海浪一次一次衝上沙灘，而後無力地退下，緊接著又被後浪裹挾著重新衝上來。
Outcast坐在一處礁石上，靜靜看著浪花在自己腳下綻放。
達裡奧站在她身後調試自己的手炮。
“女士，你既然已經調查清楚對方就在教堂深處躲藏，為何不直接攻進去？”達裡奧問道。
“根據安妮塔的講述，每次鹽風城經曆一百次漲潮後，岸邊就會出現很多食物。”
Outcast看著波濤說道：“到了那時，教士也會出現在海岸上，引導他們享受這份來自海洋的恩賜，那才是最好的動手機會。”
“聽起來他們竟然在做好事。”達裡奧的稱讚中夾雜著毫不掩飾的譏諷。
“如果不是每次都讓一個活人走進海中，以此換取食物的話，這確實是好事。”
“又是獻祭，這群深海教會有時候未免太缺乏新意了。”
“我才發現你很有幽默細胞。”
Outcast忍不住笑出聲：“這種事情難道也要搞與時俱進，搞出幾百種花樣死法讓鹽風城的人逐個體驗？”
達裡奧：“……”
他陷入沉默的功夫，艾麗妮和安妮塔結伴從城中走過來。
安妮塔似乎對靠近海邊有些抵觸，步伐顯得猶猶豫豫。
艾麗妮情緒也有些低落，走到達裡奧身邊低聲道：
“我們回來了，這座城對外來者很抵觸，我剛剛被一位奶奶罵了一頓。”
“艾麗妮，佩特拉沒有惡意，她隻是病了。”安妮塔小聲解釋。
“也許吧……”艾麗妮看了一眼安妮塔，“但在我看來，這座城裡隻有你和那位奶奶沒有病。”
安妮塔：？
這位小審判官是不是有什麼奇怪的癖好，被人罵了反而還幫對方說話？
“你發現什麼了？艾麗妮。”達裡奧問道。
聽到自己老師問起，艾麗妮連忙打起精神，彙報自己的發現：
“這座城市裡的人很古怪，雖然我不太喜歡用這個詞彙形容人，但……他們真的很像是一群被圈養的牲畜。
他們作為人的情感被消磨殆儘，空洞的生活在這裡，沒思考過離開，也沒思考過自力更生，隻等著按照某種規律得到食物用以延續自己肉體的生命。”
“那你準備怎麼做？”達裡奧再問。
艾麗妮不假思索道：“找到背後促成這一切的真凶，將其繩之以法！”
“嗯。”
達裡奧淡淡應了一聲。
得到自己老師的應允，艾麗妮原本有些低落的表情明顯振奮幾分。
Outcast笑吟吟轉過頭，看著這個毛毛躁躁的小鳥，問道：
“那麼處理掉真凶後，這座城市就會恢複生機嗎？”
艾麗妮臉上的興奮頓時僵住。
“那是我們應該考慮的事情了。”達裡奧有些護犢子的主動出聲。
“好好好。”
Outcast攤手表示自己不會再多嘴。
可艾麗妮卻將她剛剛的提問記在心中，苦惱的看向自己老師，不想被這樣簡單糊弄過去。
達裡奧注意到艾麗妮的眼神，對著浪潮揚了揚下巴：
“要多思考，敵人有時候也不僅僅是敵人，他們掌握的手段運用得當反而會成為我們的助力。
比如他們用以管理鹽風城的手段，讓他們再給鹽風城送一次食物，然後再解決掉他們，這樣鹽風城就可以堅持到真正的救援抵達。”
“我明白了！”艾麗妮眼睛瞪大。
“你最好真的明白了。”達裡奧叮囑道，“現在我們要做的事情，就是不強行改變鹽風城的格局，讓這些已經習慣絕望的人，繼續沉溺在絕望中。”
“唔……”
艾麗妮眨了眨眼，扭頭看向身旁的安妮塔。
對上艾麗妮的視線，安妮塔右手抬起，輕輕握住自己消瘦的左臂，她表情有些古怪：
“艾麗妮，我其實沒有太聽懂你們的對話，但我感覺……我的心臟比以往跳得都要快，這是什麼感覺？我病了嗎？”
不等艾麗妮想好要怎麼跟這位姑娘解釋，海灘靠近城市的那端，兩個男子猶猶豫豫朝這邊走來。
遠遠的兩人就停下來。
他們就是之前在屋子內被達裡奧教訓過的兩人。
其中一名麵容還算乾淨，似乎有認真洗過臉的男子底氣不足地喊道：
“木框，快回來，還沒到時間，不能靠近海。”
“鐵皮，我……我沒事。”
安妮塔回頭也喊了一句，然後才對身旁幾人解釋道：“木框也是我的名字，或者說安妮塔才是我後來給自己取的名字，有些奇怪，希望你們不會感到好笑。”
艾麗妮聽完感覺一陣心情複雜。
一個正常人的名字，在一群不正常的名字裡，反而會變成那個可笑的存在。
海岸深處，鐵皮聽到安妮塔的回應，麻木的臉上露出幾分呆板的擔憂。
他身旁另一名胡子邋遢的男子拽了拽他的衣角：
“鐵皮，危險，海，危險，木框，危險。”
“牆灰，我知道的。”鐵皮安撫道，“你在這裡等我，我去將木框帶回來。”
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牆灰隻能呆板的重複著自己乾涸的詞彙。
鐵皮按下牆灰的手臂，一步一頓朝著安妮塔等人走去，可剛走到一半，他就呆在原地。
“那是……漲潮了……一百……一百次！”
鐵皮臉上突然露出輕鬆的神色：“木框，快回來，一百次漲潮了，明天我們就有食物了！”
安妮塔聽到他的呼喊，扭頭看了一眼潮水，突然拍了一下腦袋：
“哎呀，我都不怎麼數這個，女士，你們隨我回城裡吧，現在真的不可以繼續逗留在海岸了。”
Outcast與達裡奧對視一眼，兩人什麼也沒說，順從地跟著安妮塔往城市走去。
鐵皮和牆灰見幾人折返，根本沒等幾人，早已腳步匆匆跑回城市中。
等Outcast幾人回到城區的街道上，幾人第一次在這個城市中見到‘熱鬨’的景象。
一群行屍走肉般的人圍聚在一個罐子前，伸手從裡麵掏出一個白色的貝殼，確認兩眼後又仿佛完成固定程序的機械般轉身離去。
安妮塔站在幾人身邊沒有動，講解道：
“等再過一段時間，我的年紀也可以參加儀式了，隻要有人掏出紅色的貝殼，然後去海裡生活，就可以為大家換來食物了。”
艾麗妮：“……”
安妮塔平靜中帶著幾分雀躍的講述，仿佛一把刀子深深插在艾麗妮心上。
她本以為自己在這座城市中走了一圈，已經習慣了這座城市，可當這座城市最核心的黑暗毫不掩飾展露在自己眼前時，她仍感覺有些呼吸困難。
“老師……”
艾麗妮仰起頭：“我知道這種時候不去破壞才能救下更多的人，可是……可如果真的有人要走進海裡死去，我沒辦法坐視不管。”
達裡奧淡漠道：“你破壞這個規則，又沒有替補的手段，隻會讓全城的人都餓死。”
艾麗妮不禁咬緊牙關。
正當她不知所措時，她看見兩個還算熟悉的身影。
那個名叫牆灰的男人也擠入人群，從罐子裡掏出一枚貝殼。
不等他檢查貝殼的顏色，他就被身旁人撞了一下，本就虛弱的牆灰當即摔在地上，手中貝殼都摔飛出去。
“我的……我的……”
“牆灰，拿好你的貝殼。”
鐵皮將一枚白色的貝殼塞進牆灰手中。
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