那被運到內陸，打壓價格的鹽，到底是不是產自沿海，已經不重要。
謀逆的人隻需要有一車在手的鹽，等囤積砒霜足量之後，把自貢的鹽價壓崩。
之後低價買入大量的囤鹽，混入砒霜，再以超低價格賣給窮苦人，惹出大量的人命，引爆這件事。
李念一邊琢磨，一邊隱隱覺察出不太對勁。
比起由鹽引發的一場“謀逆”，這更像是有針對性的，表演出來的“陰謀”。
“所以現在的情況是，大家手裡有很多鹽，賣不出去，在等朝廷的補貼對不對？”李念抿嘴，鄭重道，“諸位，先聽我一言。”
她深吸一口氣，坐正身子，鄭重其事道：“先鬨起來。”
眾人皆不解，站在原地麵麵相覷。
沈行之也沒聽明白，詫異望去。
李念一五一十道：“你們聽我說，此事非同小可。”
她把年初沿海食鹽出事後，朝廷秘派楚陽郡公前往江浙一帶處理鹽案的過程，簡單告訴眾人。
“之後，江浙一帶雖然被肅清，但那些人的目的沒有達成，就隻能換個地方再來。大魏有名的產鹽之處，除了沿海，就是自貢。”
李念又將青州劉勝妄圖拖住沈行之調查的腳步一事，還有仲康順從鹽中查出砒霜一事也講了出來。
“雖然砒霜在劉家宅院下查出了一部分，但滿打滿算也隻有一斤多的餘量。”
她拿起桌上統計好的名錄：“意味著，有八斤多砒霜去向不明。”
自貢行會眾人頓時慌了神：“那，您的意思是，他們拿著砒霜，準備混在鹽裡低價賣出去？”
“嗯。”李念點頭，“這件事其實最初發生在沿海一代，後麵楚陽郡公京察時，將沿海私鹽一網打儘，他們應該是被迫轉到自貢來的。”
她頓了頓：“諸位想想，彆說大魏，就往前再想一千年，七八個大朝代，哪一個重農的時期是給商人下過補貼的？不增各位的稅，已經是朝廷能給的最大恩惠，何來補貼一說？這補貼，以我淺薄的知識來分析，不像是補貼，更像是各位的買命錢。”
眼前所有人都是商人。
商者，最是洞悉政策，眼光毒辣。
但李念這麼一說，仍有人心存僥幸：“那萬一，朝廷這次是真的給貼銀子了呢？”
李念笑了：“那為什麼貼你們啊？真要貼，那也是貼沿海那些已經被楚陽郡公狠狠收拾了一回的鹽商啊，你們還有的活，對方可是沒活路了，不得不把鹽拉到內地賤賣的，這都不補貼，是不是有點怪？”
眾人答不上來。
沿海查私鹽弄得府衙都換了人，原本沿著海岸線有幾百家產鹽的作坊，關了大半。
之後才有了沿海那商行的會長，把鹽往內陸賣。
原本不覺得奇怪，隻覺得像是正常的經商手段。
可聽了李念的話後，確實奇怪。
產量降低，他們原本的銷路都滿足不了的時候，怎麼跑內陸來賤賣啊？
“我已經吩咐仲康順秘密去沿海問價，隻是還沒回音。但我覺得這件事多有怪異，偏偏就在沿海起事失敗之後，自貢的鹽價跌成這樣。再加上還從自貢出了十斤的砒霜，至今隻追回一斤多。
“那買砒霜的主謀在青州被抓之後，從官道押送上京，次日一早就被截殺。之後朝廷震怒，派建安世子領兵往青州沿途剿匪。
“諸位，青州過後不足百裡便是自貢，不覺得自己脖子上有點涼麼？”
李念的話都說到這個份上了，商人們也不是傻子。
他們知道青州商會的東家不是一般人，仲康順拿到的一直都是第一手消息。
這也是後麵他著急送來書信時，大家對他的話非常信賴的原因。
如今聽了這些，幾件事合在一起，眾人皆倒抽一口涼氣。
在這時候，冒出聞所未聞的補貼來，實在是值得懷疑。
“這樣。”李念想了想道，“你們也彆慌，聽我的，若真有補貼，那鹽賣給誰，出價多少銀子，其實無所謂對不對？諸位實際上隻需要把鹽賣掉，然後去領取。”
鹽商們都點點頭：“確實如此。”
事情到這，還算正常。
卻見李念下一句話，話鋒一轉，她探身問：“那既然如此，有沒有人願意和我一起先去領補貼啊？”
行會眾人眨眨眼。
沈行之也被這話給驚訝到，扭頭看著她。
李念咧嘴一笑：“反正是補貼嘛，諸位就把鹽，按照市麵上的最低價，賣給我。咱們先出賬後出銀子和貨，補貼一旦我就收一旦，如何？”
沈行之微微蹙眉，心道這不就是騙那號稱是補貼的銀子麼？
“諸位也彆怕，真出事，有收購你們鹽的青州商行擔著呢，對不對？”
鹽商們麵麵相覷，但沒人反對。
對他們而言，隻要能把鹽賣出去，那就是天大的好事，是誰買走都沒差彆的。
於是那一日下午，李念拿著仲康順給的行牌，做了九萬旦食鹽的假賬，差不多價值黃金五百兩。
沈行之安靜了半日。
他估摸著將自己在京郊的兩個莊園一並賣出去，差不多能填上李念這新造出來的窟窿。
眼見天色已經暗了，眾人都已經散去，李念算著手裡的賬目，搖搖頭：“瞧瞧，九萬旦，合計還不到黃金五百兩，便宜的令人發指。”
沈行之直到此時才開口：“說是假賬，若商人們不認，非要找你結銀子，你當如何？”
“那就算你頭上。”李念直言。
那瞬間，沈行之懵了。
雖然他知道最後就算提告甘露殿，也隻會是世帝看熱鬨，樂嗬嗬讓他墊背的結局，但被李念這麼直勾勾說出來，還是覺得有點冤。
看他愣住，李念這才察覺自己方才說的話有點嚇人。
她放下手裡的鹽票，用走沙牌壓著，解釋道：“不是你想得那樣。”
沈行之眉頭更緊了。
“你看啊，夏修竹要來，八成楚陽郡公也在。你我還連著，分不開。”她抬手晃晃鏈子，繼續道，“以我對夏修竹的了解，他看到這一幕隻會有兩個結果。要麼是號稱是我讓他殺了你，要麼就號稱是楚陽郡公讓他殺了你，總歸結果一樣。”
沈行之緩緩點頭。
不管她說得多離譜，但按照夏修竹那性子，好像也確實辦得出這個事。
“我斷是不會讓他殺你，畢竟你什麼也沒乾，但我那心胸狹隘，睚眥必報又手段狠毒的未婚夫就不一定了，就得有個由頭，讓他不能殺你。”
沈行之懂了，目光落在那一摞買鹽的債務上，挑眉看她：“……因巨額負債而不能殺？”
“對啊！身死債消，那怎麼行，這麼多鹽商等著拿銀子吃飯的啊！”李念豎著手指頭，一樣一樣跟他清算，“這黃金五百兩，你的月俸得還幾百年，每年按照月息最低的五厘來算，要不了兩三年就是天文數字。”
她看著沈行之：“雖然你這輩子肯定還不上，但隻要你活著，每月當牛做馬還一點，總好過沒有吧？你若一死，五兩百黃金都得扣在皇族頭上，說真的，我那弟弟也不是什麼好忽悠的冤大頭，最後肯定是誰殺你誰還錢。”
“前後利息一加，再加上惹聖上生氣，自罰一下，那五百兩黃金還得還個吉利數，怎麼也得是六六六或者八八八才行。”她誠摯地注視著沈行之，“你看，你這命，一轉眼就貴起來了，誰也不敢動你。有個傷風腰疼的都得給你請大夫，生怕你沒了。”
兩人之間極靜。
夜色四合，桌上染著一盞畫著梅蘭竹菊的燈。
沈行之大為震驚地看著她，硬生生氣笑了。
這種歪手段，前所未聞。
還說他是什麼心胸狹隘、睚眥必報又手段狠毒的小人，眼前這位也不遑多讓啊！
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