撿到的？”仲康順眨眨眼睛。“哦……原來如此……原來如此啊……”
他看向李念，一本正經地說：“此物乃是青州城隍廟賣的那種祈福的小牌子，上麵刻著城隍廟的圖。”
“祈福牌子？”李念歪著頭，心道這人在胡說八道什麼呢。
可仲康順沒停，鄭重點頭後，又看向沈行之，端著一副我隻能幫你到這了表情，故意指著他手心裡的木牌子道：“沈大人也是有趣，估計是京察路上，看中這小物件，才去了城隍廟準備祈福換個新的，不成想，撞進那凶案的案發現場。”
李念無語。
她理了下身上白衣，話裡有話道：“你那青州商行姓李，可不姓沈啊。”
仲康順嘿嘿笑著，連連點頭：“是是是……”
見他不改口，李念又不好直說，目光看著那塊黑色的小木牌子：“那他運氣可真差。”她哼笑一聲，嘲諷道，“還祈福，這牌子前麵鬥大的‘走沙’二字，當我瞎啊？”
“嗨呀……這不一樣，真不一樣。”他咧嘴笑起，解釋道，“沈大人這個牌子是城隍廟門口賣的簽牌，叫‘飛石走沙’，乃是動蕩之象，下下簽啊。”
這種話，李念斷是不信，可她下句話還沒說出口，仲康順“嘿嘿”一笑，揚起手，探入胸前衣襟裡，神神秘秘摸出來個方正的牌子。
“這一塊，才是真正走私鹽的‘走沙’牌。”
他在手中掂量兩下，兩手托著，呈給李念。
那塊牌子不黑，通體奶白透潤，中間嵌入金絲線，寫著一個大大的“沙”字。
李念接過牌子，指尖觸及的瞬間眉頭一緊，詫異道：“硨磲？”
仲康順挑眉，眼眸裡三分驚歎，七分讚許：“您認得此物？”
“嗯。”李念正反兩麵拿在手中看了又看，那牌子沉甸甸一塊，上有特殊的貝殼紋，手感冰涼卻潤，類似玉石，“佛家七寶之一的硨磲，是一種特殊的深海貝殼，內陸根本沒有這個東西。”
她手指擦過上麵金子嵌進去的“沙”字，呢喃道：“海中沙，白中金，海鹽……”
李念抬頭，追問：“你手裡怎麼有這個？”
她邊說，邊將牌子遞給一旁的沈行之。
仲康順笑了，坐在椅子上端起手邊茶水，潤口嗓子後才繼續說：“公子平日隻管大賬麵，小類彆和具體的行會生意不怎麼插手，所以自是不知道。”
他又從懷中拿出兩個小紙包，一左一右擺在桌上。
“咱們自己家也有做那海鹽生意的。”仲康順指著左邊那一包，“這海鹽，千裡之外運過來，比百二十裡外的自貢鹽井產的，居然還便宜些呢。”
說到這，他才直起腰，拱手同沈行之道：“沈大人，仲某不才，大膽分析。應該是有人為了某事，故意留下這塊假牌子，引沈大人去青州城隍廟。”
沈行之還在低頭打量那塊走沙牌。
這材質連他都是第一次見，手指摩挲之中好似還有些鹽粒覆在上麵。
“大人是京察，自然比我們家少爺知道這走沙是何意，那想引你來此的人，定是利用了這一點，把你引去的城隍廟。”
仲康順臉上笑意不減，等著沈行之細細研究那塊牌子。
當他得知沈行之就是楚陽郡公沈謙時，第一反應倒不是自己的主子李念如何如何，而是他為什麼會在遇到李念之前跑到城隍廟去。
楚陽郡公何許人？
高祖皇帝起事後，沈謙父親第一時間響應，帶著自家三百府兵投奔。
過程中還大敗梁國官兵，一路打一路招兵買馬，會合時，原本的府兵已經變成兩萬人的隊伍。
自幼在這樣的環境裡長大的人，不可能信什麼土地爺，還跑去燒香祈福，簡直笑話。
如今看到他手裡那塊假的“走沙”牌，仲康順明白了。
李念也明白了。
這沈行之一開始停留青州，就不是個意外。
他完全是循著鹽案的線索，一路跟過來，不巧攪和進城隍廟的凶案，又不巧和李念綁在一起的。
果然，沈行之也不傻。
與其藏著掖著什麼都不說，惹人懷疑，不如自己先開口，六分真實裡藏著四分假，能說的說，不能說的不說。
那塊牌子在他手中反轉兩圈後，他慢慢開口：“我來青州時路過官驛，時逢正午，於是在那休息一下，用些膳食後才起程。那塊木牌，便是那時在驛站外撿到的。”
他隱瞞追查江浙鹽案逃出來的線人事，沒說自己是親眼看著他們匆忙之中扔掉夾著這塊牌子的行囊，讓他和北息在懸崖半山腰找了個把時辰。
“當時沒想太多，如仲先生所言，隻是看上這城隍廟的雕刻，想來親眼見見而已。”
沈行之邊說，邊將手邊的木牌子推給李念。
木牌子上裹著黑漆，斑駁包漿，看起來像是已經用了很久。
如果當時是李念撿到，也根本不會想到這是個陷阱，隻會覺得是得到個線索。
“之後呢，你還聽說些什麼，一並說了吧。”李念瞧著仲康順，“你抬著那六箱子伴手禮，不就是為了這些事麼？”
仲康順連忙擺手搖頭：“咿，可不是主子您這麼說的啊，那六箱子乃是我一番心意，和這鹽可沒關係。我隻是順帶一提，覺得事情蹊蹺罷了。”
“您想啊，千裡之外的鹽送過來，路上刮風下雨，又不好走。他們居然價格要得還比自貢的井鹽更便宜。我都懷疑那鹽裡麵是不是摻雜了什麼奇奇怪怪的東西。”他狀似隨意的歎口氣，感慨萬千，“說不準啊，那海鹽吃死人的事，就是因為他們想銀子想瘋了，在鹽裡麵摻了什麼見不得人的東西，才鬨出人命的喲！”
李念聽著他絮絮叨叨的聲音，感覺心頭一塊大石頭，緩緩落了地。
她將鹽案的消息借著仲康順的嘴巴告訴了沈行之，隻要他有心往下查，這件事就會成為一樁大功勞。
她手指尖點了幾下桌麵，下意識轉頭看向沈行之。
先是垂順的衣擺，而後是置於膝蓋處，連著玄鐵鏈子的右手，緊接著是繡花的腰封、服帖的衣領……
以及那雙也正看向她，彆有深意的眼眸。
她愣了下，心中蕩過一絲慌張，忽然覺得這個男人是不是察覺了什麼。
誰知，沈行之下顎微揚，不解問：“你不看看那鹽的區彆？”
李念眨眨眼睛。
她抿嘴：“我又不是京察，我看那個乾什麼？”
“我怎麼覺得，你比京察還厲害呢？”沈行之抬手振臂，向仲康順伸出手，“既然做足了準備送過來，就彆浪費了一片苦心，拿來瞧瞧。”
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