陽樂街頭，並不蕭索，但與彰武城和淩源城的人山人海相比，倒是顯得十分蕭索，街上買賣的，大多是兵器與鹽鐵，在這種冷色調下，整座陽樂城，看起來十分肅殺。

走在陽樂縣城主街上，東方春生所見所聞，心中有感，又開始感慨了起來，“自堯舜以來，江山改命、神器易主，往往起於人心、發於蕭薔，倘若民心淪喪，任你金城石室、鐵壁銅牆，也無法逆天改命啊！大到帝國江山，小到世族幫派，皆是如此。”

看著連地麵都是堅硬坑窪石路的街道，向來都是樂觀開朗的夏晴，也跟著東方春生感歎了起來，“當今天下，朝無苛政，民猶貧，家無兵禍，國仍亂，歸根到底，人心思變，物欲橫流啊！”

東方春生忽然平靜下來，他接著夏晴的話，緩緩說道，“財聚於富戶、權集於豪閥，朱門酒肉臭，路有凍死骨！縱觀帝國江山，如劉德生、樊觀北、金昭這一類忘本的人，當今天下，實在太多啦！不過近年來，隨著陛下整肅朝堂，情況似乎好轉了許多！”

夏晴接續道，“北方大秦，國力蒸蒸日上，隨時可能揮兵南下。世族頑疾，當速戰速決啊！”

東方春生習慣性地揉搓著腰間已經溜光鋥亮的銅錢，笑道，“陛下身旁有呂錚那個不世奇才輔佐，十幾年前又著手成立了大漢十二內衛，近幾年，陛下不斷選派忠直官員赴任地方，想必這幾年，天下便要換個顏色嘍。”

夏晴有些擔憂，“就怕世族們窮途末路，來一個狗急跳牆，倘若他們同心合力，外有大秦這個強援支撐，帝國......。”

夏晴欲言又止，神色黯然，看來，他這位隱居在市井之中的前朝廷命官，仍有一顆憂國憂民之心呐。

東方春生沒有注意到夏晴的表情變化，老爺子雙眉橫起，“放心吧，呂錚不是晁錯，陛下，也不是漢景帝。以世族們如今的實力，想掀起如四百年前七國之亂那般的場麵，已經斷不可能。”

講話之際，原本落在後麵東張西望的死士辰，忽然邁開大步走在了眾人前麵，恰在此時，兩名柴夫背柴挎刀，從對麵直直走來，死士辰揭開劍柄破布，‘辰’字露出，兩名柴夫立刻轉身走在死士辰前方，死士辰向身後諸人使了個眼色，隨後緊緊跟住兩名柴夫，三人一路保持距離，卻小聲嘀咕。

落霞晚照，陽樂城儘皆籠罩在金光之中。

眾人跟在兩名柴夫身後，走街竄巷，左拐右拐之下，諸人置身於一處人聲寂寥、偏僻寧靜的三合小院中，死士辰交待了眾人一番後，便同兩名‘柴夫’一起出了門。

眾人留在小庭院內，環顧周遭。

隻見小院庭蘚侵階、柳春相續、荒草成山，看樣子已是久無人住，但廚具餐具用具卻一應俱全，臥榻乾淨整潔。

劉懿在院內溜達一圈，繼而走到東方春生麵前，對他道，“東方爺爺，院內簡陋，屋內日常所用之物卻一應俱全，懿兒以為，院內荒草枯藤，儘為斥虎幫門人掩蓋行跡所用，我等若為其打掃院落，反而弄巧成拙。倒不如收拾一下屋子，直接入住了吧！”

東方春生微微一笑，道了一聲，“善！”

於是，東方羽和一顯收拾起了屋子，年邁的東方春生在院中曬著太陽，昏昏欲睡。

春風淺唱，夏晴則帶著劉懿走出小院，打算買些食材，暮雲合璧之時，小小的三合院多了一絲煙火氣，飯菜上桌之際，一陣冷風從院外傳來，死士辰持劍歸來，舉壺猛灌了一口清酒，大笑道，“人，殺完了！”

眾人驚掉了下巴！

死士辰定了定神，將一壺酒一飲而儘，緩緩道來。

剛剛領路兩名柴夫的真實身份，乃是斥虎殺手，此行刺殺，為保萬無一失，幫主塞北黎派遣幫中八組二十四名兄弟前來相助，入城之時，斥虎幫幫眾便已經查明真相，金昭確係私販糧草、勾結邊軍、壓榨百姓，條條罪證均已落實，樁樁件件躍然紙上，此人的確當誅！

位於陽樂城中央的西樺樓，是陽樂縣的最大酒肆，也是乞靈幫總壇囤聚之地，今日，乃是金昭老母古稀大壽，金昭攜女金蟬及幫內要員大，擺流水宴席，這種當口，往往人多、禮多、事多，正是刺賊除惡的好日子，機不可失，死士辰當機立斷，決定立刻動手。

斥虎出手，很少失敗，今日，金昭必須死！

西樺花似錦，俱是賀壽人。

趁亂，死士辰口銜避水珠，悄悄隱跡於後廚水缸之中，八組斥虎殺手或混跡於客人之中，或是遊蕩在酒肆之外，或是喬裝打扮成夥計小二，蟄伏在西樺樓四麵八方。

金昭腰圓膀闊、魁梧健壯，此刻，他著一身紅袍，忙著進進出出招待賓客，並無心料理這些瑣事，在遼西郡橫行霸道的他，也未料到會有人膽敢刺殺他這位遼西的‘土皇帝’，乞靈幫幫眾雖多，質量卻實在不敢恭維，何況今日喜氣洋洋眾人放鬆警惕，竟無一人發覺此中有變！

三更燈火五更劍，正待此刻明光時。

開宴不久，樓外呼聲喝聲一時連綿不斷，金昭派出手下一探，原來是西樺樓正對麵兒的煙霞客棧起了明火，再加上天乾物燥、因風飄蕩，火勢逐漸失控，火勢衝天，搞的西樺樓內烏煙瘴氣、煙霧繚繞，嗆的老壽星止不住地咳嗽。

金昭怒從心起，但在眾人麵前，又不好發泄，隻得命令手下趕緊前往煙霞客棧，協助滅火，而後緊閉扃牖，阻塞濃煙，打算繼續開宴。

西樺方亂，遂與定謀，就在金昭同應邀而來的賓客賠禮之際，喬裝成小二的斥虎殺手們一起動了手，短刀長劍，齊齊亮出，一時間殺聲四起，賓客奔走逃散，樓內立馬亂成了一鍋粥。

門窗閉塞，候在屋外的乞靈幫眾隻以為是屋內推杯換盞，遂不予理會。

屋內殺機突現，乞靈幫幫眾頓時死傷一片，金昭為破城境武夫，可身側有老母親女，屋內又是煙霧重重，完全是不分你我之態勢，他思來想去，立即帶領老母張氏及女兒金蟬下樓而去，準備經後廚，過後院，從後門逃走。

手下的命值幾個錢？老子的命才叫金貴，隻要我在，乞靈幫就在，回頭重金禮聘，再找些便宜打手就是了。

想到這裡，金昭逃跑的速度，更快了。

金家獨門拳法《破甲二十三》，乃金櫟在半生戰場廝殺中，總結出來的務實招數，講究斂氣凝神、急走經絡、一拳殺敵。

金昭作為金櫟獨子，深得此中精髓。

五名斥虎幫殺手試圖結陣攔截金昭，均被金昭一力降十巧，一拳破陣，這金昭拳大如鬥，拳勢如牛，直拳長擺，五拳殺五人，一拳洞穿最後一人胸口後，金昭渾身浴血，宛若血衣羅刹。

金昭遲恐生變，解決掉五人後，金昭立即背起老母，拽上親女，快速奔向後廚，離後門僅有七八丈之距時，西樺樓內突然寂靜下來。

頃刻之間，破窗之聲從身後傳出，樓內乞靈幫幫眾被全部殺儘，八名斥虎殺手將金昭三人，團團圍在後院內。

“哪條道上的兄弟？求財還是有怨？求財爺爺給錢，有怨咱們化怨！”

金昭扯著破鑼嗓子喊了一嘴，斥虎殺手卻無一回應，倒是院外，又翻進來幾名斥虎殺手，看來，前往煙霞客棧滅火的乞靈幫幫眾，也被他們屠了個乾淨！

金昭，算是徹徹底底的孤家寡人了。

“江湖規矩，禍不及家人，何以欺我親族乎？”

金昭圍著老母張氏及女兒金蟬不斷轉圈，生怕斥虎殺手突然襲擊。

突然，斥虎殺手們齊齊向院牆上跳去，就在金昭驚疑之際，後廚內，水缸缸水忽然湧動，一道湛藍劃破長空，激射而出。

死士辰動了手！

隻見避水珠從缸中飛出，攜藍色光暈，以驚雷之勢，直奔金昭撲來，《石鯨劍》第三式石鯨透海，被死士辰將心念集於避水珠內，傾儘全力，陡然使出，避水珠如同藍色流星，直向金昭砸來，所過之處留下的淡淡水痕，竟凝結在空中不動，甚是神奇。

這一幕，可足足驚了金昭一身冷汗，雖同為破城境，但金昭自己練就的乃一身外家拳法，以近戰肉搏為長，麵對這顆殺氣凜凜的珠子，除了拳罡硬抗和巧妙躲閃之外，根本沒有彆的辦法，倘若躲閃，身後這老母親和女兒豈不是遭了殃！

所以，他在匆忙之間，隻能選擇硬著頭皮，硬抗。

說這時遲那時快，避水珠已經以迅雷不及掩耳之勢，風馳電掣迫到金昭三丈之內，金昭微微屈膝、重心下腿、熊腰側轉、快速吐息，右拳生出淺淡棕色罡氣，一聲悶喝，直直向避水珠砸去，拳珠相碰，擊水之聲傳來。

然後，便沒有了然後！

高手勝負，沒那麼多花裡胡哨，隻在須臾之間！

攻其無備，出其不意。麵對死士辰詭詐一擊，本就處於劣勢的金昭並沒有充分準備，他沒有發揮全力，也沒能絕處逢生，避水珠子穿拳而過後，又穿胸而過，其速度之快，滴血未沾珠身。

金昭連遺言都沒來得及說出口，便直愣愣倒在後院中央，生氣全無。

任務已經完成，斥虎殺手們背起戰死弟兄，迅速撤離現場，隻留下一老一小久久不肯散去的痛哭聲和哀叫聲！

三合院中，死士辰說得平淡，眾人卻聽得驚心。

斥虎幫整體實力之強，籌謀策劃之密，讓人瞠目結舌，其膽氣之豪，更讓人驚歎不已。

死士辰言罷之後，東方春生舉起一碗清酒，鄭重地端到死士辰身前，道，“夕陽垂地、千裡青氈，劍辰提劍誅賊首，暮雲垂暮振精神，這一碗，敬江湖義士！”

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