵上來，這些人正好合適。
“事不宜遲，萬歲營成立在即，就要辛苦你，再跑一趟了。”葉青笑道。
葉星生怕這小叔生氣，不理睬自己，那可就要了命了，一看他竟然如此開通，不禁喜上眉梢。
如今心事已去，葉星隻感覺渾身舒泰，起身道：“小侄這就去，你老人家就等我的好消息吧。”
葉星要去楚州，自然是走水路，葉青把他送到了碼頭前，囑咐道：“一路保重，快去快回。”
這還有什麼不放心的，難怪葉家的商隊極少出事，這群人本來就是一群亡命之徒啊。
殿帥衙署，節堂內。
高歡端坐其上，氣的手抖直打哆嗦，他是統領禁軍的殿前司長官都指揮使。萬歲營本該隸屬禁軍，那就歸他管轄，可是葉青非但不來報道，甚至連備案都沒有。
這儼然是要自成係統，仗著自己是新建的編製，不肯歸於樞密院管理，要效仿那皇城司一般。
要是認為高歡僅僅是因踢得一腳好球而得到皇帝寵愛以至平步青雲，這未免小看了高歡。高歡不是尋常之輩，在為官弄權上還是有些手段的，所以能居高位數十年而不倒。
他把禁軍這一塊，看作是自己的禁臠，等閒不許彆人插手。
現在有一個建製在建康的萬歲營，要擺脫自己的控製，高歡當然不肯。
這時候外麵一個帶刀的將軍，直奔這節堂之上，足見其平日裡多受高歡照顧。
事實上，這就是高歡的大兒子高柄。高歡有三個兒子，而且都被他安排進了禁軍任職。
“爹，那葉青，在建康東屯所，大肆驅趕我們的人手，要占地修建什麼勞什子艮嶽壽山。”
“又是這個葉青！”高歡把手裡的茶碗一扔，拍案而起，怒道：“我倒要去會一會他，看看是誰給了他潑天的膽子，要來這裡捋虎須。”
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