第54章沿江而下
長生生平頭一次乘船，好生新奇，起航之後他自甲板上往複走動，上看下看，左顧右盼。
這艘官船共有三層，下麵兩層是裝載貨物和搖櫓劃槳的地方，最上麵這層是住人的，有大大小小幾十處房間，不過船艙的房間都很小，略顯狹窄局促，故此搭船的眾人都站在甲板上，趁著天還沒黑，遠眺大江兩岸的景色。
搭船的這些人多為官員家眷，起航之後這些女眷三五成群的站在甲板各處，長這麼大，長生從未見過這麼多女人，要說壞心思那是沒有的，但心中好奇免不得偷瞄幾眼，官員的家裡都是有丫鬟的，通過衣著可以判斷出誰是小姐誰是丫鬟，不過即便是丫鬟，也比村裡的農婦好看許多。
有女人的地方長生不願去也不敢去，隻能去到沒人的船尾，尋了個僻靜處坐下，取出匕首砍削那根梧桐樹枝的樹皮。
梧桐樹枝是比較軟的，長生砍削的非常小心，力求將這根梧桐樹枝砍削的圓潤好看，不然拿在手裡突兀刺眼，很容易被人猜到裡麵藏了東西。
削過一陣兒，天徹底黑了，他看不到了，隻能停了下來，將削下的樹皮收拾起來扔進了江裡，隨後自船尾往複踱步，瘸了這麼多年，突然複原，心中的激動是任何言語都無法描述的，他原本已經做好當一輩子瘸子的準備了，誰曾想竟然遇到了那幾個密宗的僧人。
受人恩惠是有壓力的，需要時刻銘記在心，尋找機會報答人家，但人生在世，誰能不接受彆人的幫助和恩惠？受人恩惠並不丟人，隻需投桃報李，彆令幫助過自己的人失望寒心。
聽著滔滔的水聲，長生又想到了武田真弓等人，希望他們落水之後都能保全性命，他日師兄弟幾人還能再見聚首。
就在長生茫然出神之際，右側船舷傳來了女人說話的聲音。
說話之人並不知道他在船尾，若是繼續留在這裡便有偷聽嫌疑，但就在長生準備自另一側走開之際，其中一個女子的一句話突然令他心中一凜，對方說的是‘隨家母省親已有月餘，也不知道立秋可曾給我寫過書信？’
女子口中的立秋瞬間令長生想到了三師兄陳立秋，陳立秋有不止一位紅顏知己，其中不乏官宦人家的大家閨秀。
但立秋和長生一樣，在此時都是比較常見的名字，他不確定那女子口中的立秋就是陳立秋，心中疑惑，便沒有急著離開。
先前說話的應該是小姐，而接話的應該是個丫鬟，“大小姐，陳公子投身戎伍，再不似先前行走江湖那般隨意，便是無有書信寄來，您也不要擔心掛懷。”
先前聽得小姐言語，長生隻是上心，此番再聽丫鬟言語，激動瞬間上頭，陳立秋，是三師兄無疑，聽那丫鬟所說，陳立秋眼下好像從軍去了，陳立秋生性灑脫，不喜拘束，按理說不應該從軍，但江湖中人正在四處尋找他，躲到軍中無疑是最好的選擇。
強抑心中激動，繼續偷聽，那大小姐掛牽陳立秋，隻道從軍征戰，多有危險，而那丫鬟則一個勁兒的安慰她，隻道陳公子身懷絕技，臨陣對敵也能全身自保。
丫鬟的一句身懷絕技再度坐實了二人所說的就是陳立秋，長生本想繼續偷聽，以此確定陳立秋投了誰的麾下，但二人並未提及，沒說幾句就有仆人前來召喚，隻說夜裡風大，夫人喊她們回去。
在二人應聲離開之後，長生歪頭看了一眼，他沒看見二人的樣子，隻是借著船舷火把微弱的火光大致看清了二人的身形和衣著，那個大小姐是個瘦高個兒，而那丫鬟則要矮上不少。
這一刻長生的心情好到了極點，自己不但治好了腿，順利的登上了前往贛州的官船，還意外獲悉了三師兄陳立秋的消息，陳立秋先前是跟李中庸一起禦敵的，陳立秋安然無恙，李中庸想必也能全身而退，這樣推斷，早於二人落水的武田真弓應該也不會有事。
此時夜幕已經徹底降臨，甲板上的人大多回去了，人逢喜事精神爽，長生心情愉悅，便不急於回返船艙，自甲板上緩步行走，一遍一遍的兜著圈子。
除了一些押運糧草的官兵，那些官員的家眷也大多帶有護院武師，若是旁人自甲板上往複踱步，定然會引起他們的疑心，但長生是個光頭，眾人隻當他是個和尚，而和尚繞圈念經是很正常的事情。
直到二更時分長生方才回到住處，桌子上除了一盞酒盅大小的油燈，還放著一碗飯，下麵是粟米飯，上麵蓋著茭白和萵苣。
飯菜可能早就送來了，此時已經有些涼了，但長生卻吃的粒米不剩，這種飯食對他來說算是非常精細了，雖然這一路上多有劫難，但終於有驚無險的坐上了去往贛州的官船，按照李中庸等人的推算，半個月後就能趕到贛州。
可能是擔心搭船之人不小心打翻油燈引起火災，房間裡的油燈都很小，剛剛吃過飯，油燈裡的燈油就燃儘了，燈火熄滅，長生躺臥在床，渾身輕鬆，接下來他要做的就是等待了，隻要一切順利，半個月後就能趕到贛州。
雖然眼下正值豐水期，江水滔滔，波浪滾滾，但長生乘坐的這艘官船堅固龐大，又裝載了大量軍糧，沿江而下，甚是平穩。
這一夜長生睡的無比安生，次日清晨，長生被人叫醒了，叫醒他的人是那個名為把祖文的押糧官，他是被刺史特殊關照過的客人，把祖文對他甚是禮遇，隻道前方就是兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山的白帝城，百年前詩仙李白的詩篇描繪的就是這裡。
待長生穿好衣服來到甲板，甲板上已經站滿了人，白帝城位於大江北岸，大江兩側皆是懸崖峭壁，自江中的舟船上觀望白帝城需要仰頭遠眺。
把祖文可能經常自江上往返，熟知兩岸逸聞典故，便衝長生講說白帝城的來曆，但長生並沒有舉目遠眺，而是左顧右盼，自人群中尋找昨夜說話的那兩個女子。
船上多為官員家眷，穿的都是綾羅綢緞，長生好不容易自人群中找到了那兩個女子，也看清了二人的長相，陳立秋英俊瀟灑，眼光自然不會差，那大小姐長的明眸皓齒，花容月貌，船上也不乏美貌女子，但是與她一比，無不黯然失色。
就在長生盯著那女子仔細打量之際，其身旁的小丫鬟發現長生在盯著自家小姐看，怪他無禮直視，便衝其投來嫌棄白眼兒。
長生見狀急忙移開了視線，恰好發現有什麼東西正自江中浮起，起初他還以為是塊木頭，但隨著那東西的個頭兒越來越大，他方才發現自水中浮起的竟然是一隻灰綠色的大王八，尋常王八不過飯碗大小，而江中的那個王八足有三間房屋那麼大，漂浮在水上彷如一座小島。
“把將軍，你看。”長生興奮指點。
長生一喊，不止把祖文將視線自遠處收回，周圍的其他人也將視線投向江中，看到江中出現了駭人巨鱉，眾人駭然震驚，驚呼一片。
長生本想問把祖文之前可曾見過這麼大的王八，但是見他亦如眾人一般駭然瞠目，便將已經到了嘴邊的話又咽了回去。
那巨鱉並不怕人，即便船上眾人驚呼喊叫，它仍然浮出了水麵，與巨大的背甲一同露出水麵的還有那大若磨盤，森然猙獰的鱉頭，與尋常王八的尖嘴不同，這隻巨鱉的鱉頭既大且寬，竟有幾分像牛頭。
鱉頭出水，轉望官船，隨即緩慢的遊向官船。
此處的江麵南北寬約七十餘丈，巨鱉自北側出水，離行在江中的舟船不過二十幾丈，眼見巨鱉竟然向官船遊了過來，船上的眾人害怕驚慌，紛紛驚叫著跑向南側船舷。
船老大常年在江上討生活，比那些搭船之人多有見識，此前可能遇到過類似的情況，急忙高喊下令，“快去後艙抓公雞上來，還有黃紙香燭，快去取來。”
巨鱉身形龐大，雖然遊動緩慢，片刻之間已然靠近官船，但它並沒有衝撞官船，而是與官船保持著三丈左右的距離，抬頭出水，隨著官船往下遊遊去。
此時留在官船左舷的已不足三十人，多為官兵和護院武師，他們不是不想跑，而是知道跑不掉，再者，眾目睽睽之下若是驚慌閃避，也失了男人的尊嚴和體麵。
三丈看似不近，實則不遠，那巨鱉的腦袋此時是高抬出水的，兩隻缽盂大小的眼睛透著瘮人寒光，留在左舷的眾人無不心驚膽寒，雙腿打顫。
好在沒過多久那巨鱉便沉了下去，待幾個船夫抓來公雞，拿來香燭黃紙，那巨鱉早已不見了蹤影。
眾人受到驚嚇，紛紛向船老大詢問緣由，但船老大往返江上數十年，大魚蛟蟒見過不少，大鱉也見過一些，卻從未見過如此巨大的王八。
至於此物的出現是吉還是凶，船老大也難能推斷，俗話說物老成精，這麼大的王八，怕是至少也活了千百年，都是有了靈性的，按理說它們是不會輕易露麵的，此番於青天白日之下突然現身，實屬罕見。
很多人被巨鱉嚇破了膽，再不敢自甲板停留，紛紛躲進了船艙，不過接下來的幾天順風順水，再無任何異常。
甲板上人少，便宜了長生，取了板凳坐在船頭，儘觀大江壯闊，儘閱兩岸美景。
到了第八日，長生發現把祖文神色有異，憂心忡忡，雖然多數時間都留在甲板上，卻眉頭緊鎖，一言不發。
起初長生並不想多嘴詢問，後來太過疑惑，便小心翼翼的詢問緣由。
聽得把祖文的回答，長生也隨之心頭一暗，原來運送軍糧的官船共有兩隻，一往一返，按理說昨天他們就該遇到回返的那隻官船了，但直到現在也不見那隻官船的蹤影。
這兩隻官船是江上最大的兩艘船，經得住大風大浪，沉沒傾覆的可能性不大，另外一隻官船未能按時回返隻有一種可能，那就是遭到了人為的攔截……
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