溫泉池內，熱氣蒸騰，霧氣繚繞，猶如仙境。
溫泉水溫恰到好處，剛一入水，便感覺一股暖流瞬間包裹全身，驅散了寒意，帶來由內而外的舒適與鬆弛。
周青峰與老瘸子相鄰而坐，各自靠在溫泉池邊的石階上，任由溫暖的泉水沒過肩頸。他們低聲交談，話題從日常瑣事到人生感悟，再到修煉心得。
偶爾，老瘸子會以長輩的口吻對周青峰傳授一些生活智慧或修煉經驗，而周青峰則虛心傾聽，不時點頭回應，顯現出對老瘸子的尊重與信任。
溫泉池周圍，綠植蔥鬱，花香四溢，鳥鳴聲聲，營造出一種與世隔絕的寧靜之境，池邊設有木質休息椅、毛巾架以及各式花草點綴的石徑小道。
隨著身體逐漸適應水溫。
周青峰與老瘸子開始閉目養神，享受這份難得的寧靜時光，溫泉水的熱力滲透肌理，舒緩肌肉疲勞，仿佛有無形的手在輕輕按摩每一處酸痛。
“廖先生，你是前輩，作為晚輩有件事想請教你。”
“嗯，什麼事。”
“疫鬼在我手裡，該如何最大化的發揮出它的價值呢。”
老瘸子摘下臉上的熱毛巾，含笑望著周青峰：“那就看你想增強個人的戰鬥能力，還是想提升修為了。”
“如果是提高個人戰鬥能力，那肯定首選駕馭疫鬼。”
“再尋得血鬼、餓死鬼，搭配災級千年陰木、災級瘋神的裹屍布、千張人皮等煉器材料，煉製出災級法器排名第一名的三災滅世旗。”
“有了此旗相助，你隻需輕輕一揮旗，便能讓萬物枯萎，瘟疫橫行，刀兵橫禍不斷，你將化身天災，凡是過處，生靈塗炭，萬物寂滅。”
“若是持此旗跑到一個沒有真仙境修士存在的清氣世界。”
“嘖，那你就是行走的天災，世界汙染之源頭，完全能憑借一人之力屠滅眾生，促使天道被沸騰的濁氣汙染瘋狂，墮入五濁惡世。”
周青峰默然無言，據《交界地生還記》所述。
清氣世界的修士食清氣，與食濁修士食濁氣對等。
食清修士境界為人仙，天仙，真仙。
對應食濁修士的食濁境，食災境，食煞境。
據說食清世界人仙之下還有境界，不過那都是凡人的境界，這些凡人隻是把自己修煉成了長生種而已，用來煉成人丹倒是上等的修煉資糧。
而且每隔兩百多年，至多不超過三百年，就會有清氣世界墮入惡世。
這種信息下層修士根本接觸不到，因為世界真實一麵的信息都被上位者們給捂住了，這若是讓下層修士都知道，那還不得都瘋了。
估計全部都撒丫子往食清世界裡衝，個個抓長生種吃，誰還願意待在原生之地吃苦受累，苦哈哈的給權貴打工賺幾千法錢的工錢哦。
當然，就算下層修士知道也難以橫跨‘交界地’戰場，闖入食清世界，就算有些不甘平凡的下層修士冒險偷渡，那也少之又少，影響不到五濁惡世的大局。
老瘸子慢悠悠的說：“話說回來，你若不追求個體戰鬥能力，而是追求修為的提升，那煉成大疫築基丹當然最好。”
“這顆大疫築基丹，一次性可以提高大概一千錢的法力，讓你少了數千日的苦修，效果極佳，並附帶洗刷骨肉的效果，促使骨肉吸收瘟疫之災氣的效率提高一成，儲備法力上限也提高一成。”
“市價大概一百萬法錢左右，偶爾有波動，但並不大。”
周青峰聽聞老瘸子的話，微微點頭，對於怎麼處理疫鬼已經有了決斷。
自己根基深厚，一路修到食煞境沒問題。
修煉速度也不是問題，可以立功然後進白骨築基塔裡輔助自己修煉，再搭配便宜一些的疫丹滋補，踏踏實實閉關修煉，一樣可以突飛猛進。
沒必要嗑大疫築基丹，不值得，性價比太低。
還不如集齊三災滅世旗的材料，設法煉製出一件強悍無敵的法器。
老瘸子問：“有決斷了？”
周青峰說：“多謝廖先生指點，我已經知道該怎麼做了。”
老瘸子含笑拍了拍周青峰肩膀：“泡久了，起來陪老夫喝點清茶。”
“好的，廖先生。”周青峰起身，拿起池邊的毛巾架上的毛巾擦了擦，換上睡衣袍與老瘸子對坐於茶桌前，老瘸子手提茶壺給周青峰倒了一杯清茶。
周青峰端茶慢飲一口，含笑說：“廖先生，我們認識也不短了，可是我一直都是稱呼你廖先生，還不曾知道廖先生的全名，可否告知我知曉？”
老瘸子抬眼瞧了周青峰一下：“倒也沒什麼不能說的，我的名字叫廖懷真，虛懷若穀的懷，借假修真的真，這是我父親給我取的名字。”
周青峰念了一遍，若有所思，看著老瘸子日益稀疏的頭發，順勢說了句漂亮話：“好名字，廖先生一看就出自書香門第，人帥不說，還有氣質。”
老瘸子一臉笑意的指了指周青峰：“你小子就是油嘴滑舌，不過你說的也沒錯，老夫確實出身書香門第，不說才高八鬥，但是也算的上博學廣識。”
不知道老瘸子年輕時長得怎麼樣，但是現在嘛……一言難儘。
不能說醜，但是跟帥屬實掛不上邊。
隻能說歲月是把殺豬刀，刀刀催人老。
周青峰含笑說：“之前聽廖先生說，在此有舊相識，難道不去見一見嗎？”
老瘸子喝了一口清茶，幽幽說：“躲都來不及，怎敢相見。”
周青峰見狀，頓時醒悟：“哦，我明白了，原來廖先生是欠下了情債啊。”
老瘸子搖頭說：“算不得情債，隻是對方一廂情願而已。”
“細說起來，當年老夫途經寒冬城，在此待了小半年，參加了冰雕大賽，絕望坡滑雪大賽，天驕爭霸賽、接連奪了三連冠，也算是出儘了風頭。”
“豈料就因風頭過盛被一位叫江璃的惡女看上，死活要老夫入贅，這讓老夫如何能夠答應，且不說入贅不入贅的事，老夫早已心有所屬，容不下其他女人。”
“沒辦法，老夫隻能先走為上，逃之夭夭了。”
“如今故地重遊，老夫若是不刻意相尋，和她應該是不可能會碰麵了。”
周青峰聞言，哈哈一笑：“有趣有趣，廖先生這麼一說，我倒是對這位江璃惡女產生了好奇心，究竟是什麼樣的奇女子，能讓廖先生逃之夭夭。”
老瘸子無奈的直搖頭：“你啊你，不說了，咱們還是喝茶吧。”
“好好好……喝茶喝茶。”
話分兩頭，單說一方。
葉庭修與蘭月攜手走進繁華的街市，挑選冬季的新衣。
他們在琳琅滿目的布莊裡，各自選中了心儀的錦袍與羅裙，葉庭修的墨色長袍襯托出他的高冷氣質，蘭月的翠綠羅裙則映襯出她的溫婉秀麗。
換上新裝後，他們在熙攘的市集品嘗各色美食：熱氣騰騰的羊肉燴麵、酥香可口的糖葫蘆、香甜軟糯的豆沙包。
兩人共享美食，笑語晏晏，蘭月仿佛暫時忘卻了現實的困擾。
次日，他們流連於勾欄瓦肆，觀賞各種雜耍表演，皮影戲的生動有趣、木偶戲的詼諧幽默，引得他們連連喝彩。
午後，他們在茶館落座，傾聽說書家講述奇聞異事，傳奇故事，夜幕降臨，漫步於燈火輝煌的街頭，賞花燈，猜燈謎，沉浸在這份世俗的快樂之中。
最後一天，葉庭修帶著蘭月來到了城中最負盛名的珠寶鋪。
他精心挑選了一對翡翠鐲子，碧綠通透。
蘭月戴上鐲子，羞澀地低眉淺笑，心中滿是感動。
傍晚時分，天空飄起了鵝毛大雪，整個寒冬城瞬間變得如詩如畫。
葉庭修手持一束紅梅，踏雪走向蘭月，眼神堅定而深情。
“蘭月，我知你我之間有太多的障礙，但我無法抑製心中的情感。”
“這三日的相處，讓我更加確定你是我生命中不可或缺之人。”
“我願以這束紅梅為聘，不論未來的路多麼艱難，我都願與你共度。”葉庭修的話語在風雪中回蕩，字字句句都浸滿了真摯的愛意。
蘭月看著眼前這個執著的男子，淚水在眼眶中打轉，她接過紅梅，輕輕點頭，聲音幾不可聞：“我願意。”
二人於雪中相擁。
蘭月依偎在葉庭修的懷中，一手持握紅梅，一手去接雪花，輕聲微笑：“他朝若是同淋雪，此生也算共白頭。”
翌日，眾人整裝待發。
離彆之際，葉庭修自是萬般不舍。
可是他身負重任，無法逗留，更無法帶著蘭月一起隨行。
短暫的擁彆之後，蘭月走向周青峰：“四郎，可否單獨聊一聊？”
周青峰眉宇間帶著些許疑惑，隨後點頭應允，自己跟蘭月沒交情，唯一的共同話題也就是葉庭修，此時蘭月要與自己私下聊，估計是跟葉庭修有關。
兩人移步到雪鬆樹之下，於在無人處，蘭月拿出備好的信封。
周青峰見狀問：“這是……”
蘭月平靜的說：“我的遺書，希望您能在合適的時機轉交給小葉子。”
周青峰眉頭一皺：“我不懂。”
蘭月捋了捋發絲，望向遠方靜候的葉庭修，展顏一笑：“四郎，實不相瞞，過去兩年我被刑辭樹折磨的遍體鱗傷，失去了生育能力，本就活不了多久了。”
“此次我與小葉子一彆，恐無再見之日，我總要給他留下一封告彆信的。”
周青峰眉頭皺的更深了：“傷不是問題，陳夫子精通醫術可以幫你恢複延壽，甚至助你恢複生育能力，也並非完全做不到。”
蘭月搖搖頭，恬靜微笑：“破鏡無法重圓，就算使用萬般手段恢複如初，我也過不去自己心裡的那道坎，我沒辦法接受這樣的自己。”
周青峰看出來了，蘭月已經心存死誌，這並非救不救的活的問題，而是她已經不想活了：“老葉很愛你，我看得出來，你若死了，他會很傷心。”
蘭月微微一笑：“一時傷心，好過一世傷愁，我能在死前見到他最後一麵，在一起度過這十幾天幸福時光，我已經滿足了，何必害他一輩子呢。”
“你作為他的好朋友，也不想看到他被我這樣的臟女人拖累吧。”
周青峰沉默了，收起信封，掏出一瓶增壽丹遞過去。
這瓶增壽丹是從高帥的儲物袋裡找到的。
“信我會在合適的時機幫你轉交。”
“你不必如此自貶，愛情不分高低貴賤。”
“你所經曆之事，也並非你所願。”
“隻是你我身處五濁惡世，被迫遭受的苦難而已。”
“難得的是你處處為老葉著想，真心愛他。”
“在我眼裡，你是個好女人，配的上我家老葉。”
“你若改變主意，可吃了瓶中丹藥，能夠助你延壽活命，等我們辦完事回來，另外我不替你隱瞞，若是有朝一日老葉問我，我會如實相告。”
自己也做了應該做的事，給了她活下去的丹藥。
若是她想活，她會吃。
若是執意尋死，誰也攔不住。
蘭月聞言，微微一笑，接過藥瓶道謝：“多謝四郎。”
周青峰嗯了一聲，沒再多說，轉身大步回到車隊，喚出意馬乘騎：“走！”
隊伍緩緩朝著絕望坡行進。
葉庭修跳上馬車頂，揮手大呼：“月兒，等我回來！”
“小葉子，好好照顧自己，我等你回來！”蘭月含笑站在雪鬆樹下揮手告彆，一邊擦淚一邊笑著揮手，靜靜的看著車隊消失在蒼茫的雪地邊際裡。
她看著手裡的丹藥瓶，隨手丟棄在一旁雪地上，轉身朝著雪原深處走去。
寒冬城，城主大殿的殿堂之內。
莊嚴肅穆的氣氛彌漫，映襯出城主無上的威嚴。
寶座之上，一位白發男人端坐其中，他麵容沉穩，眼神深邃，歲月在他身上刻下了滄桑痕跡，卻無法掩蓋其內斂的王者之氣。
這位白發男人便是寒冬城的主宰者，江巡。
他的存在猶如矗立於極寒之地的巨岩，堅實而不可動搖。
寶座之下，兩側依次站立著寒冬城的執政官員與權貴，他們身著華服，麵容肅穆，恭敬地麵向寶座，象征著權力與尊崇的紋章在他們服飾上熠熠生輝。
他們的目光不時投向寶座上的白發男人，流露出敬畏與忠誠。
大殿中央，兩位特殊的人物格外引人注目。
一位是甘草堡的守將刑辭樹，他身材魁梧，身披鐵甲，英姿颯爽，威風凜凜。
另一位則是自稱是七十七浪人的帶頭大哥柴榮歸，他身著青鱗蛇甲，臉上刻滿了風霜和曆練。
甘草堡守將刑辭樹抱拳躬身說：“城主，周青峰定然還在寒冬境內，此刻派人搜查下落，截殺奪寶，希夷寶藏就是我們寒冬城的了。”
柴榮歸附和表態：“江城主，您若是願意派出人手搜捕周青峰一行人的下落，我柴榮歸願帶七十六名兄弟幫江城主奪回希夷寶藏。”
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